הפועל ירושלים נשארה אמש (חמישי) בתל אביב כדי לחגוג את זכייתה בגביע המדינה. בתחילה עשתה הקבוצה את דרכה לכיכר הבימה בעיר, אבל המשטרה לא אישרה לשחקנים לרדת מהאוטובוס - ולבסוף הם עברו למסעדה במדרחוב נחלת בנימין. רילוקיישן פעוט, שלא באמת ייזכר לאורך זמן, אבל כנראה מתחבר למסעות שהקבוצה הזו עברה העונה.
ה-MVP בניצחון 72:85 על מכבי תל אביב בגמר הגביע, ספידי סמית' (12 נקודות ו-15 אסיסטים), פירגן למאמנו יונתן אלון ולחבריו על הניצחון. "קואוץ' אלון נתן זהות לקבוצה הזאת, והבהיר מה עלינו לעשות ברבע השלישי", סיפר חתן השמחה. "ההגנה היא זו שהביאה לנו את הניצחון. זה היה אחד ממשחקי השיא של נמרוד לוי, ג'אקורי וויליאמס עשה את שלו בשני צידי המגרש, ליוואי רנדולף קלע סלים גדולים שסגרו את המשחק, כמו שקפטן אמור לעשות, ויובל זוסמן שמר נהדר".
"ספידי הוא ווינר אמיתי. בכל פעם הוא לוקח אותנו ומוכיח לכולם מה הוא שווה", השיב אור קורנליוס. "יש לנו בסיס מהעונה שעברה של אנשים טובים, שאכפת להם והם דוחפים זה את זה בכל יום באימונים. החיבור בינינו, והרצון לעזור אחד לשני ולהגיע להישגים התחברו. כששחקן אחד יורד לספסל ואחר נכנס במקומו, אנחנו נשארים עם אותן אנרגיה ותחרותיות. עברנו שנה קצת מוזרה, אבל אנחנו שמחים ומסתכלים כבר לעבר התואר הבא".
וויליאמס (21 נקודות, יותר מכל שחקן אחר במגרש), שקיבל מהרכז האמריקאי שבעה אסיסטים, ניפק את נקודת המבט האישית שלו: "ניצחנו דרך ההגנה, וכשהתחלנו גם לקלוע סלים קלים במחצית השנייה, הכל זרם עבורנו. אני צריך את החברים שלי כדי לקבל את הכדור, והם מצאו אותי. MVP? ספידי סיים עם 15 אסיסטים, אז מגיע לו".
בנוגע למפתחות הטקטיים, סיפר הסנטר: "מכבי היא קבוצת ריבאונד ההתקפה הטובה ביותר ביורוליג, וידענו שאנחנו צריכים להיות פיזיים נגדה, ושכולם יתרמו בתחום הזה. המאמן אמר לנו במחצית שאנחנו צריכים להיות עוד יותר אגרסיביים, כי הם מגיעים ליותר מדי סלים קלים, וראינו מה קרה אחר כך".
לא היה אפשר לנתק את הזכייה, על אף החגיגות והשמחה, מרוח התקופה. מלבד המאבק להכנסת דגל הפריסה למען האוהד החטוף הירש גולדברג-פולין, וההחלטה להזמין את אופיר אנגל לטקס ההנפה, שמרו בקבוצה על המסורת וביקרו במהלך הלילה עם הגביע בחלקה הצבאית בהר הרצל. כמו בזכיות הקודמות, השחקנים ואנשי המועדון עברו בין קברי האוהדים שנפלו במערכות ישראל, והפעם הסיור היה ארוך במיוחד.
סייע בהכנת הידיעה: אוהד שוירמן