גם אחרי שסן אנטוניו הובילה ב-19 הפרש במהלך הרבע השלישי מול הלייקרס במשחק שנערך לפנות בוקר, קשה היה לקבוע שהספרס השתחררו מאימת הלייקרס שאחזה בהם בשנים האחרונות. למרות שניצחו בשלושת המפגשים הקודמים העונה, ה-8:1 בפלייאוף של שתי העונות הקודמות עדיין היה באוויר.
כשקובי צימק את ההפרש ל-5 וירד לפסק הזמן שקראו הספרס עם פחות מ-3 דק' לסיום כשהוא מלהיב את עצמו ואת חבריו, הודה מאליק רוז, הנצחון כבר לא נראה כל כך בטוח : "כן, חשבתי שהם יכולים לקחת את היתרון, קובי יכול להתרומם מעל כולם לקחת ריבאונד התקפה ולשים את סל הנצחון כמו שעשה בפלייאוף של השנה שעברה. אבל התאפסנו על עצמנו והתמקדנו בלשים סל ולמנוע מהם לעשות זאת". זה בדיוק מה שהספרס עשו, הגדילו את הפער ל-9 נק' וסגרו עניין.
הסוויפ העונתי (0:4) הוא הראשון של הספרס על הלייקרס מאז עונת 1993/94. סן אנטוניו (20:49) רחוקה שלושה משחקים ממובילת בית המערב התיכון דאלאס (17:52), מה שמציב אותה במקום השלישי בדירוג המערב, ועל פי התסריט הסביר ביותר היא צפויה לפגוש את הלייקרס (30:39), שכנראה יסיימו במקום השישי, כבר בסיבוב הראשון של הפלייאוף.
טים דאנקן החטיא 10 מ-14 הזריקות הראשונות שלו במשחק, עד שחזר לעצמו וסיים עם 27 נק' ו-17 ריב', אבל לא פחות חשובים היו השחקנים שלידו. עמנואל ג'ינובילי קלע 8 מ-14 הנק' שלו ב-10 הדקות האחרונות וטוני פארקר, שהופך להיות הווינר של הקבוצה, קלע 16 מ-18 הנק' שלו במחצית השניה.
"זה ההבדל בין השנה לשנה שעברה", הסביר פארקר בסיום. "בשנה שעברה מסרנו לטימי ופשוט עמדנו מסביב, הוא היה לבד. השנה אנחנו הולכים לעזור לו הרבה יותר".
גם דאנקן הרגיש שינוי בקבוצה: "אני חושב שהראנו היום גישה קצת אחרת. נשארנו אגרסיביים. לא שיחקנו כדי להפסיד, אלא כדי לנצח".
"אנחנו מכירים את הקבוצה הזאת. אנחנו יודעים שטים דאנקן יהיה כוח משמעותי באמצע ושטוני פארקר ינסה לפרק אותך בדריבל", הסביר פיל ג'קסון. "פשוט לא הצלחנו לעצור את הדברים האלה".
מוות, מסים וברוס בואן
וכשנותנים קרדיט לשחקנים המשלימים, אי אפשר להתעלם מברוס בואן. בואן לא עצר את קובי מלהגיע ל-31 נק', אבל היה לו בהחלט חלק בהורדת האחוזים של בראיינט, שקלע ב-11 מ-30 בלבד מהשדה. פופוביץ' נתן לו את מלוא הקרדיט: "אומרים שיש רק שני דברים שאתה יכול לסמוך עליהם: מוות ומסים. הדבר השלישי זה שברוס הולך לתת את כל הנשמה בהגנה. קובי קלע, אבל ברוס עשה כל מה שהיה יכול כדי להקשות עליו".
הספרס עלו ל-2:8 העונה מול שלושת היריבות במערב (דאלאס, סקרמנטו והלייקרס) ונראים כמי ששמו מאחוריהם סופסוף את טראומת הלייקרס, אבל אף אחד שם לא ממהר לצאת בהצהרות ופופוביץ' התעקש להזכיר: "ניצחנו אותם רק פעמיים - שאק שיחק רק בשניים מהמשחקים. הם עדיין הקבוצה הכי טובה על הכוכב הזה עד שמישהו יוכיח אחרת בפלייאוף".
שני הכוכבים הגדולים של הלייקרס, שאקיל וקובי, חושבים בדיוק כמוהו. אוניל, שקלע 32, לקח 12 ריב' וחסם 6 פעמים, סיכם: "עשינו כמה טעויות מטופשות וזה עלה לנו ביוקר. ניצחנו את עצמנו יותר מאשר הם ניצחו אותנו". וקובי? הוא כבר מציב לעצמו אתגר נוסף לפלייאוף: "אולי עכשיו אנחנו נוכל לעשות להם סוויפ בפלייאוף".