במכבי חיפה לא נטו לאורך ההיסטוריה לבצע שינוי עתידי בעמדת המאמן כבר בתחילת חודש אפריל, אלא שהבוקר (ראשון) הודיעו במועדון רשמית על סיום דרכו של מסאי דגו בתום העונה ומינויו של ברק בכר לשנתיים - החל מהעונה הבאה.
בחיפה מעריכים מאוד את דגו ורבים במועדון מרגישים שהוא רשם עונה טובה, אבל העובדה שכבר עם פתיחת הפלייאוף העליון היה ברור לכולם שהקבוצה רחוקה מלזכות באליפות רביעית ברציפות, הובילה את יעקב שחר ושאר קברניטי המועדון להחליט מיידית על שינוי בעונה הבאה. ההחלטה של שחר התקבלה לאחר ההפסד לבני ריינה עם פתיחת הפלייאוף העליון, אז הפער ממכבי תל אביב צמח ל-10 נקודות.
באותם ימים ברק בכר מאוד התלבט אם לקבל את ההצעה לאמן את נבחרת ישראל, אבל שיחת טלפון מגורם בחיפה הבהירה לו שהירוקים רוצים להחזיר אותו. בכר הבין את הרמז וסירב לנבחרת בשל הרצון העז שלו לאמן קבוצה. בחיפה חששו שגם מכבי תל אביב תפנה למאמן המצליח ולכן התקבלה החלטה עקרונית לזרז את המגעים ולסגור את הסיפור. אחרי ההדחה מגביע המדינה המאמצים הואצו ובכר סגר עקרונית לשנתיים.
בכר קיבל הבטחה מראשי המועדון שיקבל חיזוק משמעותי ואור ירוק לצרף שחקנים יקרים במיוחד כשעל הפרק שמות דוגמת נטע לביא, עומר אצילי ושון וייסמן. בנוסף, לפחות שלושה זרים חדשים יצורפו לקבוצה. בכר אף שוחח עם המנהל המקצועי גל אלברמן והשניים החלו לעבוד, כשבחיפה משוכנעים שהם יצליחו לשחזר את ההצלחה משלוש השנים הקודמות.
רגיל (4) 156
14:30
בורקינה פאסו
גינאה המשוונית
1
1.70
X
2.80
2
4.40
בורקינה פאסו מגיעה כפייבוריטית ברורה בזכות סגל מוכשר שכולל שחקנים מובילים באירופה והיסטוריה של הצלחות בטורניר. מנגד, גינאה המשוונית היא נבחרת עיקשת שידועה ביכולתה להפתיע את הגדולות ולשמור על משחק הגנה צפוף.
יתרון (4) 187
17:00
אלג'יריה
סודן
(1+)
1
1.95
X
2.95
2
2.50
אלג'יריה, אחת המועמדות לזכייה בטורניר כולו, מחפשת להתחיל ברגל ימין ולהשכיח את האכזבות מהטורנירים האחרונים. סודאן נחשבת לאנדרדוג מובהק במשחק הזה ותנסה בעיקר להתגונן ולצאת להתקפות מתפרצות.
יתרון (4) 258
18:30
מ.ס צפת
(16+)
עירוני אילת
1
1.85
X
9.00
2
1.75
ליין גבוה מאוד אך בצדק. צפת נראית רע מאוד העונה ושקועה בתחתית הטבלה. הפועל אילת עם סגל מצוין שיותר מראוי לעלות ליגה. לצפת יהיה קשה מאוד כאן, על אף הביתיות. אילת מעל הליין
יתרון (4) 268
18:35
בני הרצליה
הפועל חולון
(2+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הרצף הנהדר של הרצליה נעצר אצל הפועל תל אביב אך היא נראית טוב מאוד כבר חודש. חולון עם 4 ניצחונות רצופים, אך היא פחות מרשימה והיריבות שלה לא היו חזקות במיוחד. הרצליה תנצח בביתה
יתרון (4) 293
19:30
חוף השנהב
מוזמביק
(1+)
1
1.85
X
3.00
2
2.65
אלופת אפריקה המכהנת פותחת את מסע ההגנה על התואר עם סגל עמוק ונוצץ במטרה להשיג שלוש נקודות מהירות. מוזמביק מגיעה במומנטום חיובי מהמוקדמות, אך היא תתקשה מאוד לעצור את הלחץ והעוצמה הפיזית של ה"פילים".
יתרון (4) 322
20:55
הפועל ירושלים
אליצור נתניה
(14+)
1
1.70
X
9.00
2
1.90
הפועל ירושלים מגיעה אחרי שני הפסדים לא נעימים להרצליה ובאר שבע בחוץ. נתניה לא מספיק טובה, פשוט כך. אין לירושלים את הפריבילגיה לזלזל במשחק הזה במצבה הנוכחי, והיא תביס את האורחת החלשה
בחיפה הבהירו שאין אכזבה מדגו, אך בעונה בה הקבוצה כל כך רחוקה ממאבק האליפות כבר באפריל, היא לא עונה שיכולה מבחינת שחר להקנות חוזה חדש למאמן - בדיוק כפי שהיה במקרה של מרקו בלבול.