כששני שחקניו המרכזיים, לושיוס דיוויס ו-ווילסון החליטו לעזוב את איזור המרכז (אחד לארה"ב ואחד לאילת), אמור להתייצב עדי אזולאי, מאמן מכבי ראשל"צ, ביום ראשון למשחק גורלי שיכול לקבוע לגבי העונה כולה מול חיפה/רמה"ש. נצחון יבטיח לראשל"צ סופית את המקומות 6-1. אלא שללא שני השחקנים המרכזיים, אזולאי יודע היטב שהמשימה תהיה קשה בהרבה.
נכון לעכשיו, מנהלת הליגה תומכת בדחיית המחזור הקרוב בליגה אך עדיין לא ברור האם יימצא הרוב הדרוש לאותה דחייה. מנגד, איגוד הכדורסל כבר הודיע שמבחינתו המחזור ה-21 ביום ראשון יתקיים כרגיל וגם השחקנים וההנהלות בבלבול מוחלט. עדי אזולאי היה המאמן הראשון בליגה שקרא כבר בתחילת השבוע לדחות את המחזור הקרוב.
עדי, עד כמה הכוונה של מנהלת הליגה לדחות את המחזור היא רצינית?
"אין לי מושג. אני מאד מקווה שכן. מה שלי ידוע שחלק מהקבוצות בעד וחלק מהקבוצות עדיין מתנגדות. אני גם מקווה שבאיגוד יבינו שלמען ההגינות בספורט אין מנוס מלדחות את המחזור הקרוב. זה לא רציני להביא רק לצורך המשחק את הזרים מאילת שלא מתאמנים בצורה סדירה. ברגע ששגרירות ארה"ב פרסמה אזהרה, אנחנו, בתור המעסיקים של השחקנים, חייבים לקחת אחריות ואין שום הגיון בקיום המחזור".
אתה רואה מצב שהקבוצות יילכו כנגד החלטת האיגוד?
"אני מתפקידי זה לאמן. אני לא מתעסק בכל העניינים הללו ולא נכנס לזה. בשביל זה יש את ההנהלה שלי ושל שאר הקבוצות שאמורות לפתור את העניין. ההתעקשות של האיגוד לשמור על שגרה היא מגוחכת ולא מובנת. אין כאן שום שגרה וממש לא מדובר רק על הקבוצה שלי. קח לדוגמא את מ.כ חיפה שחצי קבוצה עזבה. איך היא תוכל לעלות לשחק כך?".
המשחק הקרוב מול חיפה/רמה"ש הוא משחק גורלי עבורכם?
"זה משחק חשוב מאד שנצחון בו יבטיח לנו סופית את המקומות 6-1. אחרי ההפסד לגליל בשבוע שעבר אנחנו צריכים לנצח בבית ולא להמתין למחזור האחרון. צפוי להיות משחק מאד קשה כי גם לחיפה/רמה"ש סיכוי טוב מאד להעפיל לפליי-אוף העליון ונעשה הכל כדי להתכונן כמו שצריך".
ההיעדרות של השחקנים המרכזיים פוגעת בהכנות?
"כמובן שהיא פוגעת אבל אם לא תהיה ברירה ויוחלט למרות הכל לקיים מחזור מלא אז כמובן שנעלה לשחק בכלים שיהו לנו ואני מקווה שיהיה בסדר, גם אם לא נעלה בהרכב מלא".
עד כמה זו באמת תיחשב אכזבה אם לא תעפילו בסופו של דבר אחרי שבתחילת העונה הייתם אמורים בכלל לשחק בליגה הלאומית?
"זה נכון שבתחילת העונה הגדרנו לנו מטרה ברורה אחת: להישאר בליגה בלבד. אם היית בא אלי בתחילת העונה ומדבר איתי על סיכויים לסיים במקומות 6-1, הייתי אומר שנפלת מכוכב אחר. אבל עכשיו אנחנו עומדים בפני מציאות שאנחנו רגע לפני העפלה ובהחלט יהיה ניתן לומר שזו תהיה אכזבה אם לא נעפיל בסופו של דבר. בכל מקרה, כך או כך, כבר עכשיו ניתן לומר שבראשל"צ היתה עונה חלומית אחרי ששנים לא זוכרים עונה כזו. החזרנו את הקהל הביתי ואת חדוות המשחק לקבוצה".
הבאת בשבוע שעבר את כריס קינג, שעזב את הפועל ת"א וכבר התייאש וחזר לארה"ב לתקופה קצרה. אתה מרוצה ממנו בינתיים?
"כן, בהחלט. קינג לטעמי שחקן טוב מאד. קשה לתת חוות דעת רק לפי משחק אחד בודד (שיחק 9 דק' בהפסד לגליל, קלע 9 נק', אסיסט אחד ו-6 ריבאונדים) אבל אני משוכנע שהוא מאד יוכל לתרום לנו עד לסיום העונה הנוכחית".
"אין שום הגיון בקיום המחזור"
ליאור וייץ
20.3.2003 / 19:13