ריילי: ראיתי במקגריידי משהו שלא ראיתי בשחקן כל העונה

מתחילת העונה נותן טרייסי מקגריידי הצגות ובכל זאת, איכשהו, נדמה שהוא כל הזמן הולך ומשתפר. גם פט ריילי, שנכנע לו עם מיאמי הלילה באורלנדו (109:93), התקשה שלא להתפעל.

"ראיתי בטרייסי מקגריידי משהו שלא ראיתי בשחקן כל העונה. הוא עשה את כולם בקבוצה שלו טובים יותר", אמר ריילי לאחר משחק בו החליטה מיאמי כי טי-מאק לא ינצח אותה ולצורך כך השתמשה בדאבל-טים (שמירה כפולה) אוטומטי עליו משריקת הפתיחה.

התוצאה - מקגריידי, שמוליך את קלעי הליגה עם ממוצע של 32 נק' למשחק, קלע רק 3 נק' ב-19 הדקות הראשונות של המשחק. במקום זה, הוא התמקד בלהפעיל את גיריצ'ק וגאריטי שהתמקמו בעמדות צליפה על הקשת וחיכה להזדמנות שלו להעביר הילוך. היא הגיעה. תוך 100 שניות בסוף הרבע השני, כשההיט נאלצו לתת יותר תשומת לב גם לשחקנים שלידו, קלע טי-מאק 10 נק' רצופות והעלה את אורלנדו ליתרון שהחזיק מעמד עד לסיום.

מאזנו במשחק: 36 נק' (11 מ-18 מהשדה, 4 מ-6 לשלוש, 10 מ-10 מהקו), 9 אסיסטים, 6 ריבאונדים ו-3 חטיפות. הלחץ עליו גרם אמנם גם ל-7 איבודים, אבל מי אמר שאין לו לאן להתקדם? היה זה, אגב, משחקו השביעי ברציפות של הנער (בן 23) עם 30 נקודות ומעלה.

"תכנית המשחק שלנו היתה להוציא אותו מההתקפה והוא בכל זאת עשה 36 נק'", התמרמר ריילי המתוסכל.

ואם לשפוט לפי דבריו של האיש עצמו, זה בעצם לא היה כל-כך מסובך. "פשוט הנעתי את הכדור ובטחתי בחבריי לקבוצה", הסביר כוכב המג'יק. "מיאמי שמה עלי שמירה כפולה והחבר'ה שלי קברו את הקליעות שלהם. בסה"כ ניסיתי לשחק לפשוט".

גם המאמן שלו, דוק ריברס, התלהב: "ממש אהבתי את מה שהוא עשה הערב. הוא לא כפה זריקות בכלל. הוא חיפש כל הזמן את הבן אדם הפנוי וכשהם הפסיקו עם הדאבל-טים הוא המריא".

אורלנדו (33:35), עם נצחון שני ברציפות ו-10 מ-14 משחקיה האחרונים, נראית יציבה במקום השביעי במזרח, שלושה משחקים אחרי בוסטון, שניים לפני מילווקי ושניים וחצי לפני וושינגטון. אם הדירוג במזרח יישאר כל מקומו עד לפלייאוף, צפוי לנו בסיבוב הראשון דו קרב מלהיב במיוחד - טי-מאק נגד אייברסון.