עובדה היא ש־22 דקות הספיקו אמש (שני) למכבי חיפה כדי לגמור את משחקה מול מכבי תל אביב. שני השערים שהבקיעו לורנצו שימיץ' ודין דוד, באותו פרק זמן, הדהימו את הצהובים. הם לא ציפו למצוא עצמם בפיגור כה מהיר של 2:0.
מבחינתם זה היה הלם מוחלט. הלם ממנו לא הצליחו להשתחרר, הגם שבמחצית השנייה הם השתפרו ואילצו את מכבי חיפה לסגת לאחור. בגדול, זו הייתה למעשה תמונת המפגש, שבו אירחה האלופה את מכבי תל אביב. למען האמת, פיגור של 2:0 אינו סוף העולם, וקבוצות יודעות לא פעם להיחלץ ממנו, ואפילו להשלימו במהפך. המשחק היה עדיין רק בתחילתו.
העניין הוא שמכבי תל אביב לא רגילה להיות זו הדולקת בעקבות יריבותיה שבליגת העל. אלא שמכבי חיפה היא קבוצה בסדר גודל שונה ממרבית הקבוצות האחרות שבליגה. לא סתם היא אלופת שלוש העונות האחרונות.
כל אוהד כדורגל יודע שביסודה חיפה הינה קבוצה התקפית. כך היא זכורה לי עוד מימיהם של אברהם מנצ'ל, אשר אלמני ודניאל (שמילו) רום. גם שנים רבות אחר כך, בתקופתם של רוני רוזנטל, זאהי ארמלי ומשה סלקטר, היא עלתה למשחקיה כדי לתקוף ולהבקיע. אמש הבקיעו הירוקים צמד מהיר ואחריו הראו שביכולתם גם לכסות היטב וללא מאמץ יתר את מחצית המגרש שלהם. לכך, כאמור, לא מצאה מכבי תל אביב תשובה מתאימה. רגליה היו כבדות ולדעתי היא עדיין לא עיכלה את ההפסד.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (7) 71
15:00
מכבי אחי נצרת
מכבי חיפה
1
5.60
X
2.00
2
1.75
מכבי חיפה לא בעונה טובה בליגה, מה שהופך את הגביע למטרה חשובה מבחינתה. היא לא יכולה לזלזל כאן ולכן, עם יכולת טובה, היא צפויה להביס פה במשחק שיסתיים עם ארבעה שערים לפחות
רגיל (7) 84
16:00
לצ'ה
קומו
1
4.25
X
3.00
2
1.65
קרב בין שתי קבוצות מרכז טבלה ומטה. קומו מפתיעה לטובה העונה, אך לצ'ה בבית היא יריבה עקשנית.
רגיל (7) 121
17:00
לה לובייה
לובן
1
2.20
X
2.55
2
2.50
קרב תחתית בין העולה החדשה ללובן המנוסה יותר. לה לובייה תנסה להוציא נקודות יקרות בבית במאבקי ההישרדות.
יתרון (7) 189
17:30
מכבי תל אביב
הפועל חיפה
(1+)
1
1.90
X
3.50
2
2.30
הכושר של מכבי תל אביב בשבועות האחרונים לא הולך ומשתפר, ולמעשה היחידה שהיא הצליחה לנצח לאחרונה היא אותה הפועל חיפה במשחק הליגה האחרון ביניהן. אבל הפועל חיפה מגיעה אחרי שני ניצחונות רצופים, מומנטום טוב ובעיקר נחישות להיראות טוב יותר במפגש הקרוב.
יתרון (7) 208
18:40
הפועל ירושלים
מכבי רעננה
(14+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
ירושלים מגיעה אחרי שדרסה את נתניה החלשה ומקבלת עוד משחק מול יריבה חלשה. רעננה עם 7 הפסדים רצופים ונראה שזה שאלה של כמה. האם ירושלים מסוגלת לתת עוד תצוגה כזו? יהיה לה קשה.
רגיל (7) 217
19:00
אודינזה
לאציו
1
2.75
X
2.65
2
2.30
לאציו מגיעה לצפון איטליה במטרה להיצמד לחלק העליון של הטבלה ולחזור למאבק על המקומות האירופיים. אודינזה היא קבוצת מרכז טבלה קלאסית העונה, שמציגה הגנה יציבה אך מתקשה הקבוצות הגדולות.
רגיל (7) 229
19:15
מכלן
דנדר
1
1.75
X
2.90
2
3.00
מכלן חווה עונה פנטסטית ונמצאת עמוק בתוך המאבק על המקומות שמובילים לפלייאוף האליפות. היא מארחת את דנדר, שמדורגת בתחתית הטבלה ומתקשה מאוד לצבור נקודות במשחקי החוץ העונה.
כבר נאמר שלעולם אין להמעיט מלבו הגדול של אלוף, ואכן, מכבי חיפה שמרה בקלות על יתרון שני השערים.
בוודאות ניתן לומר שמהיום הופך המאבק על הכתר למרתק ומעניין: מכבי תל אביב תעשה את חשבון הנפש שלה. מכבי חיפה יכולה לשמוח לא יותר מיום או יומיים. לאחריהם עליה להתרכז במשימה כיצד ממנפים את הניצחון היוקרתי. הרי עד לקו הסיום עדיין ארוכה הדרך, וכידוע מצויות עליה גם קבוצות הפועל חיפה והפועל באר שבע.