הנציגות הישראליות באירופה נתקלות לא פעם בזרים ששיחקו בעבר בליגת העל, אבל ספק אם יש אחד שהפועל ירושלים הייתה מעדיפה להימנע ממפגש מחודש איתו כמו עם ג'ו רגלנד. אקס הפועל חולון והפועל אילת, שמשחק כיום בפריסטרי, יחכה לאדומים מחר (רביעי, 19:30) בפתיחת הטופ 16 של ליגת האלופות.
רגלנד היה חתום לאורך שלוש השנים החולפות על כמה תצוגות ענק מול הירושלמים. במדי חולון היו לו 30 ו-40 נקודות בניצחונות בארנה, ועוד שלושה משחקים של 20 נקודות. תחילת דרכו אצל ואסיליס ספאנוליס לא הייתה קלה ובשלב מוקדם של העונה אף נפוצו שמועות ודיווחים כי מעמדו בקבוצה אינו בטוח, אבל עם הזמן הוא התאקלם והשתלב לחלוטין.
בסדרת הפלייאין מול ריטאס וילנה, רגלנד היה גורם מרכזי בסוויפ היווני, כשצלף 42 נקודות בשני המשחקים. והכי חשוב: גם בגיל 35, הוא עדיין מחזיק בתואר מלך האסיסטים של המפעל האירופי עם 9.4 בממוצע (12.5 נגד הליטאים).
יתרון אחד בוודאי יהיה לירושלים במשחק הזה: היכרות מעמיקה של המאמן. רצה הגורל, ודווקא בהופעת הבכורה שלו עם קבוצתו החדשה ב-BCL ישוב איליאס קאנדזוריס לאתונה. "ראיתי כמעט את כל המשחקים של פריסטרי העונה, וזו קבוצה מאומנת שיש לה היררכיה", החמיא היווני לספאנוליס. "אבל אם נטעה ונתמקד בשחקנים כיחידים, זה יהיה ערב ארוך מאוד".
היריבה היוונית נמצאת במומנטום מצוין, וניצחה בשבעה משמונת משחקיה האחרונים בכל המסגרות - כשהיחידה שהצליחה להכניע אותה הייתה פנאתינייקוס. היא מדורגת במקום השלישי בליגה היוונית, אחרי פאו ואולימפיאקוס, והאדומים ישמחו לקבל מולה בחזרה את זאק הנקינס הישן והטוב, שעומד העונה על 9.6 נקודות ו-5.2 ריבאונדים בלבד בליגת האלופות.