בצל האסון בדרום רצועת עזה, בו נהרגו 21 חיילי מילואים, בהתאחדות לכדורגל החליטו לבטל את מסיבת העיתונאים המשותפת לקראת גמר גביע הטוטו שיתקיים מחר (רביעי, 20:00) בין מכבי תל אביב למכבי חיפה. בצד הירוק דיברו לקראת ההתמודדות וכמובן התייחסו לאירוע הקשה.
המאמן, מסאי דגו, אמר: "לפני הכול חשוב לי מאוד להשתתף בצערן העמוק של משפחות החללים מהאסון הגדול שקרה לנו. הראש ובעיקר הלב, נמצא איתן. קשה מאוד להתרכז רק בכדורגל אחרי יום שכזה, אבל יש לנו את המשחק מחר ונגיע אליו הכי מוכנים שיש. את האיכויות של מכבי תל אביב כולם מכירים, ואני בטח שגם הם מכירים את האיכויות שלנו, כך שברור שמדובר במשחק שקול בין שתי קבוצות טובות מאוד. אנחנו צריכים לבוא ולהילחם מהרגע הראשון ולעשות את הכול כדי לזכות בתואר".
ליאור רפאלוב: "קמנו הבוקר בישראל ליום מאוד קשה. אני, השחקנים וכל משפחת מכבי חיפה משתתפים בצער המשפחות, אנחנו מחבקים את חיילנו שיחזרו הביתה לשלום וינצחו במשימות שלהם. אנחנו חייבים לעשות את הסוויץ' כמה שאפשר ולהתמקד במטרות שלנו. בכל מסגרת שמכבי משתתפת, בכל משחק רשמי, על אחת כמה וכמה כשיש משחק שהוא על תואר - היא משחקת כדי לנצח, במיוחד כשזה גמר. אנחנו רוצים ללכת על כל התארים השנה".
זה המשחק השני מתוך שלושה בין הקבוצות בתקופה מאוד קצרה. לפני שבועיים מכבי חיפה ניצחה בחוץ 0:1 במשחק השלמה, מחר יתקיים גמר גביע הטוטו וב-2 בפברואר ייערך משחק ליגה נוסף בין הקבוצות.