הקינגס עדין שולטים

מאת יוסי כהן

מה הדבר הכי מדהים שקרה השבוע ב-NBA? נו, נו, תאמצו את הראש עכברי כדורסל שלי. קצת מחשבה אפורה (בעונה שלא-מתעלה בינתיים) לא תזיק לאף אחד. או. קיי. טוני דלק, זוכרים? הסקנד הנמוך מדי של קנטאקי שלקח עימה אליפות קולג'ים והתבזבז בשארלוט, גולדן סטייט וסקרמנטו לפני שנחת בפיניקס, המטיר על סקרמנטו 53 נקודות, בערב אחד. הסאנס הפסידו כמובן למלכים של הליגה, אבל זה לא גורע מההישג הנדיר של דלק, שחקן שקולע בממוצע של 8.2 נק' לאורך הקריירה. העונה השתפר דלק ל-13.3 נק' למשחק, בעיקר עקב פציעות בהרכב פיניקס (גוגליוטה, הארדוואי), אבל 53 בערב אחד? אר יו קידינג מי?

אח, כמה כיף לדבר על הקינגס. כריס וובר הורחק אחרי שבע דקות מול פיניקס? לא נורא. צמד היוגוסלבים, ולאדה דיבאץ' (34 נק', 12 רב' ו-6 אס') ופג'ה סטויאקוביץ' (33 נק', 9 רב', 3 אס'), לקח את הקבוצה על הגב. הקינגס מובילים את הליגה עם מאזן מרשים של 21 נצ' מול 8 הפ'. בין הקבוצות שנפלו חלל לרגלי הקינגס בשבוע האחרון: פיניקס, שארלוט וסיאטל. כולן קבוצות טובות עם מחשבות פלייאוף. ההפסד היחיד של סקרמנטו נרשם השבוע נגד חבורת הפלא מפילדלפיה בערב ענק של אלן אייברסון (46 נק', 9 רב', 9 אס') ואהרון מקי (19 נק', 14 אס' ו-10 רב').

הסיקסרס נהנים מאוד משובו המוקדם מהצפוי של אייברסון לשורות הקבוצה אחרי פריקת כתף. אחרי שני הפסדים ליוטה ולניקס, שיצרו שמועות על משבר חריף בקבוצה, הוכיחה פילי כי היא לא פלוק: ארבעה נצחונות רצופים, כולל על יוטה וסקרמנטו, שתי קבוצות עילית מהמערב והסיקסרס שומרים על המקום הראשון במזרח (המאזן הטוב בליגה: 8:22). ומי במקום השני באזור? לא להאמין, הניו יורק ניקס (12:20).

הניקס רוכבים על רצף נצחונות (חמישה) ונהנו מלוח משחקים קליל יחסית (וושינגטון, שיקגו ובוסטון). הקבוצה מתמקמת כרגיל לקראת הפלייאוף, רושמת כמה נצחונות פה ושם, לא כדורסל גדול, אבל אין משחק פנים ואם הקבוצה תמשיך להתבסס על הגארדים זה יגמר בבכי.

שארלוט, מילווקי ומיאמי המתעוררת מזנבות במובילות כשקליבלנד וטורונטו משתרכות מאחור. אורלנדו מג'יק, עם מאזן שלילי (17:14) נמצאת במקום השמיני שמוביל לפלייאוף. כמה נמוך עוד אפשר לרדת?

במערב מתקדמות הלייקרס ופורטלנד למקום הטבעי שלהם (אל. איי בשני והבלייזרס בשלישי) וסן אנטוניו קפצה למקום הרביעי תודות להתרסקות של יוטה. אז זהו? הרגליים נשברו? מאלון, סטוקטון, סטארקס, מאנינג ופוליניז מתחילים להתעייף מהעונה הארוכה? התשובה: כנראה שכן, אבל תנו להם חודש והכל יהיה בסדר. העיקר שדוניאל מרשל חוזר לעניינים. דאלאס ממשיכה להיראות טוב (מייקל פינלי איז בק!) ומינסוטה, יחד עם סיאטל, דנוור ויוסטון ממשיכות להילחם על מקום בשמיניה. סטיב פרנסיס רושם מספרים יפים מאוד וכך גם אנטוניו מקדייס. אם הקבוצות הללו יראו קצת יותר יציבות ויומרה, יש לנו עסק עם קבוצות מסוכנות.

ומילה קצרה על הבלייזרס: השילוב הזה, של כל הכוכבים עם האגו, מצליח בינתיים לשרוד. הבלייזרס נמצאים בעיצומו של רצף נצחונות מרשים (שישה משחקים, כולל נצחונות על הלייקרס, הג'ז, ההורנטס והפייסרס) ופתאום סקוטי פיפן מתחיל לחזור לעצמו. בונזי וולס עולה בהרכב במקומו של סטיב סמית הפצוע והחבר'ה אפילו נהנים. אם זה ישמר עד תום העונה, הבלייזרס ידברו חזק בפלייאוף, למרות שון קמפ ודיימון סטודמאייר.


היה למייק דנליבי ביד את ג'רמיין או'ניל ובריאן גרנט והוא בחר בקמפ. כמה חבל.

בשקט בשקט, בלי שנרגיש בכלל, מתחיל לפרוח במרתף של הליגה (יש הגדרה טובה יותר לגולדן סטייט?) שחקן העונה לשם מרק ג'קסון. לא הרכז של טורונטו ואינדיאנה לשעבר, אלא הסנטר הרוקי של הווריורס. בוגר טמפל, בעוונתו הראשונה ב-NBA, מככב בטורי הסטטיסטיקה עם מספרים מכובדים מאוד בזמן האחרון: 22 נק' ו-12 רב' מול דנוור, 18 ו-6 מול הגריזליס, 20 ו-14 בנצחון על הג'ז. חוץ מזה רשם כבר ג'קסון משחק של 31 נקודות, נגד מינסוטה, ומסתמן כאחת ההפתעות הגדולות של העונה. לווריורס יש סגל סביר בהחלט: אנטואן ג'יימיסון, מוקי בליילוק, לארי יוז וג'קסון, מה שיכול להוציא אותה סופסוף מתחתית הליגה. מצד שני, גם כריס וובר ולטרל ספריוול לא הובילו אותה לשום מקום. כנראה שבית הקברות לא יעבור מהעיר, לפחות לא בינתיים.

כדאי לשים לב בקטנה: אהרון מקי חוזר לעניינים בסיקסרס עם שני משחקים רצופים של טריפל-דאבל.

הנה המספרים: 7.3 נק', 4.2 רב', 1.3 אס', 17.9 דק' למשחק, שני איבודי כדור למשחק. זו הפעם הראשונה בקריירה שלו שקמפ קולע מתחת לעשר נקודות בממוצע, וגם התירוצים על הסגל הרחב של הבלייזרס לא יעזרו. קמפ הוא פלוק, היה פלוק כל הקריירה וישאר פלוק למרות המיליונים שהוא מקבל (ותודה לקליבלנד קבלירס שסידרו לו את העתיד, אמן סלה).