אחרי שתי תוצאות תיקו רצופות בזמן שמכבי תל אביב בורחת בפסגה, הלחץ במכבי חיפה מרקיע שחקים ונראה שהתקופה הנוכחית היא המבחן הכי גדול של מסאי דגו מאז שמונה למאמן הקבוצה.
הערב (ראשון, 20:30) נגד הפועל ירושלים האלופה תארח משחק בית ראשון מאז שהגבלת הקהל צמחה ל-15 אלף ולכולם ברור שפתיחה לא טובה תגרום להרבה מאוד לחץ מכיוון היציעים. בשלוש העונות האחרונות, בהן הקבוצה זכתה באליפות, אחד הדברים שבלטו יותר מכל הייתה היכולת של מכבי חיפה לצאת ממשברים ולהיכנס למומנטום חיובי.
כך היה בעונה הראשונה אחרי שני הפסדים בתוך שבוע להפועל כפר סבא והפועל חיפה. כך היה גם בעונה הקודמת מאמצע ינואר עד אמצע פברואר, כשהירוקים ניצחו משחק אחד מחמישה ובין היתר הפסידו למכבי תל אביב.
"ברור שזה מבחן משמעותי", מודה גורם בחיפה, "אנחנו באים בסוג של גב לקיר והחוכמה תהיה לדעת להתגבר על זה".אחד השחקנים הבכירים הוסיף: "יש הרבה לחץ, בעיקר בגלל ההפרש מהמקום הראשון. התוצאות שלנו לא נוראיות אבל כשאתה במכבי חיפה אתה יודע שכל משחק שאתה לא מנצח מכניס ללחץ. "האופי היה תכונה בולטת שלנו בשנים הקודמות והיום זה מבחן להראות שנשארנו איתו".
מעל/מתחת שערים (2.5) (6) 134
20:00
ברסט
(2.5+)
מונאקו
1
1.40
X
2
2.00
מתוך 28 משחקים העונה של שתי הקבוצות בליגה, נכבשו ב 18 מהם מעל 2.5 שערים וכך צפוי להיות שוב.
רגיל (6) 269
22:00
אוביידו
מאיורקה
1
2.30
X
2.70
2
2.70
אוביידו ומאיורקה נפגשות לקרב תחתית בין שתי קבוצות שממעטות לנצח ונמצאות בכושר חלש. היסטוריית המפגשים מצביעה על משחק דל שערים ושקול, עם נטייה לסיום בתיקו
רגיל (6) 277
22:00
האל
מידלסברו
1
2.60
X
2.85
2
1.95
האל ומידלסברו נפגשות כשהראשונה חסרה שחקני מפתח והשנייה בכושר לא מרשים. האל חזקה בבית וצפוי משחק שקול שמוביל לתיקו.
רגיל (6) 281
22:00
ליל
מארסיי
1
2.20
X
3.15
2
2.50
ליל מגיעה בכושר נהדר עם שלושה ניצחונות רצופים ותשעה שערים, אך בסגל חסר. מארסיי גם כן בכושר חיובי, אך מגיעה ללא מספר שחקני מפתח. חמשת המפגשים האחרונים נטו בעיקר לתיקו, כולל שלושה מפגשים בעונה שעברה. למרות האיזון, הביתיות והרצף של ליל נותנים יתרון לסימון 1.
דגו מתלבט אם לעלות עם שני קשרי אמצע עם אופי הגנתי יותר דוגמת מחמוד ג'אבר ועלי מוחמד, ולתת לתיאור רפאלוב את המקום באגף - או להציב את רפאלוב במרכז הקישור ואת דין דוד בכנף. במקרה כזה ג'אבר או מוחמד יתחילו את המשחק על הספסל.
אך עם כל הכבוד למערך ואפילו לאלו שייעדרו מהסגל היום ויש לא מעט כאלה, דגו והשחקנים יודעים ששום דבר חוץ מניצחון לא יתקבל הערב והלחץ שהחל בשבוע האחרון יהפוך לכדור לוהט שמי שייגע בו עוד עלול להכוות. "יש משחקים שיש בהם רק שורה תחתונה והיא ניצחון", אמר אחד השחקנים, "ניצחון היום יכול לשחרר לחץ כי העונה עוד ארוכה מאוד".