בתחילת העונה, לא מעט גבות הורמו כאשר הפועל פתח תקוה החליטה ללכת עם עומר כץ הצעיר כשוער הראשון שלה. שוער, כך יודעים כולם, הוא אולי השחקן החשוב ביותר עבור קבוצת תחתית, כזה שיכול להיות ההבדל בין הישארות ותקיעת יתד בליגה, לבין ירידה מהירה אחרי עונה אחת בלבד. בפתח תקוה סמכו מאוד על כץ, ובכל זאת החליטו שהוא צריך תחרות רצינית והחתימו את ניקוס ינאקופלוס. הציפיה היתה שהיווני יהפוך מהר מאוד לשוער הראשון של הקבוצה וכץ יירד לספסל, אלא שעופר טסלפפה החליט להמשיך ולתת את הקרדיט לשוער הצעיר שלו. "היו כאלה שהרימו גבה איך יכול להיות שמביאים שוער זר והוא לא מקבל קרדיט", קובע שחקן בקבוצה, "אבל אנחנו ידענו שלא סתם סומכים על עומר".
כץ נפצע לפני כחודש וכולם היו בטוחים שזמנו של היווני הגיע, אך מהר מאוד התברר שיאנקופולוס מתחת לרמה המצופה ומתקשה להציג יכולת טובה בלשון המעטה. המלאבסים החליטו ללכת על עוד מהלך אמיץ, כשהיווני שוב ירד לספסל, קיבל הודעה שהוא לא בתוכניות המקצועיות וצפוי לעזוב בינואר. מי שהוקפץ לעמדת השוער הראשון הוא מי שהיה השוער השלישי ערב פתיחת העונה, רן חשפיה.
הערב (שבת, 18:00) מול בני סכנין כץ שוב יישב ביציע אינו וחשפיה שלא דמיין שישמש העונה כשוער ראשון בליגת העל שוב ימצא עצמו בין הקורות, כמו ב-2:2 מול מכבי חיפה. "זו חוויה שאי אפשר לתאר", הוא מספר, "במיוחד כשזה קורה במועדון שגדלתי בו. אני שמח שנתנו לי את ההזדמנות ואני ממשיך קדימה בכל הכח. אני מאמין שהמשחק מול מכבי חיפה הוציא אותנו לדרך חדשה, היה חשוב באמת לעצור את רצף ההפסדים והוכחנו לעצמנו שאנחנו לא נופלים גם מהקבוצות הגדולות. החוכמה היא לבוא גם מול סכנין ולקחת את הנקודות".
רגיל (2) 134
19:00
הפועל חדרה
מכבי הרצליה
1
2.55
X
2.80
2
2.00
חדרה אחרי מבוכה גדולה מאוד אחרי הדחה מול שדרות. מסוג המשחקים שיכולים לפגוע קשות בקבוצה. הרצליה רצה טוב העונה, והיא אחרי 2 ניצחונות חוץ רצופים וללא הפסד מאז אוגוסט. הרצליה אמורה לנצח פה
יתרון (2) 210
20:30
בית"ר ירושלים
(1+)
הפועל באר שבע
1
1.50
X
3.60
2
3.30
המשחק המרכזי של המחזור מפגיש בין שתי קבוצות במומנטום חיובי. בית"ר עם חמישה ניצחונות בשישה משחקים, באר שבע הפסידה רק פעם אחת העונה. המארחת לא ניצחה את ב"ש בטדי כבר יותר מעשור - גם הערב היא תתקשה, והאורחת תנצח בקושי, אבל תנצח
יתרון (2) 272
21:45
לאציו
קליארי
(1+)
1
2.30
X
3.05
2
2.05
לאציו נמצאת בתקופה טובה, בעיקר יציבה הגנתית. האורחת עד כה לא מצליחה לייצר מומנטום חיובי, ומתקשה מאוד במשחקי החוץ. נגד לאציו זה לא ייראה שונה עבור קליארי
הערב חשפיה יעמוד למבחן מול דור חוגי וחבריו, אך בפתח תקוה אופטימיים. "יש פה הרבה שחקנים צעירים וביניהם גם שני שוערים לא מנוסים", קובע גורם בקבוצה. "זה עולה הרבה פעמים בשכר לימוד, אבל בסוף יהיה פה שלד טוב לשנים הבאות ועם חיזוק נכון נישאר בליגה, והשחקנים האלה יהיו הרבה יותר מנוסים ותכליתיים בעונה הבאה".