מכבי חיפה ידעה מראש שבחודש ינואר תצטרך להסתדר ללא עבדולאי סק, שיוצא לשחק עם נבחרת סנגל בגביע אפריקה לאומות בחוף השנהב (13 בינואר עד 11 בפברואר), אבל כעת מתברר: סק ייצא כבר מחר (חמישי) למחנה, ולא יוכל לשחק מול הפועל תל אביב ביום ראשון.
אלופת אפריקה המכהנת מתכנסת כבר בשבת הקרובה, 30 בדצמבר, למחנה אימונים שייערך בבירה דקאר ואליו נדרשים להגיע כל השחקנים. לא ברור כיצד הדבר יעבוד מול קבוצות הפרמיירליג שמשחקות אף הן בשבת וראשון, אבל מכבי חיפה בכל מקרה נאלצה כבר עתה להיפרד מאחד השחקנים הבולטים שלה. הירוקים פעלו כדי להשאיר את הבלם המצטיין ליום נוסף ולשחררו רק לאחר המשחק בבלומפילד שיחתום את הסיבוב הראשון בליגת העל, אבל לא הצליחו.
סנגל תקיים משחק הכנה אחד מול ניז'ר (ללא עלי מוחמד) ב-8 בינואר ויום למחרת תמריא לחוף השנהב, שם ייערך הטורניר. בשלב הבתים היא תפגוש את גמביה ב-15 בינואר, את קמרון ב-19 ואת גינאה ב-23.
יתרון (7) 113
17:00
ברנלי
(2+)
ארסנל
1
1.80
X
3.35
2
2.55
הליין לא מקל על הסימון ובכל זאת, ההתקפה של ארסנל כל כך מוכשרת שלברנלי יהיה יותר מדי קשה לעצור אותה. גם בחלק ההגנתי האורחת עם יתרון עצום וממעטת לספוג. ארסנל ביותר משני שערים
רגיל (7) 181
18:30
הפועל פתח תקווה
בני סכנין
1
2.05
X
3.00
2
3.45
קשה מאוד לראות כאן פייבוריטית אמיתית, שתי הקבוצות די משלימות אחת את השנייה מבחינה הגנתית והתקפית. תיקו
סך הכל שערים טווחים (2-3) (7) 190
18:30
מ.ס אשדוד
הפועל חיפה
1
3.60
X
1.90
2
2.70
גם אשדוד וגם הפועל חיפה עם חלק קדמי שיכול לכבוש יותר משער אחד בכל משחק, בוודאי במשחקים מהסוג הזה כשהתחושה היא שהכל פתוח. ארבעה שערים לפחות
פרט לסק, גם הקשר שואו ישחק באליפות אפריקה עם נבחרת אנגולה והשניים יחסרו למכבי חיפה במשחקי הליגה מול הפועל פתח תקוה, הפועל ירושלים, מכבי תל אביב, מכבי פתח תקוה, בני סכנין ומכבי נתניה, ובגמר גביע הטוטו מול מכבי תל אביב שיהיה ב-24 בינואר - יום סיום שלב הבתים של הטורניר. לאור דחיית המשחקים בליגת העל בגלל המלחמה והעומס שנוצר, מדובר בשבעה משחקים לפחות.
אם סנגל תעמוד בציפיות ותגיע לפחות לחצי הגמר, אזי סק יחמיץ גם את סיבוב ח' בגביע המדינה ואת משחקי הליגה מול הפועל באר שבע, מכבי תל אביב בבית ואולי גם את בית"ר ירושלים ב-10 בפברואר. הוא יחזור רק לקראת גנט בשלב הנוקאאוט של הקונפרנס ליג.