בשל היעדרות קנדיל: חג'ג' עשוי לפתוח כמגן ימני מול פנאתינייקוס

בצל התחלת העונה הלא טובה מבחינתה, מכבי חיפה תנסה מחר (חמישי, 19:45, ספורט2) לנצל את ההזדמנות לרשום הישג אירופי בדמות המשך לשלבי הנוקאאוט של הקונפרנס ליג. הירוקים נחתו ביוון יודעים שלמרות קמפיין בינוני ניצחון באתונה יעניק להם את המקום השלישי ואת הכרטיס לשלב הבא במפעל השלישי בחשיבותו. כבר לאחר ההגרלה סימנו בחיפה את המקום השלישי כמטרה ומחר ינסו הירוקים לשכוח מפתיחת העונה ומכל הבעיות ולנצח באתונה.

המאמן מסאי דגו יחסר לא מעט שחקנים, בראשם דולב חזיזה שיחזור כידוע לכל המוקדם בעוד כחודש. מלבד חזיזה, גם שון גולדברג ייעדר והוא צפוי לחזור גם כן רק בעוד כמה שבועות, ואליהם הצטרף מאור קנדיל שמחכה לצילום MRI כדי להבין את חומרת פציעתו. קנדיל תוכנן לפתוח בהרכב כמגן ימני במערך של שלושה בלמים, אך כאמור לא יצא כלל עם הקבוצה ודגו יצטרך להחליט האם בכל מקרה הוא ממשיך במערך של שלושה בלמים או שמא עובר לרביעיית הגנה.

בחיפה תרגלו את אפשרות הצבתו של עילאי חג'ג' בתפקיד השחקן על כל קו ימין ועושה רושם שאם דגו יעלה עם שלושה בלמים, חג'ג יפתח בצד הימני. לורנצו שימיץ' צפוי לחזור להרכב בכל מקרה, כאשר עלי מוחמד גם כן עשוי לפתוח בסופו של דבר למרות הספק הגדול לגבי כשירותו. דין דוד ופרנזי פיירו צפויים לשתף פעולה בהתקפה, כשישנה התלבטות בין שואו לבין מחמוד ג'אבר בקישור. כ-300 אוהדי מכבי חיפה ינכחו מחר במשחק.

במסיבת העיתונאים אמר מסאי דגו: "המשחק מול פנאתינייקוס בארץ היה משחק טוב שלנו. אמנם נגמר ב-0:0, אבל באנו מהרגע הראשון מאוד אגרסיביים ואינטנסיביים והגענו לשני מצבים מהם היינו חייבים לייצר גול. הרגשנו שזו יריבה חזקה ובטוח שפה בבית זו תהיה יריבה עוד יותר חזקה, עם הקהל שלה. אין לנו ברירה אלא לבוא מהרגע הראשון כדי לעשות הכול ולנצח. יהיה משחק של הרבה רגעים מנטליים, להם יספיק גם תיקו ואנחנו חייבים ניצחון כדי להמשיך באירופה. בטוח שיהיה מעניין".

החלוץ דין דוד הוסיף: "אנחנו רוצים רק ניצחון. נבוא הכי התקפי שיש כדי להוציא תוצאה טובה ולהמשיך באירופה. זה מה שנעשה בעזרת השם".

אם נדמה שמכבי חיפה מרוכזת בעיקר בליגת העל ובניסיון לא לאבד אחיזה במאבק האליפות, הרי שבפנאתינייקוס רואים במשחק מחר אבן דרך חשובה מאוד בעונה של הקבוצה.

המשוואה פשוטה לקראת מחזור הסיום בבית ו' בליגה האירופית: ניצחון של פנאתינייקוס או תוצאת תיקו, ישאירו את היוונים במקום השלישי ויעניקו להם כרטיס לפלייאוף של הקונפרנס ליג, בעוד חיפה תסיים את דרכה. ניצחון של האלופה הישראלית ישלח אותה לקונפרנס ויעשה סוף לעונה האירופית של פנאתינייקוס.

המאמן המארח, איבן יובאנוביץ', הורה לצוות האנליסטים שלו לצפות בכל המשחקים של מכבי חיפה בחודש האחרון. בין היתר הוא עשה זאת מתוך הבנה שהסיפור בכדורגל הישראלי שונה לחלוטין בחודשיים האחרונים ומסאי דגו והקבוצה שלו ניגשים באופן אחר לכל מסגרת. במסיבת העיתונאים הצהיר יובאנוביץ': "אנחנו צריכים לשמש דוגמה ועל כן המטרה שלנו היא אך ורק לנצח. מכבי חיפה קבוצה איכותית, כזו שרצה ביחד כמה שנים ותוכל לנצל טעויות שלנו ואנחנו מתכוננים למשחק פתוח, בחיים לא חושבים על תיקו, לא אוהבים את הרעיון הזה ורוצים לנצח".

ב-SPORT24 היווני כתבו היום: "נראה שנקודת התורפה של מכבי חיפה היא באגפים בהגנה. לא בגלל שהמגנים שלה לא טובים, אלא בגלל ששחקני הכנף לא ממש פנאטיים כשזה מגיע לעזרה בהגנה. גם חלאילי וגם חג'ג' חוזרים לאט להגנה והעזרה שלהם לקורנו וסונדגרן היא אחת מנקודות התורפה של מכבי חיפה. זה בדיוק המקום בו יובאנוביץ' ירצה ללחוץ".

פנאתינייקוס מוליכה את הליגה היוונית והצמרת צמודה מאוד, אבל יובאנוביץ' לא חושב על מנוחה לשחקני מפתח ונחוש להמשיך את העונה האירופית. פיליפ ג'וריצ'יץ' פצוע וייעדר, ורוב ההתלבטויות בקבוצה היוונית נוגעות למרכז המגרש. ברנרד שנכנס כמחליף ב-0:4 על אופי כרתים, צפוי לפתוח הפעם ובפאו מקווים שטין ידבאי יהיה כשיר, אחרי שהתמודד עם כאבי גב.

ויאריאל וראן כבר הבטיחו את שני המקומות הראשונים וימשיכו בליגה האירופית.