קשה לנתק בימים אלה את הפוליטיקה מהספורט. אחרי שהפועל תל אביב והפועל חולון הכניעו את בשיקטאש ובורסאספור, תעמוד הערב (חמישי, 20:30) משימה מיוחדת בפני הפועל ירושלים: היא "תתארח" בבניה לוקה שבבוסניה והרצגובינה אצל גלאטסראיי, ותוכל להשלים 0:3 ישראלי חלק בתוך יממה על היריבות מטורקיה - שהיו אמורות לארח אותן ולא היו יכולות לערוב לביטחונן.
באופן טבעי, החדשות מהארץ לא מפסיקות להעסיק את הקבוצות שנמצאות בחו"ל, והירושלמים שמחו לשמוע אמש על שחרורו מהשבי של אופיר אנגל (17), שגדל במחלקת הנוער של המועדון ושיחק בה עד לפני כשנה. "זה מרגש מאוד, ואני מקווה שהוא חזר בריא ושלם בגוף ובנפש", אמר יובל זוסמן.
"הראש שלנו עם האנשים בארץ, עם החיילים", הוסיף עוז בלייזר. "אנחנו מקווים שכל החטופים יחזרו הביתה בקרוב, ורוצים לנצח בשבילם". בנוגע למשחק עצמו סיפר הקפטן: "למרות ההפסקה, התחברנו יותר כקבוצה. אנחנו צריכים להיות אגרסיבים ולהגביל את הגארדים שלהם. אם נתרכז במי שאנחנו ונשחק יחד, אני מאמין שנביא תוצאה טובה".
זוסמן: "בשני המפגשים הקודמים עם גלאטסראיי (במחזור הראשון ובטורניר הכנה; א"ו), הסקור הגיע לאזור 90 נקודות ומעלה. אנחנו צריכים להתייחס יותר לחוזקות שלנו בהגנה, ויודעים מה אנחנו רוצים מעצמנו".
ירושלים מדורגת במקום השני בבית ז' עם מאזן 1:2, וניצחון יצמיד אותה לפאוק סלוניקי שכבר עומדת על 1:3 - בעוד גלאטסראיי ובנפיקה ליסבון יתייצבו על 3:1. הפסד יסבך את העניינים ויוביל את הישראלים והטורקים למאזן 2:2.