עם כל הכבוד למשחק שהתקיים אמש (שבת) באיצטדיון בחיפה בין מכבי חיפה להפועל פתח תקוה, את מירב תשומת הלב תפסה סאגת הזרים של האלופה. השחקנים הזרים של הקבוצה שפתחו בהרכב וכן דניאל סונדגרן שמשחק על תקן מתאזרח, נמנעו להחזיק בשלט שקרא להחזרת החטופים והונף לפני שריקת הפתיחה.
עבדולאי סק נראה מכוון את השחקנים לקחת צעד אחורה כשהשלט הונף, ורובם אכן עשו זאת. לעומתם, עלי מוחמד שמשחק גם כן כמתאזרח עמד לאורך כל הטקס והניף את השלט. האקט של הזרים חולל סערה ברשתות החברתיות וגרר ביקורות חריפות נגדם, אבל במועדון הבהירו מיד לאחר המשחק שהם עומדים מאחורי הזרים. לדברי גורמים במועדון, הסיבה לכך שהזרים לא החזיקו את השלט נבעה מפחד ממה שיתרחש במדינות בהן המשפחות שלהם נותרו, אם יחזיקו את השלט ויביעו כביכול תמיכה בישראל.
לאחר המשחק שוחחו אנשי המועדון בהנחיית הבעלים יעקב שחר עם השחקנים הזרים שהבהירו שלא ידעו מה תוכן השלט (למרות שנכתב באנגלית) ולא הספיקו להבין מה המסר שנכתב עליו - ולכן בהחלטה ספונטנית, לקחו צעד אחורה, במטרה "לשמור על בני משפחתם".
רגיל (7) 28
14:30
לידס
טוטנהאם
1
2.50
X
3.15
2
2.20
טוטנהאם פתחה טוב את העונה ואולי לא הכי מרשימה אבל כן צוברת ניצחונות ולא מפסידה. לידס לא משכנעת עד כה ובשביל טוטנהאם זה אולי משחק חוץ קשה, אבל היא חייבת לנצח כאן
רגיל (7) 193
19:15
הפועל חיפה
הפועל קרית שמונה
1
2.10
X
3.10
2
3.20
הפועל חיפה אחרי הפסד דחוק להפועל תל אביב, בעוד ק"ש אכזבה עם הפסד לאשדוד. הפועל חיפה נראתה לא רע, היא תתעורר בבית והיא תנצח את ק"ש המגמגמת
סך הכל שערים טווחים (2-3) (7) 211
19:30
איינטרכט פרנקפורט
באיירן מינכן
1
8.60
X
2.45
2
1.40
היחס אמנם לא מאוד גבוה אבל מספיק טוב. כל משחק של פרנקפורט העונה הסתיים עם ארבעה שערים לפחות. כשבצד השני יש התקפה כמו של באיירן, קשה לראות את המפגש הזה נגמר עם פחות מארבעה שערים. סימון 2
רגיל (7) 216
19:30
מ.ס אשדוד
מכבי בני ריינה
1
1.95
X
3.10
2
3.65
ריינה נראית כרגע כקבוצה החלשה בליגה. אשדוד השיגה ניצחון מפתיע על קרית שמונה ותנסה להמשיך במומנטום במשחק ביתי מול קבוצה מבולבלת.
רגיל (7) 255
20:00
מכבי יפו
מכבי פתח תקווה
1
4.00
X
3.25
2
1.45
שתי הקבוצות בפתיחת עונה די בינונית ולא יציבה. מכבי פתח תקוה טובה יותר והיפואים שמשחקים בבלומפילד , יתקשו מאוד.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (7) 269
20:00
הפועל באר שבע
הפועל תל אביב
1
4.75
X
1.90
2
1.95
שתי הקבוצות הרכו לכבוש במרבית מחזורי הליגה הראשונים. שתיהן מאוד התקפיות ובהחלט יתכן משחק רב שערים.
אותם שחקנים טענו בשיחות עם אנשי המועדון שאף אחד לא הודיע להם מראש על כך שיצטרכו להניף שלט כלשהו, ושלמעשה הם קיבלו הסבר מהמועדון רק על הסרטים השחורים ודגל ישראל, אותם הסכימו לענוד.
במכבי חיפה צפויים לעשות גם בדק בית כדי להבין מדוע השחקנים לא ידעו על קיומו של הטקס ומדוע לא הוסבר להם שיצטרכו להניף שלט הקורא להחזרת החטופים. בחיפה הסבירו שכלל הזרים הביעו חשש להגיע לישראל בזמן המלחמה, כאשר מי שכידוע התקשה יותר מכולם לחזור, היה פייר קורנו. המגן הצרפתי סיפר לחבריו לקבוצה שבסופו של דבר סיפר למשפחתו ובעיקר לאימו שהמשחק מתקיים בקפריסין (כמו המשחק הקודם מול ויאריאל), ובכך הסתיר מהם את העובדה שחזר לישראל. "פייר הבהיר שהוא מוקף באזור של פלסטינאים והיה חשוב לו להרגיע את המשפחה שלו", אמרו בחיפה.
במועדון ינסו כעת להנמיך את הלהבות. באמצע השבוע תצא הקבוצה לבודפשט, והירוקים משוכנעים שהזרים שיפתחו בהרכב במשחק הבא יניפו שלט דומה אם יתבקשו לעשות זאת. במועדון כאמור הבטיחו שהסיבה שלא הובהר לשחקנים שיצטרכו להניף את השלט, עוד תתברר.
כך או כך, למרות המאמצים של הקבוצה להרגיע את הרוחות, ברשתות החברתיות ניכר היטב הזעם של אוהדי הכדורגל בכלל, ואוהדי מכבי חיפה בפרט, שלא ממהרים לסלוח לשחקנים.