הפעם באמת אין דרך חזרה. נבחרת ישראל תערוך מחר (שבת, 21:45) את משחקה המכריע והלפני-אחרון במסגרת בית ט' של מוקדמות יורו 2014, בידיעה שהיא חייבת ניצחון על רומניה כדי לשמור את החלום בחיים. הכחולים-לבנים מדורגים במקום השלישי בבית עם 12 נקודות, בעוד רומניה מדורגת שנייה עם 16 - כך שכל תסריט פרט לניצחון ישראלי, יחסל סופית את הסיכויים ויקבע ששני הכרטיסים יחולקו לשוויץ ורומניה.
ניצחון ישראלי, לעומת זאת, יפתח את הבית מחדש ויעביר את ההכרעה למחזור הנעילה שיתקיים ביום שלישי. ישראל תצטרך לנצח באנדורה ואז להחזיק אצבעות לכך שרומניה לא תנצח את שוויץ. גם אם ישראל לא תעפיל אוטומטית ליורו 2024 דרך המוקדמות, יש לה הזדמנות שנייה בפלייאוף שייערך בחודש מרץ וזאת בזכות הצלחתה בליגת האומות. אבל ההזדמנות הפעם גדולה ובנבחרת לא רוצים לפספס אותה.
"אני לא חושב שמישהו כאן צריך מוטיבציה", אמר אלון חזן במסיבת העיתונאים לקראת המשחק. "כולם מודעים למה שקורה במדינה ומוטיבציה לא חסרה. המפגש עם ילדי העוטף מחזיר אותנו לשפיות. אנחנו רואים מצליחים לחייך מחדש, זה ניצחון יותר גדול מכל ניצחון על המגרש מבחינתנו".
על ערן זהבי והרוטציה: "שחקן שמוזמן לנבחרת, צריך למצוא את הדרך ולחשוב מתי הוא יכול לשחק. כל מי שנמצא איתנו צריך לקבל את הבמה ולהוכיח את עצמו כמו בפעם הראשונה. לא תמיד שחקני ההרכב מכריעים משחקים. יש לי מאגר גדול של שחקנים שיכולים להשפיע בכל רגע נתון על המשחק".
על רומניה: "רומניה נבחרת עוצמתית מאוד, טובה מאוד. אין להם שחקנים דומיננטיים בולטים, מדובר בקבוצה טובה עם הרבה שחקנים שעולים קדימה. אנחנו רוצים להפעיל עליהם לחץ בחלק המגרש שלהם. יש לנו מספיק שחקנים שיכולים לעשות גם פעולות אישיות וגם פעולות קבוצתיות וטקטיות. המטרה שלנו היא להשתפר בכל משחק, וגם תוך כדי משחק".
על הרכב המחליפים נגד שוויץ: "הענקנו מנוחה לכמה שחקנים במשחק הקודם, אבל לדעתי זה יפעל לטובתנו. השחקנים האלה עלו לאחר מכן רעננים מאוד למשחק וזה עזר לנו בדקות האחרונות".
חזן הוסיף: "עד לפני חודש וחצי חלמתי, אבל מאז אני לא מצליח לישון. עכשיו אני כבר לא חולם, אני רוצה להיות מציאותי - ובמציאות שלי אני מאמין שאנחנו מסוגלים לעשות את זה. המציאות שלנו היא שאנחנו מספיק טובים כדי להגיע למשחק הזה במטרה להכריע. נעלה באומץ כדי לא לדבר על חלומות, אלא רק על מציאות".
דור פרץ הוסיף: "אמרתי לילדים מהעוטף שדיברו איתי היום כשנפגשנו, שזה מעט מאוד מבחינתנו כי הם נותנים לנו המון. אנחנו רוצים לשמח אותם. קשה לשחק במצב של המדינה, אחרי שילדים ואנשים נחטפו. אנחנו רוצים לשמח חיילים ואנשים במדינה, רוצים לשמח את המדינה כולה".
הרומנים יעלו למשחק בידיעה שהם זקוקים לנקודה אחת בלבד כדי לחזור ליורו לראשונה מאז 2016. הם מגיעים להתמודדות אחרי 0:4 ביתי קליל על אנדורה, שהגיע שלושה ימים אחרי 0:0 מאכזב אצל בלארוס. שחקן הכנף דניס מאן והמגן השמאלי מריו קאמורה יעדרו בשל פציעות, והמאמן אדי יורדנסקו צפוי לפתוח עם שלושה חלוצים, במערך של 4-3-3. דניס אליבק שכבש במפגש הקודם בין הנבחרות, צפוי לפתוח שוב בחוד. פלורינל קומאן אמור לתפקד בכנף השמאלית.
הרכבי הקבוצות
טבלת בית ט'
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 רומניה10 6 4 0 5-16 22 2 שוויץ10 4 5 1 11-22 17 3 נבחרת ישראל10 4 3 3 11-11 15 4 בלארוס10 3 3 4 14-9 12 5 קוסובו10 2 5 3 10-10 11 6 אנדורה10 0 2 8 20-3 2
משחקי מחר בבית הישראלי
בלארוס -אנדורה (19:00)
שוויץ - קוסובו (21:45)