מייקל ולקאניס רק מונה למאמן הפועל תל אביב בקיץ האחרון, אבל הוא עשוי לעזוב את האדומים בימים הקרובים לטובת לא אחרת מאשר אייאקס, מועדון הפאר ההולנדי ששקוע במשבר עמוק העונה.
היום (ראשון) נודע כי ולקאניס יצר קשר עם ראשי הפועל תל אביב והודיע להם על הצעה שקיבל מאייאקס. אם אכן יצטרף לאייאקס, כך על פי התקשורת ההולנדית, הוא ימונה לתפקיד עוזר המאמן השלישי של ג'ון ואנט סחיפ, איתו עבד בשנים האחורנות - שימש כעוזרו בזוולה ההולנדית ובנבחרת יוון. למעשה, ולקאניס ביקש מראשי המועדון את ברכת הדרך והאדומים הבהירו כי לא יעמדו בדרכו.
על פי הדיווחים, ולקאניס היה יחד עם ואנט סחיפ ביציע באצטדיון פיליפס, שם אייאקס הובילה פעמיים על פ.ס.וו איינדהובן, אבל בסופו של דבר הובסה 5:2. ברנקו ואן דן בומן (10) ובריאן ברובי (40) שגם רשם החמצת ענק מול שער ריק היו אלה שכבשו לאורחת, אבל פ.ס.וו שמרה על מאזן מושלם גם בתום המחזור ה-10 בזכות שלושער גדול של הירווינג לוסאנו (20, 60 ו-72) ושערים של לוק דה יונג (49) ואיסמעאל סאיברי (53). אייאקס בשפל חסר תקדים ונמצאת במקום האחרון בליגה ההולנדית עם חמש נקודות בלבד.
יתרון (5) 109
19:00
בני יהודה
מכבי אתא ביאליק
(1+)
1
1.95
X
3.60
2
2.20
בני יהודה שקועה עמוק בתחתית הלאומית ולא ברור כמה מטריד אותה משחק הגביע כרגע. אתא בעונה לא רעה בליגה א' צפון ויכולה לראות בעצמה יריבה שקולה במשחק הזה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.70
X
3.55
2
2.65
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.45
X
3.80
2
3.40
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (5) 126
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
1
5.10
X
2.00
2
1.80
פערי הרמות כאן הרבה יותר מדי גדולים, וההתקפה של הפועל פתח תקווה לא תנוח במשחק כזה. ארבעה שערים לפחות
רגיל (5) 132
19:00
הפועל רעננה
מכבי קרית גת
1
1.70
X
3.35
2
3.45
הפועל רעננה מהלאומית מגיעה מהליגה הבכירה יותר אך מולה ניצבת יריבה קשוחה שמוליכה את ליגה א' דרום בפער משמעותי. בגביע כידוע פערי הליגות לא תמיד באים לידי ביטוי.
יתרון (5) 245
21:30
אוקלהומה סיטי
סן אנטוניו ספרס
(10.5+)
1
1.85
X
2
1.75
אוקלהומה לא הפסידה יותר מדי העונה אבל למשחק הכריסמס הזה היא מגיעה מול סן אנטוניו לה הפסידה פעמיים ברציפות בשבועיים האחרונים. בבית אוקלהומה לא תפסיד שוב ותספק לקהל הביתי שלה ניצחון בדו ספרתי
כזכור, ולקאניס הגיע להפועל תל אביב הקיץ כחידה גדולה, אך התאקלם היטב במועדון ויצר חיבור טוב עם השחקנים. במשחקו האחרון עם הקבוצה ניצח את בית"ר ירושלים בטדי 3:0 וזכה למחמאות גדולות, שבוע לאחר ההשפלה בדרבי (5:0), בו זכה לביקורות רבות על המערך איתו פתח.
בעקבות המצב הביטחוני ואי הידיעה מתי תתחדש ליגת העל, לא מן הנמנע שהפועל תל אביב תחליט שלא למנות מאמן חדש בשלב זה ותישאר עם אנש הצוות הנוכחיים עד אשר תתקבל החלטה רשמית על ידי מנהלת הליגות וניתן יהיה להבין מתי חוזרת ליגת העל.
אם ולקאניס יעזוב, המועמד הישראלי המוביל לתפקיד יהיה רן בן שמעון שלא מאמן העונה והיה מועמד להפועל תל אביב גם בקיץ האחרון. בשלב זה בן שמעון לא זכה לפנייה, אבל כידוע הוא כבר אימן את האדומים לפני עשור, בעונת 2013/14. הפועל תל אביב סיימה אז במקום הרביעי בליגה והשיגה את הכרטיס למוקדמות הליגה האירופית (הפעם האחרונה בה העפילה לאירופה).