אחרי החתמת הקשר סולימאן מארה, בהפועל חיפה המשיכו בהכנות למשחק נגד מ.ס אשדוד ביום שבת (19:45). המאמן רוני לוי דיבר הבוקר (חמישי) על ההחתמה של הקשר הגמבי וכן על ההתמודדות בסוף השבוע.
"עבדנו מאחורי הקלעים להחתים את השחקן הנכון. אני שמח שיואב החתים אותו וששמנו עליו יד", אמר המאמן, "היה חשוב לנו מאוד להחתים שחקן בעמדה הזו. אני מקווה שהוא יצטרף מהר ויעזור לנו כי זו עמדה חשובה מאוד".
על המשחק אמר המאמן: "אשדוד קבוצה מאוד מוכשרת שלאורך כל השנים מחפשת לשחק כדורגל התקפי וחיובי. ראיתי אותם נגד בית"ר ירושלים והם היו טובים מאוד והפסידו הרבה בגלל חוסר מזל. אנחנו מאוד מעריכים ומכבדים את אשדוד. יחד עם זאת, בבית שלנו אנחנו רוצים לנצח, בטח מול הקהל שלנו. ראינו במשחק האחרון את החשיבות של האוהדים, כשהם דוחפים אותנו והם איתנו זה עוזר לנו מאוד. אנחנו מקווים לתת לאוהדים סיבות לשמוח בראש השנה".
הפועל חיפה פתחה את העונה עם 4 נקודות משני המשחקים הראשונים.