חיזוק נוסף למכבי חיפה רגע לפני שלב הפלייאוף של ליגת האלופות. הבלם הקרואטי לורנצו שימיץ' חתם היום (שני) לארבע שנים בקבוצה, אחרי שנרכש מאסקולי מהליגה האיטלקית שנייה תמורת סכום המוערך בכמיליון יורו. הבאתו של שימיץ' התאפשרה בזכות המעמד שקיבל דניאל סונדגרן כישראלי, מה שפינה מקום לזר נוסף בסגל. כעת ייכנס שימיץ' בן ה-27 לנעליו של דילן בטובינסיקה שעזב בקיץ.
הבלם החדש חתם בזמן כדי להירשם לפלייאוף ליגת האלופות. הוא לא מתוכנן ליטול חלק במשחק הבית מול יאנג בויז ביום רביעי, אבל יתחיל מיד להתאמן, יהיה חלק מהסגל הירוק וייצא יחד עם חבריו החדשים לגומלין בשוויץ בעוד שבוע.
לאחר החתימה אמר שימיץ' לאתר הרשמי: "אני שמח להגיע למועדון גדול כמו מכבי חיפה, לא יכול לחכות כדי להביא גאווה לאוהדים הירוקים ולמועדון. אני אתן את כולי להצלחה שלנו ובטוח שיחד נעשה דברים גדולים".
המנהל המקצועי גל אלברמן: "שמחים להודיע על צירופו של לורנצו שימיץ'. לורנצו יוסיף לקבוצה המון איכויות, ניסיון ופיזיות למשחק ההגנה של הקבוצה ואנו מאחלים לו התאקלמות מהירה ומוצלחת. ברוך הבא לביתך החדש והירוק, לורנצו".
שימיץ' בן ה-27 היה מועמד למכבי נתניה לפני כשנה וחצי, ובקיץ שעבר חתם בקבוצה האיטלקית ממנה הגיע. הוא רשם 26 הופעות בסרייה B, בעונה בה אסקולי סיימה במקום ה-11. העונה הוא הספיק לרשום 90 דקות בהפסד 3:1 לוורונה בסיבוב הראשון בגביע.
הבלם התחיל את הקריירה בהיידוק ספליט ושיחק בהמשך גם באמפולי, לצ'ה וספאל האיטלקיות, זאגלבי לובין הפולנית ודונייסקה סטרדה הסלובקית. הוא צבר 14 הופעות בסרייה A במדי ספאל בשנים 2017-2019 וברזומה שלו גם 48 הופעות בסרייה B. באירופה אגב, יש לקרואטי רק הופעה אחת: 120 דקות עם היידוק ספליט נגד מכבי תל אביב במוקדמות הליגה האירופית בקיץ 2016. הצהובים ניצחו אז 3:4 בפנדלים.
צפו בג'ובאני רוסו מציג את הבלם החדש
יתרון (5) 109
19:00
בני יהודה
מכבי אתא ביאליק
(1+)
1
1.95
X
3.60
2
2.20
בני יהודה שקועה עמוק בתחתית הלאומית ולא ברור כמה מטריד אותה משחק הגביע כרגע. אתא בעונה לא רעה בליגה א' צפון ויכולה לראות בעצמה יריבה שקולה במשחק הזה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.70
X
3.55
2
2.65
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.40
X
3.85
2
3.60
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (5) 126
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
1
5.10
X
2.00
2
1.80
פערי הרמות כאן הרבה יותר מדי גדולים, וההתקפה של הפועל פתח תקווה לא תנוח במשחק כזה. ארבעה שערים לפחות
רגיל (5) 132
19:00
הפועל רעננה
מכבי קרית גת
1
1.70
X
3.35
2
3.45
הפועל רעננה מהלאומית מגיעה מהליגה הבכירה יותר אך מולה ניצבת יריבה קשוחה שמוליכה את ליגה א' דרום בפער משמעותי. בגביע כידוע פערי הליגות לא תמיד באים לידי ביטוי.
יתרון (5) 245
21:30
אוקלהומה סיטי
סן אנטוניו ספרס
(9.5+)
1
1.80
X
2
1.80
אוקלהומה לא הפסידה יותר מדי העונה אבל למשחק הכריסמס הזה היא מגיעה מול סן אנטוניו לה הפסידה פעמיים ברציפות בשבועיים האחרונים. בבית אוקלהומה לא תפסיד שוב ותספק לקהל הביתי שלה ניצחון בדו ספרתי
כעת יש למכבי חיפה שישה זרים: פייר קורנו, עבדולאי סק, לורנצו שימיץ', שואו, צ'ארון שרי ופרנזי פיירו, לאחר שעלי מוחמד ודניאל סונדגרן נרשמו כישראלים וכך גם אריק שוראנוב היהודי.