היכונו לחזרת המוטומבו

דיקמה מוטומבו, זוכרים אותו? הסנטר הזאירי המזדקן של הניו ג'רזי נטס וארבע פעמים שחקן ההגנה של השנה בעבר הלא רחוק, מסיים בימים אלו תהליך החלמה מניתוח שעבר בדצמבר האחרון בזרועו הימנית וצפוי לחזור לשחק עוד החודש.

"בטוח שאחזור לפני המשחק מול יוסטון", הבטיח היום מוטומבו לניו יורק טייימס, בהתייחסו למפגש הביתי הצפוי עם יאו מינג והרוקטס ב-31 החודש. השבוע הוא אמור לחזור לאימוני קליעה אישיים ובשבוע הבא יצטרף כנראה לאימוני הקבוצה.

הנטס (25:39), שכמו שתי החברות האחרות למשולש צמרת המזרח העונה, אינדיאנה ודטרויט, בעיקר הפסידו בחודש וחצי האחרון (10:5 מאז האולסטאר), יכולים ריאלית לסיים את העונה בכל מקום בין הראשון לשישי (כעת, גם פילי, בוסטון וניו אורלינס בתמונה). כש-15 מתוך ה-18 המשחקים שנותרו להם ייערכו נגד קבוצות מהמזרח, הכל פתוח.

"זה יהיה לא הוגן לצפות שדיקמבה יהיה המושיע שלנו", אמר המאמן ביירון סקוט. "אנחנו רוצים שישתלב בחזרה במערך הקבוצתי...יחסום זריקות, ייקח ריבאונדים וירתיע את היריבים".

מוטומבו עצמו, שלא הרשים במיוחד במעט שהספיק לשחק במדי הנטס, מצפה מעצמו ליותר: "אני הולך להיות הרבה יותר טוב מאשר בתחילת העונה", אמר האיש, שבגיל 36 (לפחות לפי הספרים), מתכוון גם לחדש לנו: "אני יותר בכושר וגם מבחינת כישורים השתפרתי בכמה דברים".

לטובת הנטס, כדאי שלדברים האלה יהיה כיסוי, כי מוטומבו של תחילת העונה לא בטוח שיספיק להם. ב-16 משחקים בהם השתתף עד הפציעה רשם מוטומבו את הממוצעים הנמוכים ביותר בקריירה שלו: 7.3 נק', 7.1 ריב' ו-2 חס' למשחק, לעומת ממוצעי קריירה של 12.3 נק', 12.2 ריב' ו-3.35 חס' למשחק. למרות זאת, ראוי לציין, גם עם מוטומבו פושר שכזה ניצחו הנטס ב-10 מתוך אותם 16 המשחקים.