הדרך המרשימה של מכבי חיפה במוקדמות ליגת האלופות נמשכה הערב (שלישי) כאשר שחקניו של מסאי דגו ניצחו 1:3 את סלובן ברטיסלבה הסלובקית לעיני כ-30 אלף צופים בכרמל, השלימו 2:5 בסיכום המשחקים והבטיחו את השתתפותם בשלב הפלייאוף, שייפתח ביום רביעי הבא במשחק בית מול יאנג בויז השוויצרית שכעת עומדת בדרכה אל עבר השתתפות שנייה ברציפות בשלב הבתים של המפעל היוקרתי באירופה.
המאמן מסאי דגו אמר לאחר הניצחון על הסלובקים והעלייה לשלב הפלייאוף: "כשחתמתי במכבי חיפה לא הסתכלתי רחוק מדי. היה לי חשוב להתחבר לקבוצה, לשחקנים ולכל המועדון ומהרגע הראשון קיבלתי חום, במיוחד אחרי הטרגדיה שעברתי. זה מועדון מדהים שנתן לי את כל השקט ואני שמח להחזיר לו, ביחד עם כל הקבוצה. אנחנו כבר בליגה האירופית ונעשה את הכול כדי להעפיל לשלב הבתים של ליגת האלופות".
על היכולת במחצית השנייה: "חוץ מהדקות הראשונות שבהן ברטיסלבה פתחה חזק, שטפנו את הדשא. המחצית הראשונה הייתה מדהימה, הזזנו את היריבה מצד לצד וגם בהפסקה אמרתי לשחקנים שחשוב שנפתח טוב. שחקנים חיפשו את הגול בכוח והייתה פחות מחויבות הגנתית ונענשנו על כך וספגנו. אלו דברים שאני יכול לשכוח אחרי שמנצחים ועוברים שלב, אבל אדבר איתם על זה".
על יאנג בויז: "ככל שאתה עובר שלב, היריבה הרבה יותר טובה. התחלנו עם המלטזים, עברנו לשריף שהרבה אנשים זלזלו בה ואחר כך קיבלנו את ברטיסלבה. כולן קבוצות אלופות ויאנג בויז זה כבר סיפור אחר לגמרי ונצטרך להיות הרבה יותר טובים. עם יותר משמעת עצמית אני בטוח שיהיה בסדר".
אם העלייה לפלייאוף זו תשובה למבקרים שהתנגדו למינויו למאמן הקבוצה: "אמרתי כל הזמן שאני צריך להחזיר במגרש עם תוצאות ואני שמח שזה מה שאנחנו עושים. אני לא אוהב לדבר על עצמי, אבל אני מאוד מקווה להחזיר למועדון הזה על הכל. אני אחד שאוהב לחלום ומקווה להגשים את החלום שלי".
פרנזי פיירו, שהגיע לעשרה שערים במשחקי מוקדמות ליגת האלופות בשתי עונות, חמישה בכל עונה לעת עתה, אמר אחרי המשחק: "אני תמיד מנסה לעשות את הכי טוב שאני יכול עבור הקבוצה ואני שמח להבקיע ולעזור לחברים שלי, אני גם מודה להם על כך שהם עוזרים לי להבקיע. אנחנו משחקים ביחד, כולם עובדים אחד בשביל שני ולכולנו יש את המטרה לחזור לליגת האלופות - והדרך היחידה לעשות זאת היא כקבוצה".
לקראת יאנג בויז הוסיף החלוץ: "כל משחק הוא קשה, גם נגד סלובן ברטיסלבה ידענו שיהיה לנו קשה. אנחנו נצטרך לשחק את המשחק שלנו ונראה מה יהיה".
רגיל (7) 28
14:30
לידס
טוטנהאם
1
2.40
X
3.10
2
2.30
טוטנהאם פתחה טוב את העונה ואולי לא הכי מרשימה אבל כן צוברת ניצחונות ולא מפסידה. לידס לא משכנעת עד כה ובשביל טוטנהאם זה אולי משחק חוץ קשה, אבל היא חייבת לנצח כאן
רגיל (7) 193
19:15
הפועל חיפה
הפועל קרית שמונה
1
2.10
X
3.10
2
3.20
הפועל חיפה אחרי הפסד דחוק להפועל תל אביב, בעוד ק"ש אכזבה עם הפסד לאשדוד. הפועל חיפה נראתה לא רע, היא תתעורר בבית והיא תנצח את ק"ש המגמגמת
סך הכל שערים טווחים (2-3) (7) 211
19:30
איינטרכט פרנקפורט
באיירן מינכן
1
8.40
X
2.45
2
1.40
היחס אמנם לא מאוד גבוה אבל מספיק טוב. כל משחק של פרנקפורט העונה הסתיים עם ארבעה שערים לפחות. כשבצד השני יש התקפה כמו של באיירן, קשה לראות את המפגש הזה נגמר עם פחות מארבעה שערים. סימון 2
רגיל (7) 216
19:30
מ.ס אשדוד
מכבי בני ריינה
1
1.95
X
3.10
2
3.65
ריינה נראית כרגע כקבוצה החלשה בליגה. אשדוד השיגה ניצחון מפתיע על קרית שמונה ותנסה להמשיך במומנטום במשחק ביתי מול קבוצה מבולבלת.
רגיל (7) 255
20:00
מכבי יפו
מכבי פתח תקווה
1
4.00
X
3.25
2
1.45
שתי הקבוצות בפתיחת עונה די בינונית ולא יציבה. מכבי פתח תקוה טובה יותר והיפואים שמשחקים בבלומפילד , יתקשו מאוד.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (7) 269
20:00
הפועל באר שבע
הפועל תל אביב
1
4.75
X
1.90
2
1.95
שתי הקבוצות הרכו לכבוש במרבית מחזורי הליגה הראשונים. שתיהן מאוד התקפיות ובהחלט יתכן משחק רב שערים.
לשמחתה של מכבי חיפה, למרות חששות של חלק מהאוהדים הירוקים שנכחו באצטדיון לאחר שפייר קורנו ספג את הכרטיס הצהוב השלישי שלו מפתיחת העונה, המגן יוכל ליטול חלק במפגש בשבוע הבא מול השוויצרים מכיוון שהכרטיס הצהוב שספג מול שריף טירספול נמחק ממאזנו בהתאם לתקנון אופ"א. עם זאת, אם המגן השמאלי יספוג כרטיס צהוב בשבוע הבא, הוא ייעדר מהגומלין בשוויץ בעוד שבועיים.