לרובסון אין חשק להתעצבן בגיל 70

"רסן את עצמך - או שתישא באחראיות מלאה". זהו, פחות או יותר, המסר שהעביר מנג'ר ניוקאסל בובי רובסון לקרייג בלאמי, ערב המשחק המכריע בשלב הבתים השני של ליגת האלופות, מול אינטר ב"סן סירו".

לסר בובי אין כל חשק להתעצבן בגיל 70 כל פעם מחדש, אך מה לעשות שבלאמי מספק לו סיבות למכביר. החלוץ הצעיר החמיץ העונה שישה משחקים בליגת האלופות, אחרי שהושעה פעמיים בעקבות ספיגת כרטיסים אדומים מול דינמו קייב ואינטר. במשחק בסט. ג'יימס פארק מול אינטר זה קרה ממש בפתיחה, כשבלאמי בעט במגן אינטר מארקו מטראצי. "התנהגותו של קרייג חייבת להיות מקצוענית ולא כפי שקרה לא פעם בשנה שעברה", אמר רובסון לעיתונאים גלוי כתמיד. "קרייג חייב להפנים את השיעור. הוא יודע עד כמה המשחק הזה חשוב. בלאמי חייב להתנהג למופת ואני משוכנע שכך גם יהיה".

אך עדיין, נראה שמנג'ר ניוקאסל משוכנע בכך רק כלפי חוץ. מי שרצה הוכחה נוספת לאופיו הסוער של בלאמי, קיבל אותה במשחק הפרמייר ליג מול מידלסברו, אותו הפסידה ניוקאסל 1-0. בלאמי שלא אהב חלק מהחלטות של השופט אנדי ד'אורסו, התפרץ כלפיו ולא היה רחוק מליצור "מגע פיסי מתון". התוצאה המיידית - דיווח של השופט (ארבעה עמודים מפורטים), בו הודגשו המחאות החריפות של החלוץ הוולשי וקיים סיכוי טוב לכך שהתאחדות הכדורגל האנגלית תחליט להעמיד את השחקן בפני ועדת משמעת, באשמת "התנהגות בלתי הולמת" ושימוש בשפה מעליבה כלפי השופטים.

מחאותיו של בלאמי, אלן שירר והמאמן ג'ון קארוור יזכו להתייחסות רשמית, אבל גם סר בובי בכבודו ובעצמו התלונן על השיפוט באותו משחק ששם קץ לרצף של תשעה משחקים ללא הפסד.

כך שלא ממש מובן היכן ראה רובסון "שינוי חיובי בקרייג, מייד אחרי הרחקתו במפגש הקודם עם אינטר". אבל רובסון, שיודע בכדורגל הכל על הכל, מוטרד לא רק מהמצב הפסיכולוגי של בלאמי. "לא משנה מה תהיה דרגת הלהיטות של המשחק או רמת הפרובוקציות שבו, השחקנים שלי חייבים להתאפק ובשום אופן לא לספוג כרטיסים אדומים. אם זה יקרה ננקוט בצעדי ענישה חמורים כלפי אלה שיאכזבו אותנו".

דברים ברורים, לא רק בלאמי על הכוונת, אלא גם הקפטן הוותיק אלן שירר שבאותו משחק מול אינטר נשלח החוצה, אחרי ששלח מרפק בפרצופו של פאביו קנווארו ונאלץ להחמיץ שני משחקים. כעת, כשבלאמי ושירר חוזרים לשתף פעולה בליגת האלופות, רובסון לא רוצה לראות טעויות מנטליות. העובדה שניוקאסל לא הבקיעה מול מידלסברו, זו הפעם הראשונה מאז נובמבר, לא ממש מטרידה את סר בובי. "רצף ההבקעות שלנו לא יכול היה להימשך לנצח וגם הבלמים שלהם היו נהדרים. יש משחקים חשובים ויש משחקים חשובים ביותר והמפגש מול אינטר שייך, ללא ספק, לקטגוריה השנייה".

כעיקרון, הצמד שירר-בלאמי מהווה איום לכל הגנה, בכל רמה. במועצת המנהלים של ניוקאסל שלמים עם ההחלטה לשלם לקובנטרי 9.4 מיליון ליש"ט בקיץ 2001, אז הוחלט ליצור זיווג של חוזק וניסיון (שירר) ושל מהירות ולהט המשחק (בלאמי). בלאמי הרשים עם שלושער ב-14 דקות במשחק מול ברנטפורד בגביע הליגה האנגלית וסיים את העונה הראשונה בניוקאסל עם 14 שערים. בעונה הנוכחית מאזנו עומד על שבעה שערים ויעילותו מאפשרת לנבחרת וולס לשוב לימי הזוהר.

רובסון מצפה מבלאמי ושירר להבריק מול אינטר מוכת הפציעות ומקווה ששחקניו יישכחו את התבוסה הביתית במפגש הקודם. כלל לא בטוח שאינטר, בהרכבה הנוכחי, מועמדת לנצח בסן סירו - מארקו מטראצי נפצע במשחק ליגה מול בולוניה וייעדר כשלושה שבועות והוא מצטרף לרשימת פצועים ארוכה שכוללת את מתיאס אלמיידה, דומניקו מורפאו, סטפאן דלמה, מוחמד קאלון והרנאן קרספו. בנוסף לכך, אלבארו רקובה מושעה וגבריאל באטיסטוטה אינו רשאי לשחק בליגת האלופות, מאחר וכבר עשה זאת העונה עם רומא. החלומות של סר בובי על רבע גמר ליגת האלופות הם בגדר מציאות והניצחון השלישי ברציפות של ניוקאסל בליגת האלופות לא יפתיע הערב איש.

ונסיים עם הקשר הישראלי של ניוקאסל. בארי סילקמן, הזכור לאוהדים הישראלים מהופעה קצרה במכבי ת"א ולאוהדים האנגלים מהופעות במנצ'סטר סיטי וקריסטל פאלאס, תבע את ניוקאסל בבית משפט בדרישה לקבל דמי תיווך על סך 130 אלף ליש"ט, אחרי שבקיץ 2000 המליץ למועדון על הקשר הצ'יליאני הבינלאומי קלארנס אקוניה. סילקמן טען שהתבקש למצוא קשר והביא את אקונה על חשבונו ודורש מניוקאסל 100 אלף ליש"ט תיווך פלוס החזר של הוצאות נלוות ומיסים. סילקמן לא קיבל פני שחוק אחד, מאחר ולא היה הסוכן הרשמי של אקוניה שנרכש תמורת 900 אלף ליש"ט. לפני שנתיים סילקמן כבר זכה במקרה דומה, כשקיבל דרך בית המשפט מקבוצת קולצ'סטר יונייטד 40 אלף ליש"ט, תמורת הקשר ברייאן לאונדרס.

סר בובי אולי יוזמן לבית המשפט להעיד, יחד יו"ר ניוקאסל פרדי שפרד. "בלעדיי רובסון כלל לא היה שומע על קיומו של השחקן", טוען סילקמן. ורובסון, הוא לא טוען דבר. סר בובי לא רגיל להופעות בבית המשפט, המנג'ר הוותיק רק רוצה ששחקניו יתנהגו כמקצוענים אחראים, היתר ברגליהם של שירר ובלאמי.