עובדה אחת בולטת עוד לפני פתיחת משחקי ליגת העל בכדורגל: שלושה מהמבקיעים הבולטים שלה בעונה שעברה, יהיו הפעם במקומות אחרים. עומר אצילי ישחק באיחוד האמירויות, דנילו אספרייה בבולגריה, ויון ניקולאסקו בהולנד.
אצילי היה מלך השערים בזכות 21 כיבושים, בהקדימו את ערן זהבי שהבקיע בעונה הקודמת 20 שערים. אספרייה כבש 17 שערים, וניקולאסקו 15. כיוון שכך, אני מעריך שערן זהבי יזכה העונה בתואר מלך השערים.
קרוב לוודאי שהאלופה היוצאת, מכבי חיפה, תחוש בחסרונו של עומר אצילי. מבקיעים באיכותו עושים פעמים רבות את ההבדל שבין ניצחון לתיקו, או אפילו בין ניצחון להפסד. אבל קבוצת כדורגל מושתתת על חיים דינמיים, בהם ישנה תחלופה בלתי פוסקת. מעבר שחקנים מקבוצה לקבוצה הוא הרי דבר מקובל וידוע. בתקופתנו מעטים מאוד בעולם הם השחקנים המסיימים את הקריירה באותו מועדון שבו גדלו. קבוצה לא יכולה למנוע בכוח מעברים כאלה, בטח לא כאשר על הפרק ישנם פערים כה משמעותיים בסכומי הכסף המוצעים לכוכבי העל. פעמים רבות מאוד השחקנים היותר מבוקשים הם חלוצים שהוכיחו את מיומנותם בהבקעת שערים. נאמנות לחולצה הפכה כבר מזמן לביטוי שפג תוקפו וכמעט נשכח, מהימים שבהם בגרוש היה חור.
רגיל (3) 112
19:00
מכבי בני ריינה
הפועל קרית שמונה
1
3.40
X
2.95
2
2.10
בני ריינה אחרונה בטבלה והיא מגיעה לאחר ניצחון בגביע שהגיע אחרי רצף של שלושה הפסדים, קרית שמונה גם כן אחרי ניצחון בגביע שקטע לה רצף של חמישה משחקים ללא ניצחון. שתי הקבוצות לא יציבות ויסתפקו בתיקו.
רגיל (3) 132
19:30
הפועל חיפה
בני סכנין
1
2.15
X
3.00
2
3.20
הפועל חיפה יצאה בתחושה לא נעימה ממשחק הגביע בבלומפילד בו הובסה מול מכבי תל אביב. בליגה לעומת זאת היא עם שני ניצחונות רצופים, ובבית היא תשמור על המומנטום הזה מול סכנין
סך הכל שערים טווחים (2-3) (3) 163
20:00
מכבי תל אביב
עירוני טבריה
1
6.10
X
2.00
2
1.95
שניים משלושת המפגשים הקודמים בין הקבוצות הסתיימו עם ארבעה שערים או יותר. בכושר הנוכחי של שתיהן בשני צדי המגרש, התקפית והגנתית, אפשר לצפות לארבעה שערים גם הערב
רגיל (3) 237
21:30
ברנלי
ניוקאסל
1
4.60
X
3.65
2
1.45
ניוקאסל מחזיקה בסגל איכותי ועמוק הרבה יותר, במיוחד בחלק ההתקפי. ברנלי תנסה להסתגר בביתה, אך הלחץ של ה"מגפייז" צפוי להכריע.
רגיל (3) 245
21:30
ווסטהאם
ברייטון
1
3.05
X
3.30
2
1.85
ברייטון ממשיכה להציג כדורגל התקפי ומהנה, בעוד ווסטהאם בביתה מסוכנת מאוד במצבים נייחים. צפוי משחק פתוח עם שערים משני הצדדים.
רגיל (3) 253
21:30
נוטינגהאם
אברטון
1
1.95
X
2.85
2
3.25
קרב תחתית קלאסי ועיקש. שתי הקבוצות נלחמות על כל נקודה ומתבססות על משחק פיזי; ההיסטוריה ביניהן מלמדת על משחקים צמודים עם מעט שערים.
דנילו אספרייה ויון ניקולאסקו תרמו בצוותא 32 שערים לבית"ר ירושלים, אולם היום הם עבורה נחלת ההיסטוריה. לעומתם, ערן זהבי ילבש גם העונה את מדי מכבי תל אביב. הוא ינסה להיות לא רק המבקיע הפורה ביותר בליגה, אלא אף לשפר את מאזנו מ־2016, שבה כבש 35 שערים. לי קשה לראות באופק חלוץ שיוכל להקדימו במירוץ אחר מלכות השערים. גם בגיל 36 ערן עדיין רעב מאד, ועדיין מחפש את הרשת, נאמן לסיסמה: פעם מבקיע - תמיד מבקיע.
זו איפוא הסיבה המובילה אותי, כאמור, להערכה שהחלוץ הוותיק הינו בעל הסיכוי הממשי ביותר להתייצב בסיום העונה בראש טבלת הכובשים. אופתע מאד אם זה לא יקרה.