עיתון 'מעריב' פירסם היום בעמודו הראשי תמונה של ילד פלסטיני אוחז את דגל פלסטין בהפנה של החמאס בעזה. אלא שאותה תמונה לא היתה מגיעה לעמוד הראשי של העיתון ואף לא היתה מתפרסמת כלל אלמלא אותו ילד לא היה לובש חולצה של...מכבי ת"א. העיתון אף הגדיל לעשות כשתחת התמונה הופיע הכיתוב: "במדי האויב".
התגובה של אוהדי הקבוצה לא איחרה לבוא. באתר ה'אולטראס', אתר אוהדי הקבוצה, דורשים מהעיתון התנצלות בפני אוהדי הקבוצה והמועדון על הפגיעה ברגשותיהים, אחרת בכוונתם לנקוט בצעדים נוספים כמו חרם מנויים או תביעה משפטית.
בהודעה שפורסמה נכתב: "אתר האולטראס ואוהדי מכבי תל אביב כועסים, המומים ופגועים מהביזיון הגדול שעיתון מכובד ומוביל כמו 'מעריב' מנסה לגרום למועדון המפואר,ביותר בארץ עם קהל האוהדים הגדול ביותר שחלק גדול מתוכם הוא צרכן נאמן של העיתון 'מעריב'".
"ההכללה מסיתה כנגד אוהדי מכבי תל אביב וכנד שמו של המועדון המפואר, היא בלתי נסלחת. הניסיון לפגוע באוהדי מכבי תל אביב באמצעות עיתון שמזוהה ברובו עם אנשי הפועל תל אביב (יושב ראש מועצת המנהלים צביקה חפץ - מבעלי הפועל תל אביב בכדורסל ועורך העיתון אמנון דקנר הידוע כשונא מכבי). תמיד ידענו שמעריב עיתון אדום אבל לא האמנו שעד כדי כך. זה פשוט עבר כל גבול".
גיל רבי, מצוות אתר האולטראס, הגיב באתר: "נדהמתי לקום בבוקר לפתוח את כותרת העיתון מעריב ולגלות מחזה שפל ומגעיל, לא מצאו משהו יותר ריאלי וחשוב לשים בכותרת של עיתון כל כך מכובד כמו מעריב ?? בעבר ראיתי מקרים רבים של החרמת עיתון ע'י אוהדים, בלונדון למשל התפרסם בעיתון מפורסם כתבה שפגעה באוהדי קבוצה מוסימת והם הטילו חרם ענק על העיתון שכלל ביטול עשרות מנויים לעיתון".
"ההסתה הדוחה והבוטה כנגד מועדון ואוהדי מכבי תל אביב ושמו של המועדון ראויה לכל גנאי ואנו באתר האולטראס מצפים מן התקשורת ומהנהלת מכבי תל אביב להביע את דעתם בנושא ולדרוש התנצלות פומבית".
"רון לשם צחק לי בפנים"
פה זה לא נגמר. עו"ד זיו שיינר, מנוי של מעריב ואוהד מכבי תל אביב, החליט לעשות משהו מעבר למחאה באינטרנט, והתקשר למעריב כדי למחות באופן אישי. "דיברתי עם עורך החדשות רון לשם, והוא הבטיח לי שתפורסם מחר בבוקר התנצלות בעמוד הראשון", מספר שיינר. "הוא ניסה להסביר לי שהכוונה היתה שהאויב היא ישראל, שמכבי במקרה זה מייצגת אותו. לא קניתי את זה, אבל מה שהרגיז אותי היה שהוא נשמע משועשע מכל העניין. הוא צחק. אני כמובן הייתי רציני מאד, ואותו זה שעשע שבכלל עלה על דעתנו להיעלב".
שיינר אמר שתגובה נוספת של האוהדים שהתארגנו בנושא (כ-100 במספר נכון לעכשיו) תיקבע על ידי אופי ההתנצלות שיפרסם או לא יפרסם מעריב, אבל הוסיף שהוא אישית מתכוון ככל הנראה לבטל כבר מחר את המנוי שלו למעריב ולעבור לעיתון אחר.
אבל בערב פירסם מעריב התנצלות באתר האינטרנט שלו, ולאתר ה"אולטראס" זה הספיק כדי לסגור את הפרשה:
"אנו אוהדי מכבי ת"א וצוות האולטראס מקבלים את גירסת העיתון המכובד לפיה הדברים לא היו מכוונים וכי לא נעשה ניסיון זדוני לפגוע בריגשותיהם של אוהדי מכבי באשר הם".
כל זה, כמובן, בתנאי שההתנצלות תפורסם בעיתון הבוקר, כמובטח. אנחנו מחכים בנשימה עצורה.