עם כל הכבוד לאליפות השלישית של מכבי חיפה (כנראה, נו), נראה שיש דברים אחרים על הפרק שצריך לדבר עליהם. למשל ההתרסקות של מכבי תל אביב בליגה ובגביע, בחצי שנה שגרמה לכל אוהד בצהוב להתגעגע לליטו וידיגאל ההזוי, והכל בזכות אייטור קראנקה, שרק השלטונות בקנדה מבינים איך ולמה קיבל את האחריות על קבוצת הכדורגל של מיטש גולדהאר.
מכבי החתימה את קראנקה אצלה בתחילת ינואר, אחרי שוולאדן איביץ' - שהגיע כדי להחזיר את האליפות לאזור חיוג 03, קצת נתקע עם כל העסק, הבין שהסגל שבנה לא להיט וחתך חיש קל לאמן בערבות הקווקז הרוסי. הימים היו ימי ההשתלטות של מכבי חיפה על הליגה, אבל קראנקה נכנס די מהר לעסק - ניצח את אשדוד, קרטע בתיקו מול בית"ר ירושלים המגוחכת ואז פירק את מכבי חיפה ופתח את מאבק האליפות לגמרי.
זה כמעט נראה כמו בינגו, ואז הגיע הדרבי התל אביבי, חמישה ימים אחר כך - והפועל יצאה פראיירית כשלא ניצחה. אחר כך הגיע עוד תיקו עייף מול סכנין והפסד למכבי נתניה ומכבי כבר הביטה בעיניים כלות על התואר. ניצחון על הפועל באר שבע במחזור הבא שוב החזיר את התקוות, ופה עצרנו. שבועיים אחר כך, מול הפועל ירושלים, מכבי כבר הפסידה (אחרי שכבר הובילה) במשחק שבו האנשים שנראו כהכי פחות מאמינים בסיכויים של הקבוצה להגיע למשהו העונה, היו דווקא השחקנים שלה.
אבל היי, עדיין נשאר הגביע. כלומר, כבר אין הגביע, כי מכבי הפסידה בחצי הגמר לקבוצה שבקיץ הקיום שלה היה מוטל בספק ורק מהלכים מכוערים שכללו הגמשת כל העקרונות האפשריים והרס מוחלט של קבוצה אחרת - אפשרו את קיומה. וכאן, לא נעים להגיד, היה השלב שבו מכבי תל אביב הייתה צריכה לשלוח את קראנקה הביתה.
משחק הכניעה של הצהובים מול מכבי חיפה ביום שני השבוע היה סתם עוד מסמר מיותר בארון. גם כשהצהובים הובילו, זה נראה כאילו הם לא מאמינים לעצמם. אף שכולם קיימו את חלקם בהתאם לנסיבות באותן דקות - במכבי חיפה שיחקו אותה "מודאגים" מאובדן האליפות האפשרי, במכבי תל אביב שיחקו אותה קבוצה עם ביטחון עצמי כלשהו (ורק בהפועל באר שבע באמת פנטזו, כנראה), לא לקח יותר מדי זמן לפני שהאלופה היוצאת והנכנסת הורידה את הכאפה ששמה את היריבה במקום. והכל בלי יותר מדי מאמץ, למרבה המבוכה.
בסוף, מאז עזב ברק בכר את איזי שרצקי ועבר להפועל באר שבע ואז למכבי חיפה, מכבי תל אביב זכתה באליפות רק פעמיים. את יתר שש האליפויות שחולקו מאז - קטף בכר. 2:6, תוצאה שבוודאי מעוררת זיכרונות יפים בקריית שלום, ומעלה געגועים לימים שבהם הם היו אלה שמורידים ליריבה את הכאפה ששמה אותה במקום.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (7) 71
15:00
מכבי אחי נצרת
מכבי חיפה
1
5.60
X
2.00
2
1.75
מכבי חיפה לא בעונה טובה בליגה, מה שהופך את הגביע למטרה חשובה מבחינתה. היא לא יכולה לזלזל כאן ולכן, עם יכולת טובה, היא צפויה להביס פה במשחק שיסתיים עם ארבעה שערים לפחות
רגיל (7) 84
16:00
לצ'ה
קומו
1
4.20
X
3.05
2
1.65
קרב בין שתי קבוצות מרכז טבלה ומטה. קומו מפתיעה לטובה העונה, אך לצ'ה בבית היא יריבה עקשנית.
רגיל (7) 121
17:00
לה לובייה
לובן
1
2.20
X
2.55
2
2.50
קרב תחתית בין העולה החדשה ללובן המנוסה יותר. לה לובייה תנסה להוציא נקודות יקרות בבית במאבקי ההישרדות.
יתרון (7) 189
17:30
מכבי תל אביב
הפועל חיפה
(1+)
1
1.90
X
3.50
2
2.30
הכושר של מכבי תל אביב בשבועות האחרונים לא הולך ומשתפר, ולמעשה היחידה שהיא הצליחה לנצח לאחרונה היא אותה הפועל חיפה במשחק הליגה האחרון ביניהן. אבל הפועל חיפה מגיעה אחרי שני ניצחונות רצופים, מומנטום טוב ובעיקר נחישות להיראות טוב יותר במפגש הקרוב. האורחת לא תפסיד ב90 דקות
יתרון (7) 208
18:40
הפועל ירושלים
מכבי רעננה
(14+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
ירושלים מגיעה אחרי שדרסה את נתניה החלשה ומקבלת עוד משחק בית מול יריבה חלשה. רעננה עם 7 הפסדים רצוף ונראה שזה שאלה של כמה. האם ירושלים מסוגלת לתת עוד תצוגה כזו? יהיה לה קשה. שווה ללכת פה על רעננה שתעמוד בליין, כי היא גם אינה קבוצה שמובסת
רגיל (7) 217
19:00
אודינזה
לאציו
1
2.75
X
2.75
2
2.25
לאציו מגיעה לצפון איטליה במטרה להיצמד לחלק העליון של הטבלה ולחזור למאבק על המקומות האירופיים. אודינזה היא קבוצת מרכז טבלה קלאסית העונה, שמציגה הגנה יציבה אך מתקשה מול איכות ההתקפה של הקבוצות הגדולות.
רגיל (7) 229
19:15
מכלן
דנדר
1
1.70
X
2.95
2
3.00
מכלן חווה עונה פנטסטית ונמצאת עמוק בתוך המאבק על המקומות שמובילים לפלייאוף האליפות. היא מארחת את דנדר, שמדורגת בתחתית הטבלה ומתקשה מאוד לצבור נקודות במשחקי החוץ העונה.
ובכר הוא למעשה המפתח לעונה הבאה של מכבי תל אביב. אם לא יקרה משהו מוזר, הוא לא יאמן בארץ בעונה הבאה. מכבי תל אביב משתחררת - סוף־סוף - מהצל של האיש שידע לקחת שתי קבוצות פריפריה ולעשות מהן אימפריה על חשבון הצהובים מתל אביב, שהדיפולט שלהם הוא להיות האימפריה הזו. נכון, גם לחזרתו של בן מנספורד יכולות להיות השפעות חיוביות, אבל כבר ראינו מהקאמבקים של איביץ' (וגם של זהבי) שהקדנציה השנייה היא לא תמיד שחזור של הראשונה, בלשון המעטה. מה גם שמנספורד יצטרך לבנות סגל מאוזן, חכם, כזה שיידע להתמודד עם הכוח של הפועל באר שבע ועם מה שיהיה למאמן החדש של מכבי חיפה להציע, וזו משימה לא פשוטה.
אבל יש עוד דבר אחד שגולדהאר צריך לעשות - וכדאי לעשות אותו מהר, בין השאר כדי להשפיע לטובה על הסגל לקראת העונה הבאה: לשלוח את קראנקה הביתה. לעשות את מה שלא נעשה אחרי ההפסד בחצי הגמר, או אחרי ההפסד להפועל ירושלים במחזור ה־25. מכבי תל אביב לא יכולה להרשות לעצמה אורך נשימה וסבלנות אין קץ, ומה שלא עובד - פשוט לא עובד.