את המשפט המסכם לאחר ניצחונה של מכבי חיפה 1:4 על מכבי נתניה, אמר מאמן המנצחת, ברק בכר: "בסוף, התוצאות מדברות בעד עצמן". ואכן עם התוצאה המכרעת, ועם טבלת ליגת העל, אי אפשר להתווכח. אלופת השנתיים האחרונות דוהרת בדרכה לאליפות שלישית ברציפות.
צריך היה להיות באצטדיון סמי עופר בחיפה, כדי להבין, ובעיקר כדי לחוש באנרגיות המטורפות שמשגרים קרוב ל- 30 אלף אוהדים לקבוצה בירוק. לכן גם לאחר פיגור 1:0 בתום המחצית הראשונה, השאירו שחקניו של בכר את כל 3 הנקודות בעיר הכרמל.
לפני תחילת המשחק נפגשתי שם עם נשיא הקבוצה ובעל הבית שלה, יעקב שחר, שאמר לי כי ניצחון על מכבי נתניה יהיה מתנה ראויה ליום ההולדת ה- 82 שלו, שחל בשבת. ואכן, שחר קיבל את המתנה לה ציפה.
רגיל (7) 49
16:00
גנואה
ורונה
1
1.90
X
2.60
2
3.85
גנואה בתקופה לא רעה עם ניצחון ושני תוצאות תיקו ב-3 האחרונים שלה, והיא במומנטום די חיובי. ורונה לא ניצחה כבר כמה חודשים, היא בקושי כובשת, ונראית רע מאוד. המארחת אמורה לנצח
רגיל (7) 178
18:30
מכבי בני ריינה
עירוני טבריה
1
2.35
X
2.80
2
3.05
ריינה נועלת את הטבלה כשהיא עם נקודה אחת בלבד העונה. המארחת אולי תגיע נחושה יותר הפעם אבל עם הרבה יותר לחץ. נגד טבריה, ריינה יכולה לעצור את רצף ההפסדים שלה אבל לא בטוח שזה יספיק לניצחון. תיקו
רגיל (7) 185
18:30
הפועל קרית שמונה
הפועל ירושלים
1
2.10
X
2.95
2
3.40
האורחת לא מספיק איכותית העונה ועדיין ללא ניצחון אחרי עשרה מחזורים. עבור קריית שמונה זהו משחק שמבחינתה היא חייבת לנצח בוודאי עם הצפיפות כרגע בתחתית. ק"ש טובה יותר ותשלים את המלאכה בביתה הזמני בנתניה
סך הכל שערים טווחים (2-3) (7) 215
19:30
באייר לברקוזן
בורוסיה דורטמונד
1
4.30
X
2.00
2
2.30
כל הסימנים מצביעים על משחק בקצב גבוה, עם מצבים רבים ושערים משני הצדדים. שתי הקבוצות מציגות לאחרונה יכולת התקפית.
כאמור, המחצית הראשונה הסתיימה באכזבה חיפאית, אלא שבמחצית השנייה התחולל השינוי, ומכבי נתניה, חרף מאמציה הרבים, לא הצליחה לבלום את משחק ההתקפה של יריבתה. היא ספגה ארבעה שערים, שהשכיחו את מה שקרה ב-45 הדקות הראשונות, ואף הדגישו עד כמה קשה היה לבלום את שטף ההתקפות שניהלה מכבי חיפה. אמנם זה לא היה המשחק הכי גדול שהציגו הירוקים, ובכל זאת כשמבקיעים רביעייה, קל להבין את עוצמתם הרבה, במיוחד במשחקי הבית.
מיציעי האצטדיון חזו בניצחון כמה מכוכבי העבר הגדולים של מכבי חיפה, בהם אברהם מנצ'ל, ציון מרילי, איתן אהרוני, ראובן עטר ואיתי מרדכי. בבואם למשחק זכו הוותיקים לקבל את הכבוד לו ראויים מי שהיו, בשנים שונות, מכוכביה הגדולים. אגב, כששוחחתי עם מנצ'ל הוא זכר היטב את גמר גביע המדינה ב- 1962, שבו גברה הקבוצה 2:5 על מכבי תל-אביב, במשחק שבו כבש שניים מהשערים. שיחק במדיה משך 13 שנים, בהם הבקיע 64 שערים במסגרת הליגה.
מכבי חיפה הציבה לעצמה השנה מטרה ברורה: לזכות באליפות, בעונה שבה היא שיחקה בשלב הבתים של ליגת האלופות. האמת היא שסיכוייה לעשות זאת גדלים בינתיים ממחזור למחזור. והמאמן ברק בכר, הוא נמצא עתה כנראה על סף עשיית היסטוריה אישית, וזאת לאחר שהוביל קודם לכן גם את קבוצת הפועל באר-שבע לשלוש אליפויות רצופות.