את המשפט המסכם לאחר ניצחונה של מכבי חיפה 1:4 על מכבי נתניה, אמר מאמן המנצחת, ברק בכר: "בסוף, התוצאות מדברות בעד עצמן". ואכן עם התוצאה המכרעת, ועם טבלת ליגת העל, אי אפשר להתווכח. אלופת השנתיים האחרונות דוהרת בדרכה לאליפות שלישית ברציפות.
צריך היה להיות באצטדיון סמי עופר בחיפה, כדי להבין, ובעיקר כדי לחוש באנרגיות המטורפות שמשגרים קרוב ל- 30 אלף אוהדים לקבוצה בירוק. לכן גם לאחר פיגור 1:0 בתום המחצית הראשונה, השאירו שחקניו של בכר את כל 3 הנקודות בעיר הכרמל.
לפני תחילת המשחק נפגשתי שם עם נשיא הקבוצה ובעל הבית שלה, יעקב שחר, שאמר לי כי ניצחון על מכבי נתניה יהיה מתנה ראויה ליום ההולדת ה- 82 שלו, שחל בשבת. ואכן, שחר קיבל את המתנה לה ציפה.
רגיל (7) 181
17:30
הפועל ירושלים
הפועל חיפה
1
2.30
X
2.95
2
3.00
שתי הקבוצות חזרו לנצח במחזור הקודם, הירושלמים נגד אשדוד והחיפאים מול טבריה. הפועל חיפה מתקשה בחוץ העונה בעוד הפועל ירושלים מאוד לא יציבה. מפגש שיסתיים ללא הכרעה
רגיל (7) 200
18:30
הפועל פתח תקווה
הפועל קרית שמונה
1
2.25
X
3.00
2
3.00
הפועל פ"ת יצאה במחזור הקודם מבלומפילד עם תחושת החמצה גדולה. קריית שמונה השיגה נקודה דרמטית מול הפועל ת"א, אבל פוגשת במשחק חוץ יריבה שתבוא מאוד נחושה להשיג סוף סוף ניצחון. להערכתנו, פתח תקווה תנצח.
רגיל (7) 235
19:30
ר.ב לייפציג
באייר לברקוזן
1
2.00
X
3.35
2
2.70
משחק צמרת בין שתי קבוצות שדוגלות בכדורגל התקפי ומהיר. לברקוזן נראית מעט יותר מאוזנת, אך הביתיות של לייפציג הופכת את המשחק הזה לכזה שיכול ללכת לכל כיוון
רגיל (7) 258
19:30
טוטנהאם
ליברפול
1
3.05
X
3.20
2
1.90
המשחק המרכזי של המחזור. ליברפול מגיעה כפייבוריטית בזכות כושר התקפי עדיף, בעוד טוטנהאם תנסה לנצל את הביתיות והמהירות של שחקני האגף כדי להפתיע במתפרצות.
רגיל (1) 115
16:30
מיינץ
סט. פאולי
1
1.80
X
3.00
2
3.55
משחק תחתית לוהט שבו כל נקודה קריטית להישרדות בליגה. יתרון הביתיות של מיינץ ייתן להם את הערך המוסף.
רגיל (1) 183
18:30
אסטון וילה
מנצ'סטר יונייטד
1
1.90
X
3.25
2
2.95
קרב מרתק בין קבוצת הבית החזקה ליונייטד המשתפרת. וילה בבית היא אגוז קשה לפיצוח, אבל יונייטד תצליח לסחוט תיקו.
רגיל (1) 305
21:45
גנואה
אטאלנטה
1
3.50
X
3.05
2
1.80
אטאלנטה מציגה כדורגל התקפי ושוטף, בזמן שגנואה תנסה להסתמך על הביתיות וההגנה. אטאלנטה בכושר הנוכחי עדיפה.
כאמור, המחצית הראשונה הסתיימה באכזבה חיפאית, אלא שבמחצית השנייה התחולל השינוי, ומכבי נתניה, חרף מאמציה הרבים, לא הצליחה לבלום את משחק ההתקפה של יריבתה. היא ספגה ארבעה שערים, שהשכיחו את מה שקרה ב-45 הדקות הראשונות, ואף הדגישו עד כמה קשה היה לבלום את שטף ההתקפות שניהלה מכבי חיפה. אמנם זה לא היה המשחק הכי גדול שהציגו הירוקים, ובכל זאת כשמבקיעים רביעייה, קל להבין את עוצמתם הרבה, במיוחד במשחקי הבית.
מיציעי האצטדיון חזו בניצחון כמה מכוכבי העבר הגדולים של מכבי חיפה, בהם אברהם מנצ'ל, ציון מרילי, איתן אהרוני, ראובן עטר ואיתי מרדכי. בבואם למשחק זכו הוותיקים לקבל את הכבוד לו ראויים מי שהיו, בשנים שונות, מכוכביה הגדולים. אגב, כששוחחתי עם מנצ'ל הוא זכר היטב את גמר גביע המדינה ב- 1962, שבו גברה הקבוצה 2:5 על מכבי תל-אביב, במשחק שבו כבש שניים מהשערים. שיחק במדיה משך 13 שנים, בהם הבקיע 64 שערים במסגרת הליגה.
מכבי חיפה הציבה לעצמה השנה מטרה ברורה: לזכות באליפות, בעונה שבה היא שיחקה בשלב הבתים של ליגת האלופות. האמת היא שסיכוייה לעשות זאת גדלים בינתיים ממחזור למחזור. והמאמן ברק בכר, הוא נמצא עתה כנראה על סף עשיית היסטוריה אישית, וזאת לאחר שהוביל קודם לכן גם את קבוצת הפועל באר-שבע לשלוש אליפויות רצופות.