בשקט בשקט, כשעונת הכדורסל תופסת תאוצה והבייסבול בפתח נפתחה עונת ה"פרי אייג'נסי" ב-NFL. קבוצות מבקשות להיפטר מחוזי עתק של שחקנים, לפנות מקום בתקרת השכר להחתמת צעירים מבטיחים בדראפט ולהסתכל קדימה.
אמצעי התקשורת בארה"ב התייחסו לשחרורו של אחד הגדולים בכל הזמנים, אמיט סמית, כ"שוק", אבל מי שעקב בעונה האחרונה אחרי הבעות הפנים של ג'רי ג'ונס ידע שקץ ימיו של סמית בדאלאס קרב. סמית, המחזיק בשיא כל הזמנים ביארד ריצה (17,162), טאצ'דאון ריצה (153) ועונות של 1000+ יארד ריצה (11 במספר, שהוא גם מספר העונות רצופות שבהן עבר את ה-1000 יארד, וגם זה שיא) טוען שהוא כשיר לעוד שתי עונות לפחות כרץ פותח בליגה.
לאמיט שלוש אליפויות במדי הקאובויז (92, 93, 95). טרוי המבריק עתיד כרגע לפתוח בדאלאס במקומו, אבל הקאובויז שמו עינם על סטיבן דייויס, הרץ המצויין של וושינגטון, שלא הסתדר בעונה האחרונה עם השיטה של סטיב ספורייר והתלונן על מיעוט הזדמנויות. גם דייויס שוחרר בימים האחרונים, כך שהשידוך הזה בהחלט עשוי לצאת לפועל.
הנחש, קונוויי והאריסון עוברים דירה
הקרדינלס מאריזונה יעברו מתיחת פנים כשלא יחתימו את ג'ייק "הנחש" פלאמר, הקוורטרבק הכשרוני-מאכזב שלהם. בליגה שצמאה לקוורטרבקים פלאמר יהווה יעד חשוב בשוק השחקנים החופשיים. בקבוצה עם תופסים טובים, דנבר למשל, הוא יכול להצליח. את התופס דייויד בוסטון, שהיה פצוע רוב העונה, תבקש אריזונה להחתים מחדש.
קבוצה נוספת שתעבור תחת סכין המנתח היא סן דייגו צ'ארג'רס, ששיחררה את התופס הותיק קרטיס קונוויי והסייפטי המעולה רודני הריסון. השיחרור של קונוויי קצת תמוה בהתחשב בכך שבעונה שעברה הוא היה היעד היחידי של סן דייגו באוויר. בפאלו בילס שיחררה את הטייט אנד ג'יי רימרסמה והבועט של פיטסבורג, טוד פיטרסון, הלך בדרכו של כל בועט מ"היינץ פילד" - לחפש קבוצה. גם קרוליינה שיחררה את הטייט-אנד שלה, ווסלי וולס.
שחקנים חופשיים נוספים לשים עליהם עין במהלך החודשים הקרובים: קווין דייסון (תופס, טנסי), קורדל סטיוארט (קוורטרבק, פיטסבורג) ואחד המעניינים יותר סטייסי מאק, הרץ האחורי של ג'קסונוויל, שמחכה להזדמנות לפתוח אחרי השנים בצילו של פרד טיילור.
ובתוך פסטיבל המשוחררים יש גם חתני שמחה: קנזס סיטי צ'יפס היתה מרוצה מאוד מתפקודו של טרנט גרין בשנתיים האחרונות והחתימה אותו על חוזה סיום קריירה של 50 מיליון דולר לשבע שנים. גרין הציג בעונה שעברה מספרים מרשימים של 3,690 יארד מסירה, 26 טאצ'דאונים ורק 13 חטיפות והוביל את אחת ההתקפות הטובות ביותר בליגה למאזן 8-8. עם החתמתו יכולים הצ'יפס להתפנות לשיפור ההגנה.