ז'וניניו: ברזיל רק תרוויח מהמוקדמות

ז'וניניו, קשרה של מידלסבורו, אומר כי ההחלטה שמחייבת את ברזיל להשתתף במוקדמות מונדיאל 2006 תסייע לאלופת העולם יותר מאשר תזיק לה. השחקן היה שותף לזכיה החמישית של ברזיל באליפות העולם שנערכה בשנה שעברה בדרום קוריאה ויפן, אך השינוי בחוקה של פיפ"א אומר כי האלופה לא תעפיל אוטומטית למונדיאל הבאה.

הקשר, שאמור לחזור ולשחק במדי מידלסבורו בשבת לאחר שהיה מושבת במשך שבעה חודשים בגלל פציעה בברך, רוצה להבטיח מחדש גם את מקומו בנבחרת הלאומית, שתתמודד בגביע הקונפדרציות שייערך בחודש יוני בצרפת.

"העובדה שפיפ"א שינתה את החוקים לאחר הזכיה שלנו ועתה היא דורשת מאיתנו להשתתף במוקדמות הוא עניין של חוסר מזל עבורנו, אך אנחנו חייבים לקבל את זה", אמר ז'וניניו לכתבים, "אבל אני חושב שבנקודה אחת זה דווקא טוב מכיוון שהסגל הברזילאי יוכל להתכונן ביחד יותר זמן והשחקנים יהיו קרובים יותר אחד לשני. השאיפה שלי היא לקבל שוב את הזימון לנבחרת. כשאחזור לשחק בצורה סדירה במדי מידלסבורו אוכל להרוויח את הזכות הזו"

ז'וניניו הוסיף ואמר כי הוא מתכוון לחזור ולשחק בקבוצה בברזיל לפני שיסיים את הקריירה שלו. "אני לא חושב לסיים את הקריירה שלי במידלסבורו", אמר ז'וניניו, "אני מתכוון להישאר פה עד סיום החוזה, אבל את סוף הקריירה שלי אעשה בברזיל"

הקשר בן ה-30 עבר מאתלטיקו מדריד למידלסבורו בעבור סכום של 3.8 מליון פאונד (6.03 מליון דולר) מיד לאחר אליפות העולם ביוני, אך ביולי הוא נפצע והושבת מפעילות עד שחזר לשחק במדי קבוצת המילואים ביום שלישי האחרון . ז'וניניו, שסבל בעבר משבר חמור בקרסול כששיחק במדי אתלטיקו, ואף החמיץ את המונדיאל ב-98, אמור לחזור לשחק במדי מידלסבורו כבר השבת מול אברטון. "אני חושב שהפציעה ההיא היתה נקודת השפל בקריירה שלי", אמר ז'וניניו, "כשאתה פצוע אתה די מדוכא, אבל זכיתי להמון תמיכה מהמועדון ומהמשפחה ונשארתי עם הראש למעלה".

"הניתוח שעברתי היה מעולה וידעתי שייקח לי זמן להחלים ממנו, אבל לרגע לא חששתי מכך שלא אחזור לשחק. נורא התאכזבתי מכך שהחמצתי את תחילת העונה מכיוון שלא האמנתי שאפצע בצורה רצינית שוב פעם. הייתי מדוכא, אבל עכשיו אני חושב רק על מה שקורה בהווה ומה שיקרה בעתיד. השאיפה שלי היא לעזור למידלסבורו לזכות במקום לאירופה, למרות שזה נראה מאוד קשה העונה".