משחק העונות: ניצחון עצום למינסוטה בבפאלו

אוקיי, מה שראיתם למעלה באמת קרה - אחת התפיסות הטובות בהיסטוריה של המשחק שייכת לג'סטין ג'פרסון, שחקן מינסוטה וייקינגס - וגם היא כמעט לא הספיקה, אבל לבסוף הוויקינגים ניצחו 30:33 בבפאלו וממשיכים בעונה הקסומה שלהם.

את המחזור פתחו במינכן טמפה ביי וסיאטל. טום בריידי הוביל את הבאקנירס לניצחון 16:21. מיאמי ממשיכה במסע ההצלחות אחרי 17:39 קל על קליבלנד. טנסי עברה בקושי בבית את דנבר 10:17, וניו יורק ג'איינטס עלתה למאזן 2:7 אחרי 16:24 על יוסטון. קנזס סיטי לא התקשתה לגבור בבית על ג'קסונוויל 17:27, פיטסבורג עברה את ניו אורלינס עם 10:20 ודטרויט קטעה רצף של 13 הפסדים בחוץ אחרי 30:31 בשיקגו.

בסדרה המאוחרת ניצח ג'ף סאטרדיי, במשחקו הראשון כמאמן אינדיאנפוליס, את לאס וגאס המתפוררת 20:25, אריזונה עברה בלוס אנג'לס את הראמס המאכזבים 17:27, גרין ביי הכניעה בהארכה את דאלאס 28:31 וסן פרנסיסקו ניצחה את לוס אנג'לס צ'ארג'רס 16:22.

בשנה שעברה היו ג'וש אלן ובפאלו שותפים לאחד ממשחקי הפלייאוף הגדולים בכל הזמנים, ואמש הם נטלו חלק באחד ממשחקי העונה הרגילה הגדולים אי פעם. בשני המקרים הם הפסידו, ואם בקנזס סיטי אשתקד פטריק מהומס היה גדול עליהם, הפעם ההפסד מונח על הכתפיים של אלן, שמצב פציעת המרפק שלו לא היה ברור בשבוע האחרון, אך הוא פתח בכל זאת.

הבילס כבר הובילו 10:27 ונראו בדרך לניצחון בטוח, אבל הווייקינגס צימקו ל-27:23 וזכו בכדור. תפיסה שלא תיאמן של ג'סטין ג'פרסון בדאון רביעי ו-18 קירבה את מינסוטה לאנדזון, אולם קירק קאזינס נחסם בדאון רביעי ויארד והכדור חזר לבילס ביתרון 23:27 פחות מדקה לסיום.

נגמר? ממש לא.

הכדור הועבר לאלן מהסנטר והוא שמט אותו באנדזון שלו. מינסוטה השתלטה ופתאום היא ביתרון 27:30. אלן הוביל את הבילס למצב של שער שדה, טיילר בס הבקיע - 30:30 והולכים להארכה.

דלווין קוק על הקרקע, קאזינס וג'פרסון באוויר הצעידו את מינסוטה למרחק יארדים ספורים מהאנדזון, אבל הגנת הבילס עצרה אותם והם הסתפקו בשער שדה - 30:33. אלן רץ, מסר ונראה בעמדה מבטיחה - ואז שיגר כדור שנחת בידיים של פטריק פיטרסון, שעם חטיפה שנייה הבטיח את הניצחון לווייקינגס.

קאזינס מסר ל-357 יארד, טאצ'דאון ושני איבודים, ג'פרסון העצום קלט ל-193 יארד וטאצ'דאון. 330 יארד, טאצ'דאון, שני איבודים והשמטה גורלית לאלן, 114 יארד בתפיסה לסטפון דיגס.

המשחק שפתח את יום ראשון במינכן היה קצת יותר רגוע. זה היה מפגש ה-NFL הראשון באליאנץ ארינה, וטום בריידי וחבריו שלטו והנחילו לסיהוקס הפסד ראשון אחרי ארבעה ניצחונות רצופים. הבאקנירס הובילו 3:21 לפני שהסיהוקס חזרו עם שתי מסירות של ג'ינו סמית' לטאצ'דאון. זה לא הספיק. בריידי סיים עם 258 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד, סמית' עם 275 יארד ושני טאצ'ים.

ניצחון קשה לטייטאנס, אבל בסוף היום הם בדרך הבטוחה לשייט לפלייאוף מראשות ה-AFC דרום. ריאן טנהיל חזר מפציעה והפך פיגור 10:0 לניצחון, כשהגנת הטייטאנס שומרת את הברונקוס ללא נקודות במחצית השנייה. 255 יארדים ושתי מסירות לאנדזון לטנהיל, 286 יארד, טאצ'דאון ואיבוד חורץ משחק לראסל ווילסון בדנבר.

הדולפינס הסדרתיים פתחו ב-0:3, הפסידו שלוש פעמים ואז ניצחו ארבע פעמים ברציפות כדי לכבוש את ראשות ה-AFC מזרח. טואה טנגובילואה הוביל את מיאמי עם 285 יארד ושלושה טאצ'דאונים ב-25 מ-32 ניסיונות מסירה, ג'ף ווילסון רשם על הקרקע 119 יארד וטאצ'דאון. 212 יארד וטאצ'דאון בצד השני לג'קובי בריסט.

ניצחון ביתי קל בסך הכול לג'איינטס, שלא מוותרים לדאלאס ולפילדלפיה בבית החזק בליגה. 197 יארד וצמד באוויר לדניאל ג'ונס, 152 יארד וטאצ'דאון לסקוון בארקלי על הקרקע. 319 יארד, טאצ'דאון ואיבוד לדיוויס מילס ביוסטון.

הג'אגוארס פתחו את המשחק עם בעיטת אונסייד מוצלחת והרגיזו את פטריק מהומס, שהוריד להם על הראש 331 יארד וארבעה טאצ'דאונים לארבעה תופסים שונים. הוא גם רשם איבוד אווירי אחד. הצ'יפס הובילו 0:20 והמשחק התנהל על מי מנוחות עד לסיום, כשההפסד של בפאלו מעלה אותם בדירוג למקום הראשון ב-AFC. טרבור לורנס האורח סיים עם 259 יארד ושני טאצ'ים.

ניצחון שלישי העונה לסטילרס, בעיקר בזכות הגנה טובה שהחזיקה את אנדי דלטון על 174 יארד וטאצ'דאון וחטפה אותו פעמיים. משחק טוב לקוורטרבק הרוקי של פיטסבורג קני פיקט, עם 199 יארד ללא טאצ'דאון באוויר, 51 יארד וטאצ'דאון על הקרקע.

בכל פעם שנדמה שאין דרכים מוזרות להפסיד, שיקגו מוצאת עוד אחת כזאת. הברס הובילו 10:24 ונראו בדרך הבטוחה לניצחון, כשלאחר שהליונס השוו ל-24:24 ג'סטין פילדס המפלצתי הגיח ל-67 יארד והעלה ל-24:30. דטרויט חזרה עם טאצ'דאון של ג'מאל וויליאמס ועלתה ליתרון 2:21 דקות לסיום, והפעם גם הצליחה למנוע מפילדס לדרוס אותה כפי שעשה לכל אורך ההתמודדות. היא קטעה רצף של 13 משחקי חוץ ללא ניצחון.

ג'רד גוף סיים עם 236 יארד באוויר וטאצ'דאון, פילדס רשם 167 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד באוויר ו-147 יארד ושני טאצ'ים על הקרקע. מי שמחזיק באיש הזה בקבוצת הפנטזי שלו בוודאי מחייך.

כבר במשחקו הראשון כמאמן בחר ג'ף סאטרדיי לבסס הצהרה כשהחזיר את מאט ריאן להרכב. הקוורטרבק הוותיק גמל לו עם מסירה לפריס קמפבל לאנדזון, שהעלתה את הקולטס ליתרון 20:25 והעניקה להם ניצחון. ריאן סיים עם 222 יארד וטאצ'דאון, ג'ונתן טיילור רשם על הקרקע 147 יארד וגיחה לאנדזון. 348 יארד וצמד לדרק קאר בווגאס המתפרקת.

דווקא מול הקאובויס העדיפים, עם המאמן האקס-פאקר מייק מקארת'י, ארון רוג'רס והאורזים מצאו את הגרוב. הגיבור הבלתי צפוי היה התופס הרוקי כריסטיאן ווטסון, שניזון שלוש פעמים מרוג'רס באנדזון וקטף ארבע כדורים ל-107 יארד. המארחים כבר פיגרו ברבע השלישי 28:14, אבל שתי מסירות של הקוורטרבק לווטסון ברביעי גררו את המשחק להארכה, שם בעט מייסון קרוסבי את כדור הניצחון שלוש דקות לסיום. 265 יארד, שלושה טאצ'ים ושני איבודים לדאק פרסקוט המאוכזב בדאלאס.

העונה של הראמס כנראה הלכה לאבדון עם ההפסד הזה וגם בסופרבול הקרוב תהיה לנו אלופה חדשה, כשאם לא די ללוס אנג'לס בצרות, התופס המצוין קופר קאפ נפצע בקרסול. שתי הקבוצות עלו עם קוורטרבקים מחליפים - הקרדינלס עם קולט מקוי בן ה-36, שרשם 238 יארד וטאצ'דאון, והראמס עם ג'ון וולפורד, שסיים עם 212 יארד, טאצ'דאון ואיבוד. ג'יימס קונר היה המוציא לפועל באריזונה עם 69 יארד ושני טאצ'ים על הקרקע.

הפורטי ניינרס נהנו מאוד מהתוצאות של הלילה, מאחר שבנוסף לניצחונם הסיהוקס הפסידו והם כעת קרובים לראשות ה-NFC מערב. טאצ'דאון של כריסטיאן מקאפרי העלה את פריסקו ליתרון 16:19 כשעל השעון נותרו פחות משמונה דקות, וההגנה עשתה את שאר העבודה כשעצרה את ג'סטין הרברט והצ'ארג'רס. מקאפרי הסתפק ב-38 יארד על הקרקע, כשאת רצי סן פרנסיסקו מוביל דווקא אלייז'ה מיצ'ל עם 89 יארד. 240 יארד לג'ימי גארופולו, 196 יארד, טאצ'דאון ואיבוד להרברט.