לאחר הניצחון הדחוק על הפועל חדרה, שלושה ימים לפני משחק החוץ מול פריז סן ז'רמן בליגת האלופות, תתארח בשבת (20:15, ספורט4) מכבי חיפה אצל עירוני קרית שמונה, בתקווה לטפס לפסגת הטבלה - לפחות באופן זמני.
היום (חמישי) ערכה האלופה הישראלית מסיבת עיתונאים, ובה אמר ברק בכר: "שיחקתי ואימנתי בקרית שמונה במשך 11 שנים, אז אני יודע כמה קשה שם - האווירה אחרת, המגרש עצמו אחר ומאוד קשה וגם הקבוצה קשה. בשני הביקורים האחרונים שלנו שם הפסדנו ועשינו תיקו שכמעט עלה לנו באליפות בשנייה האחרונה, אז יודעים שיהיה לנו קשה וגם שאנחנו מתקשים בליגה. זה משחק חשוב עם משמעות להמשך הליגה, ואנחנו רוצים להישאר בפסגה. אנחנו נגיע לקרית שמונה יום לפני כי המרחק גדול, שלא כמו במשחקים במרכז".
על כך שהקבוצה לא מצליחה להכריע משחקים בשלב מוקדם אמר בכר: "אנחנו מודעים לעניין הזה. לרוב המשחקים בליגה הגענו אחרי אירופה וכנראה שהיו לזה השלכות, אנחנו מנסים ללמוד מזה וליישם כבר במשחק הבא - שמונה משחקים לא להוביל במחצית בליגה זה יותר מדי ולא תמיד אפשר לצאת מפיגור. המטרה היא לפתוח חזק".
על סגנון המשחק של הפועל חדרה ומה מונע מקרית שמונה לא לשחק כך גם כן: "אנחנו רגילים שקבוצות מתגוננות לפנינו, זה לגיטימי - גם באירופה קבוצות התגוננו נגדנו וזה לא חדש. בדקות שהם יתגוננו אנחנו נצטרך לייצר פתרונות, ואני חושב שנגד חדרה עשינו לא מעט התקפות - כמות האיומים לשער הייתה מהגבוהות בשנים האחרונות. בסוף צריך להיות מרוכזים ואם נבקיע שער מוקדם אז יהיה הרבה יותר קל".
אם הוא מתכנן לבצע רוטציה מתוך מחשבה על המשחק בפריז באמצע השבוע: "עם כל הכבוד לפריז סן ז'רמן, בשבת זה המשחק הכי חשוב ואנחנו נעלה עם ההרכב הכי טוב שיכול לעלות. יכול להיות שנעשה שינויים, הכל יכול להיות ומי שיעלה בשבת יהיה מי שיוכל לתת 100 אחוז".
סך הכל שערים טווחים (2-3) (7) 145
17:00
ניוקאסל
ברנלי
1
4.50
X
2.00
2
2.20
שתי הקבוצות מאוד התקפיות. גם במשחקיהן האחרונים נכבשו לא מעט שערים וכך צפוי גם במשחק בינהן.
רגיל (7) 169
17:30
מכבי בני ריינה
בני סכנין
1
2.90
X
3.00
2
2.30
ריינה השיגה אמנם ניצחון ראשון לעונה במחזור האחרון אבל היא עדיין מהקבוצות החלשות בליגה. סכנין תתארח אצלה לקרב מאוד מאוד עיקש, אבל סכנין קצת יותר איכותית ותשיג ניצחון שיעצור גם עבורה את המומנטום השלילי
רבע ראשון (7) 210
19:10
הפועל תל אביב
הפועל העמק
(4+)
1
1.75
X
11.00
2
1.75
אחרי שהסתבכו מול וילרבאן נראה ששחקני הפועל תל אביב יסתערו מהפתיחה על שחקני העמק. עם כל הכבוד לשחקני העמק, זו רמה אחרת.
יתרון (7) 226
19:30
הפועל קרית שמונה
(1+)
מכבי חיפה
1
2.10
X
3.50
2
2.05
כל משחקי החוץ של מכבי חיפה העונה הסתיימו בתיקו. אמנם היא ניצחה לראשונה מזה שמונה משחקים במחזור האחרון מול הפועל ת"א, אבל קריית שמונה צפויה לעשות לה חיים קשים יותר. המארחת לא תפסיד
על יכולתו של מאוויס צ'יבוטה: "אני שמח שהוא נכנס ועזר לנו עם בישול מאוד חשוב, אני רואה אצלו מגמה מאוד טובה באימונים ורצון גדול - זה בידיים שלו ואנחנו נצטרך אותו".
מתי בן שהר ייכלל בסגל: "יש לנו סגל גדול וכשאני אחשוב שהוא צריך להיות בסגל, הוא יהיה".