פרדי בורדיון קלע את הסל האחרון של נציגות ישראל אשתקד באירופה, כשקבע את תוצאת המשחק על המקום השלישי בליגת האלופות. הערב (שני, 18:30) תתחיל עונה חדשה - והפועל חולון שוב תהיה שם, הפעם על הפרקט בוורשה. שעה מאוחר יותר יקיים ואסיליס ספאנוליס את הופעת הבכורה הרשמית שלו כמאמן, כשפריסטרי תארח את בני הרצליה, וב-21:00 תפגוש הפועל ירושלים את דרושפאקה. ערב פתיחה אחד עם שלושה משחקים של שלוש ישראליות, שמשחקיהן הוקדמו בגלל יום הכיפורים.
חולון עברה לא מעט מאז רשמה את הישג השיא שלה באירופה ואחר כך זכתה גם באליפות המדינה. הישראלים המובילים עזבו, זר אחד חזר (ונפצע) וחמישה שחקנים נשארו. לקראת פתיחתו של קמפיין חדש הצבנו בפני כמה מכוכבי הקבוצה שאלון על העונה שתבוא, על האנשים שיתבקשו להנהיג ואפילו על צבעי המדים החדשים.
"לאורך כל העונה שעברה ג'ו רגלנד אמר לי 'יו, בוא לחולון בעונה הבאה, בוא לחולון, אנחנו חייבים לשחק יחד'", מספר שון דאוסון. רגלנד מאשר: "כן, אני אוהב את הכישרון שלו ושמח שהוא איתנו. אני מקווה שנעשה יחד משהו מיוחד השנה".
חגיגות הקאמבק של סי.ג'יי האריס הופסקו בגלל הפציעה שספג במשחקו הראשון בארץ. הוא הודה שיש שחקן אחד שהוא מתגעגע אליו במיוחד מהקדנציה הקודמת ("טיירוס מגי. אנחנו מדברים כמעט בכל יום"), וקיבל מכריס ג'ונסון שיעור על ההבדלים בין המאמן דאז סטפנוס דדאס למאמן כיום, גיא גודס. "לשניהם יש אישיות שונה. סטף מאוד אמוציונלי, אבל יש לו שיטה והוא מאמן טוב מאוד. גודס הוא מאמן של שחקנים, בגלל שהיה שחקן בעצמו, והוא הרבה יותר רגוע. הוא לא יצעק עלינו, ועדיין יעביר לנו את המסרים שלו".
פרדי בורדיון, מצידו, הסביר למרווין ג'ונס את הדבר החשוב ביותר שצריך לדעת על המועדון. "הקהל", הוא פוסק. "כשנגיע למשחק הבית הראשון, מול האוהדים שלנו, אתה כבר תבין ותתאהב". גם קני קאדג'י מודה: "בשיחת הטלפון הראשונה שקיבלתי מקואוץ' גודס, הוא סיפר קודם כל על הקהל".
משחק גמר, כדור אחרון. מי לוקח את הזריקה המכרעת?
מרווין ג'ונס: "סי.ג'יי".
כריס ג'ונסון: "סי.ג'יי הוא אחד משחקני האחד על האחד הכי טובים שלנו, אז הייתי משאיר את הכדור בידיים שלו".
סי.ג'יי האריס: "השאלה היא תמיד מי חם, וכל משחק הוא שונה, אבל אני מאמין בעצמי לקחת את הזריקה האחרונה, ואני מקווה שגם המאמנים והשחקנים האחרים מאמינים בי".
פרדי בורדיון: "ג'ו".
ניב משגב: "גיא פניני פה? הייתי אומר ג'ו".
קני קאדג'י: "אני... סתם סתם, אני צוחק".
מצ'אפ שאתה מחכה לו במיוחד העונה?
ניב משגב: "נגד מכבי תל אביב, לפגוש שוב את פניני ורפי מנקו".
היידן דלטון: "למרות שהייתי כאן רק חצי שנה, המשחקים נגד הפועל ירושלים בבית ובחוץ מטורפים. בגלל האוהדים שלהם ושלנו, תמיד כיף לשחק באווירה הזאת".
קני קאדג'י: "ירושלים, כי המאמן החדש שלהם אימן אותי בעבר ושמעתי שיש יריבות גדולה בין הקבוצות".
פרדי בורדיון: "בני הרצליה. הפסדנו להם בעונה שעברה בגביע, והפעם אנחנו צריכים לקחת".
מרווין ג'ונס: "גלאטסראיי. שיחקתי נגדה בשנה שעברה, ואני רוצה שוב".
הפועל חולון בלבן ולא בצהוב?!
ניב משגב: "קודם כל זו בעיה, כי אני וג'ו כבר הזמנו נעליים צהובות. אני צריך באמת להגיד לו".
פרדי בורדיון: "כל קבוצה מחליפה מדים באיזשהו שלב, וזה נראה טוב. האוהדים ישמחו ויקנו הרבה גופיות, אז זה טוב לעסקים".
היידן דלטון: "בדיוק קיבלנו היום את המדים הלבנים. זה שונה מאוד מהצהוב, אבל ספונסר חדש, צבע חדש. ככה זה".
קני קאדג'י: "חשבתי שזאת אמורה להיות הפתעה, ואף אחד לא אמור לדעת. אמרו לנו לא לספר לאף אחד... זאת גופייה נהדרת, שמביאה משהו חדש ומייצגת מה שעשו כאן בשנה שעברה".
למה בחרת במספר הגופייה שלך?
סי.ג'יי האריס (11): "בקולג' הייתי מספר 10, וכשהגעתי לעונת הרוקי שלי הוא היה תפוס, אז עברתי ל-11, ומאז נשארתי".
כריס ג'ונסון (4): "תמיד היינו ארבעה כשגדלנו, אני ואמא שלי ואחי ואחותי, אז זה מזכיר לי את הילדות ומייצג את איך שגדלתי".
ג'ו רגלנד (1): "אני לובש 1 כל חיי בגלל פני הארדוויי ומאגסי בוגס. 3 זה המספר האהוב עליי בזכות אלן אייברסון, אבל בעיניי זה זלזול בכבוד שמישהו ילבש את הגופייה הזאת, אז בחרתי ב-1. זה השני בתור אצלי".
שון דאוסון (2): "אני תמיד רוצה ללבוש מספר 8 שהיה שייך לאבא שלי ג'ו, אבל הוא היה תפוס... בשנה שעברה בספרד הייתי 1, אז הפעם בחרתי בסיפרה 2".
מרווין ג'ונס (24): "לבשתי 24 בשנתיים האחרונות, מאז שקובי נהרג. זה השפיע עליי מאוד, אז בחרתי בזה לכבודו".
פרדי בורדיון (8): "אני לובש מספר 8 מאז שאני צעיר, כי הוא מביא מזל, הוא אינסופי והוא עובד גם ברולטה"...
את מי משחקני חולון היית לוקח בפנטזי?
מרווין ג'ונס: "ג'ו".
שון דאוסון מצביע על רגלנד: "השחקן הזה כאן, מיסטר טריפל דאבל".
ג'ו רגלנד מצביע לחלל האוויר: "השחקן הזה שם!".
ניב משגב: "נראה לי שאת כריס ג'ונסון".
פרדי בורדיון: "אני חושב שכריס".
קני קאדג'י: "אוווו, אני לוקח את כריס. אתה לא יכול לטעות עם כריס והאנרגיות שלו".
היידן דלטון: "זאת בחירה טובה, כי הוא עושה הכל".
- אבל עכשיו כריס תפוס.
"אני צריך לקחת מישהו אחר? אני אלך עם ג'ו כי הוא קולע, ומוסר אסיסטים, ולוקח ריבאונדים, וממלא את השורה הסטטיסטית".
סי.ג'יי האריס: "אני אלך עם כריס כי הוא עושה הכל. ריבאונד, חסימות, חטיפות, נקודות, ריבאונד, הוא הולך למלא את דף הסטטיסטיקה".
כריס ג'ונסון: "לא יודע, נראה לי שגם אני אלך על עצמי".