אף אחד מאיתנו אינו נאיבי בכל הקשור לכדורגל, ולפיכך טבעי שפריז סן ז'רמן תהיה בערב הפייבוריטית הברורה במשחקה מול מכבי חיפה. אולם לאלופת ישראל מטרה משלה, והיא לא לשמש כתפאורה לכוכבי העל של פריז, ובוודאי שלא להתבזות מולה באיצטדיון סמי עופר.
לא יזיק להיזכר לרגע בניצחון הפנומנאלי שהשיגה מכבי חיפה בעבר (0:3) על מנצ'סטר יונייטד. ספק אם מישהו האמין אז שהדבר כלל אפשרי. היום מאובזרת סן ז'רמן בכוכבי על, שכל אחד ואחד מהם מסוגל במו רגליו להכריע את ההתמודדות. מכיוון ששלושת הגדולים, מסי, ניימאר ואמבפה, משתפים פעולה, לעיתים על עיוור, שובר המאמן ברק בכר את הראש בניסיון למצוא פיתרון הולם לעוצמתם. פיתרון כזה קיים אולי בתיאוריה, כי פערי הכוחות הינם כה גדולים, עד שכמעט בלתי אפשרי לשבש את משחקם.
ובכל זאת, על מכבי חיפה להתכונן למשחק המסירות הקצרות המהיר והזריז שבין ניימאר ומסי. עושים זאת על ידי מערך צפוף של שחקנים בעיקר במרכז ההגנה. ניימאר אף מרבה לכדרר, לעיתים בהגזמה, ולכן הוא מאבד לא פעם את הכדור.
יתרון (5) 109
19:00
בני יהודה
מכבי אתא ביאליק
(1+)
1
1.95
X
3.60
2
2.20
בני יהודה שקועה עמוק בתחתית הלאומית ולא ברור כמה מטריד אותה משחק הגביע כרגע. אתא בעונה לא רעה בליגה א' צפון ויכולה לראות בעצמה יריבה שקולה במשחק הזה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.70
X
3.55
2
2.65
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.45
X
3.80
2
3.40
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (5) 126
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
1
5.10
X
2.00
2
1.80
פערי הרמות כאן הרבה יותר מדי גדולים, וההתקפה של הפועל פתח תקווה לא תנוח במשחק כזה. ארבעה שערים לפחות
רגיל (5) 132
19:00
הפועל רעננה
מכבי קרית גת
1
1.70
X
3.35
2
3.45
הפועל רעננה מהלאומית מגיעה מהליגה הבכירה יותר אך מולה ניצבת יריבה קשוחה שמוליכה את ליגה א' דרום בפער משמעותי. בגביע כידוע פערי הליגות לא תמיד באים לידי ביטוי.
יתרון (5) 245
21:30
אוקלהומה סיטי
סן אנטוניו ספרס
(10.5+)
1
1.85
X
2
1.75
אוקלהומה לא הפסידה יותר מדי העונה אבל למשחק הכריסמס הזה היא מגיעה מול סן אנטוניו לה הפסידה פעמיים ברציפות בשבועיים האחרונים. בבית אוקלהומה לא תפסיד שוב ותספק לקהל הביתי שלה ניצחון בדו ספרתי
השאלה הבאה היא כיצד מתמודדים עם מהירותו של אמבפה. מכיוון שהוא בעל זינוק אדיר מהמקום, יהיה אידיאלי למנוע ממנו את קבלת הכדור, ובמקביל שתמיד יהיה בשטח עוד שחקן הגנה שימתין לו מאחור. כל אלה אינם מבטיחים הצלחה, משום שלכוכב עולמי יש את יכולת האילתור, כפי שהייתה בעבר לשחקנים דוגמת יוהן קרויף ודייגו מארדונה. הם התגברו על כל מיכשול שהציבו מולם. כאלה גם מסי, אמבפה וניימאר.
אני מציין זאת לא כדי להפחיד חלילה את כדורגלני מכבי חיפה, אלא על מנת שיהיו דרוכים וערוכים למיבצעים אישיים שמולם לא התמודדו מעולם. למעשה זהו הפעם הסיפור הקלאסי של דוד מול גוליית.
חיפה תנסה גם לתקוף, ובנושא זה למדתי שגם קבוצה נחותה יותר מצליחה לפחות פעמיים או שלוש להגיע לעמדות בעיטה לעבר השער. לכן אל להם לחלוצים להסס בבעיטה, שכן כל היסוס, אפילו בן אלפית שנייה, עלול לחסל את ההזדמנות להבקיע.
ואם לסכם: שחקני מכבי חיפה ימצאו עצמם נאבקים משך כ־90 דקות, בקבוצה הטוענת העונה לכתר ליגת האלופות. הם יזכרו אותה עד יומם האחרון, עם או בלי חולצתו של מסי בארון. והעיקר לא לפחד כלל.