אחרי הניצחון הגדול על אולימפיאקוס, מכבי חיפה מקווה לעלות הערב (רביעי, 20:00, ספורט2) למשחק מול אפולון לימסול באותו רעב ורצון להוכיח. ברק בכר הבהיר לשחקניו שוב ושוב בימים האחרונים שלמרות שהקפריסאים סומנו כאנדרדוג, הם לא אמורים להיות יריבים פחות קשים מהיוונים. "אסור לנו להוריד רגל מהגז או לחשוב שזה יבוא לנו בקלות", אמר אחד השחקנים בקבוצה, "רק אם נגיע דורסניים, דרוכים ומוכנים כמו במשחק ביוון, נעלה לשלב הבא".
בחיפה מבינים שאם יעברו את לימסול הם ישיגו את המטרה שהוצבה בסוף העונה הקודמת, להתקדם שלב אחד ולהגיע לשלב בתים של הליגה האירופית או ליגת האלופות. "כבר הרבה זמן שהמטרה של ברק בכר היא להתקדם מפעל אחד אחרי שלב הבתים בקונפרנס ליג בשנה שעברה", מעידים במועדון, "אנחנו קרובים לשם, אבל אסור לנו לחשוב שכבר השגנו את זה".
יתרון (6) 79
14:00
מ.ס בני יפו אורתודוכסים
(3+)
מכבי נתניה
1
2.50
X
4.50
2
1.60
על אף פערי הרמות הברורים, נתניה מקבלת כאן הפרש שערים די גדול לעבור. האורחת תעשה רוטציות בסגל, בני יפו תילחם עם כל מה שיש לה. זה יסתיים בניצחון נתנייתי בשלושה שערים בדיוק
סך הכל שערים טווחים (2-3) (6) 84
14:00
הפועל ירושלים
הפועל אום אל פאחם
1
4.50
X
1.90
2
2.00
אמנם מדובר בתקופות שונות וקבוצות שונות, אבל בכל המפגשים הקודמים בין השתיים נכבש שער אחד לכל היותר. בדרך כזאת או אחרת זה לא יפתיע אם גם המפגש הקרוב שייערך היום יהיה דל בשערים
רגיל (6) 140
17:00
גרימסבי
אולדהאם
1
1.80
X
2.95
2
2.80
גרימסבי מגיעה למפגש כשהיא נואשת לעצור רצף של שמונה משחקים ללא ניצחון בליגה, בעוד שאולדהאם מגיעה עם מומנטום חיובי לאחר ניצחון 3–1 על טרנמיר במחזור האחרון
רגיל (6) 209
17:00
שפילד וונסדיי
האל
1
3.10
X
3.05
2
1.65
בעוד ששחקני שפילד סובלים מרשימת פציעות ארוכה בהגנה ולא ניצחו ב-15 משחקיהם האחרונים, "הנמרים" מהאל נחשבים לפייבוריטים ברורים בזכות ההתקפה הפורייה שלהם
בכר לא תרגל הרכב ויש לו כמה התלבטויות הן לגבי המערך והן לגבי ה-11 שיפתחו. בכל מקרה, חיפה צפויה לצרף עוד לפחות שחקן אחד אם תעבור את לימסול ותבטיח שלב בתים בליגה האירופית או באלופות. העדיפות מבחינת הצוות המקצועי היא לחיזוק של בלם וקשר.
בחיפה שוחחו עם מוחמד אבו פאני וביקשו ממנו לשנות גישה, על רקע התנהלות סביב העזיבה האפשרית. לא סוד שהקשר רוצה לעבור לחו"ל וייתכן שיעזוב כבר בחלון ההעברות הנוכחי. ההתמקדות כעת היא במציאת קבוצה עבורו בליגה הבלגית.
אגב, עם הגעת אפולון לימסול לבית המלון, המתין לה שם יעקב שחר שאף אמר לעיתונאים הקפריסאים שהגיעו איתה ארצה: "מדובר במשחק כדורגל בין שכנים - תהיה מנצחת ותהיה מפסידה, אבל אנחנו נישאר חברים לנצח", הצהיר נשיא מכבי חיפה.