אפילו המורמונים של יוטה הריעו "קו-בי" בסיום

יוטה - ל.א. לייקרס 93:87

"אני לא ממש יודע מה זה", אמר בסיום קובי ברייאנט על עוד משחק של 40 נק', השביעי ברציפות עם 40 נק' לפחות, "כל מה שזה עשה זה לעזור לנו לנצח משחקים. אולי כשאפרוש אוכל להביט אחורה ולראות איזה הישג זה היה". ואכן, ב-11 המשחקים האחרונים, בהם קלע קובי בממוצע 42 נק' ב-50 אחוזי קליעה מהשדה, הלייקרס (25:28) ניצחו תשעה והתקרבו מאוד למקום בפלייאוף.

11 המשחקים בהם קלע קובי לפחות 35 נק' מציבים אותו מעל מייקל ג'ורדן ושני רק לווילט צ'מברלין, ששמר על הישג דומה במשך 33 משחקים. ברצף נוסף, זה של משחקים עם +40 נק', מפגר קובי אחר השניים - מייקל עשה זאת ב-9 משחקים רצופים בעונת 87-86 וצ'מברלין עשה זאת ב-14 משחקים רצופים בעונת 62-61.

לא פחות מרשים - קובי עשה זאת הלילה עם ברך כואבת מאוד שכמעט גרמה לו לוותר על המשחק ופחות מ-24 שעות אחרי 53 הדקות ו-52 הנקודות שלו מול יוסטון, כששאקיל הפצוע ממשיך להיעדר. קובי הפצוע מיעט להיכנס לסל ואת כל קליעותיו ביצע תחת שמירה צמודה של אנדריי קירילנקו וקאלברט צ'ייני. שלושת איבודי הכדור היחידים שלו היו 3 פעמים רצופות בהן נחסם על ידי קירלינקו, אך בסיום הוא הצליח להגיע למאזן של 15 מ-29 מהשדה, כולל 4 מ-6 מעבר לקשת. "אם אתה מפסיד הערב, אז כל המלחמה שנתנו אתמול היתה כמעט בשביל כלום", הסביר ברייאנט בסיום.

"הוא שחקן הכדורסל הכי טוב שיש כרגע", אמר לאחר המשחק הפוינט גארד הוותיק ששיחק מולו הערב, מארק ג'קסון. "הוא משחק כדורסל ברמה הכי גבוהה שראיתי בקריירה שלי". "קובי היה קובי. הוא סחב מעמסה של שני סופר סטארים הלילה", הסביר ריק פוקס.

קובי סיים את הרבע הראשון עם 18 נק' וקלע 11 מ-17 הנק' האחרונות של הלייקרס, כשהנקודות האחרונות שלו מגיעות 8.2 שנ' לסיום ומכריעות סופית את המשחק. בשלב הזה, אפילו הקהל המורמוני הסופר-ביתי נשבר ואחרי ששרקו וצעקו בוז ללייקר מתחילת המשחק, שאגו 19 אלף הצופים "קו-בי! קו-בי!".

"מעולם לא חשבתי שאשמע דבר כזה". הודה קובי, "זה היה כמו להיות בסטייפלס סנטר". ככה זה אצל אמריקאים כשהם מזהים רגע גדול. ספרי השיאים זוהרים יותר אפילו מסטוקטון ומלון.

קרל מלון קלע 25 נק' ליוטה (מאזן 22:32), אבל בפיגור של 6 נק' 3:47 דק' לסיום, ביצע עבירה טכנית טיפשית כשדחף את הורי וצעק על השופט. הלייקרס עלו ל-9 והג'אז כבר לא חזרו למשחק.

מילות הסיום לתיאור תופעת קובי החדש, שמורות לפיל ג'קסון: "זה יוצא דופן מה שהוא עושה. הוא לוקח את האתגר לנצח די ברצינות... יש לו כשרון טבעי להתגבר על מכשולים".

קלעו ללייקרס: קובי 40 (6 ריב'), פישר 16, פוקס 11, מאדסן 7.

לג'אז: מלון 25 (7 ריב' ו-6 אס'), הרפרינג 21, סטוקטון 15 (7 אס'), סטבנסון ופאדג'א 6 כ"א.

אייל גרוסברד, אתר ספורט 5, מרחיב על יתר המשחקים:

הניקס כל כך רוצים את גארי פייטון, והגארד יודע את זה. הלילה הוא הראה לסקוט ליידן כמה שווה לו להתאמץ עבורו, עד כמה שלא סביר כי גם ישיג אותו. פייטון קלע 31 נק' והוביל את הסוניקס לניצחון ראשון אחרי שישה הפסדים רצופים, כשרשארד לואיס מסייע לו עם 26. הרוקי רג'י אוואנס קלע 14 לסוניקס שקטפו 47 רב' במשחק לעומת 34 בלבד של הניקס. אלן יוסטון ולטרל ספריוול קלעו 22 נק' כ"א לניקס.

יתרון 32:57 בריבאונדים היה רק גורם אחד לניצחון הגדול של הרוקטס. התקפה מאוזנת שכללה 23 נק' מגלן רייס ו-22 מקוטינו מובלי היוותה את הגורם השני והשלישי היה יאו מינג שגבר על אמארה סטודומאייר בקרב הרוקיס. מינג סיים עם 12 נק', 12 רב', שלושה אסיסטים ושלוש חסימות מול 11 נק' בלבד מסטודומאייר. מוריס טיילור קלע 13 נק' לרוקטס, ומוצ'י נוריס הוסיף 11 כשהשניים מחפים על יום חלש מאוד של סטיבי פראנסיס שנעצר על חמש נק' בלבד. שון מריון קלע 24 נק' לסאנס.

ג'מאל מאשבורן קלע 24 נק' וההורנטס ניצחו את מייקל ג'ורדן והויזארדס. ג'ורדן קלע 20 נק' במשחקו הראשון מאז יום הולדת ה- 40 שחגג, אולם גם הוא וגם 15 הנק' שקלע ג'רי סטאקהאוס שהחלים מפציעה, לא היו יכולים לעצור את ניו אורלינס. דייויד ווסלי קלע 21 נק' למנצחים, ג'ורג' לינץ' 12.

פורטלנד - גולדן סטייט 98:125
בונזי וולס קלע 29 נק', 26 מהן במחצית הראשונה בה פתחו הבלייזרס יתרון מדהים בן 33 נק', 46:79 בהפסקה. 79 הנק' הם שיא עונתי למחצית העונה, ופורטלנד לא ממש עצרה גם במחצית השנייה. סקוטי פיפן קלע 16 נק' למנצחים שהציגו יכולת התקפית מרשימה, וראשיד וואלאס תרם 13. וואלאס תרם עוד יותר בצד השני של המגרש, כשהשאיר את אנטואן ג'יימסון על 0 נק' ב-16 דקות משחק. גילברט ארינאס קלע 22 נק' לוריוורס.

שיקגו - פילדלפיה 110:82
הבולס קלעו רק שלושה סלי שדה ברבע השלישי ושמונה נק' ב-12 הדקות הללו מול 36 נק' מפילי, וככה לא מנצחים משחק בליגה הטובה בעולם. הקהל בשיקגו שרק בוז לשחקניו עם ירידתם למנוחה בסיום הרבע, והסיקסרס זוכים בסיום בניצחון גדול. אלן אייברסון הוביל את פילי עם 28 נק' ותשעה אס', קני תומאס קלע 20 והוריד 14 רב' וקית ואן הורן תרם 22 לסיקסרס זוכים בניצחון רביעי ברציפות. ג'יילן רוז קלע 20 נק' לבולס, טייסון צ'נדלר 16 עם 13 רב'.

יתר תוצאות הלילה:

דטרויט-טורונטו 84:89
מינסוטה-דנבר 77:85
קליפרס-מילווקי 104:110