הלם במכבי חיפה בעקבות היוודע דבר מותו של סרגיי בלאנצ'וק, שחקן העבר של הקבוצה, שנהרג בקרבות באוקראינה. הקבוצה פרסמה הבוקר (ראשון) הספד לזכרו של בלאנצ'וק, בלם העבר של הקבוצה, ששיחק במדיה בין השנים 1996-1999 ואף כבש את אחד משני השערים לזכותה בגמר גביע המדינה ב-1998.
"מועדון כדורגל מכבי חיפה המום ומרכין ראש עם היוודע דבר מותו של בלאנצ'וק", נכתב בהודעה מטעם המועדון, אליה צורפו דברים של לסיה, אם בנו של בלאנצ'וק שהייתה עימו בישראל בתקופה בה שיחק בקבוצה.
"אני והבן שלנו בוכים בלי הפסקה. סרגיי איש מלא באהבה. אני יודעת שבשלב האחרון של חייו הוא היה מאושר. לא פגשתי בחיי יותר חום ודאגה מזו שהיתה לסרגיי".
גם ניר דוידוביץ' ששיחק עם בלאנצ'וק, נפרד ואמר בשיחה עם וואלה! ספורט: "זו ממש בשורה עצובה. ממש אהבתי לשחק איתו, הוא היה חזק ומהיר.כבן אדם הוא היה שקט וביישן, לא ידע כל כך אנגלית ובגלל זה היה לו קשה להתאקלם, אבל אחרי תקופה מסויימת הוא כבר נכנס לעניינים והשתלב".
רגיל (5) 169
17:00
בריסטול סיטי
פורטסמות'
1
1.55
X
3.05
2
3.70
שתי קבוצות שמחפשות יציבות במרכז הטבלה; יתרון הביתיות באשטון גייט עשוי להספיק לבריסטול כדי לגרד ניצחון דחוק.
רגיל (5) 176
17:00
דרבי קאונטי
מידלסברו
1
2.55
X
2.75
2
2.00
"בורו" שואפת לצמרת הגבוהה ומחזיקה בסגל עדיף; דרבי תילחם על נקודה, אך האיכות של האורחת כנראה תכריע את הכף.
רגיל (5) 183
17:00
האל
סטוק
1
2.00
X
2.75
2
2.55
שתי קבוצות בלתי צפויות שנמצאות במומנטומים הפוכים; האל סיטי נוטה להצטיין במשחקי בית כאלו וצפויה לצאת עם ידה על העליונה.
רגיל (5) 218
17:00
צ'רלטון
קובנטרי
1
3.20
X
2.95
2
1.65
קובנטרי נחשבת כיום לקבוצה איכותית ויציבה יותר בצ'מפיונשיפ, ולכן היא המועמדת המובילה לצאת עם שלוש הנקודות גם במשחק חוץ.
יתרון (5) 238
19:30
ליברפול
לידס
(1+)
1
2.00
X
3.25
2
2.25
לידס נראית לא רע בכלל בשבועות האחרונים כשהיא ללא הפסד בחמשת משחקיה הקודמים. ליברפול בכושר נהדר, אבל האורחת נראית עיקשת מאוד בתקופה הזו ותשוב לביתה עם נקודה לפחות
רגיל (5) 255
19:30
קריסטל פאלאס
פולהאם
1
1.95
X
3.00
2
3.10
דרבי לונדוני שקול מאוד שנוטה בדרך כלל לתוצאות תיקו, אך היתרון האיכותי בסגל של פולהאם עשוי להכריע את הכף לטובתה בקרב צמוד במיוחד.
רגיל (5) 278
20:30
בית"ר ירושלים
הפועל תל אביב
1
1.80
X
3.45
2
3.75
איזה משחק מצפה לנו כאן, שתי הקבוצות מגיעות במומנטום חיובי מה שהופך את המשחק הזה לשקול ומאוזן במיוחד. לאור יחסי הכוחות והתקופה של שתי הקבוצות זה משחק שיכול להתפתח לכל צד וההערכה שלי היא חלוקת נקודות בסיום
רגיל (5) 299
22:00
ברנטפורד
טוטנהאם
1
2.00
X
3.10
2
2.85
ברנטפורד היא אחת מקבוצות הבית הטובות ביותר בליגה ומצד שני, טוטנהאם היא אחת מקבוצות החוץ הטובות ביותר עד כה. לפני קצת פחות מחודש השתיים נפגשו וזה נגמר ב0:2 לטוטנהאם, הפעם זה יילך צמוד יותר - תיקו
באוקראינה חשפו את סיפור הגבורה של בלאנצ'וק, שעבד בשנים האחרונות כמגשר, אחרי שהוסמך כעו"ד בשנים שלאחר הפרישה. לפי הדיווחים, בלאנצ'וק בן ה-47 התנדב להתגייס לצבא אוקראינה מיד עם פלישת הכוחות הרוסיים, ומפאת גילו המתקדם יחסית לא היה אמור להיות מוצב בחזית.
בלאנצ'וק התעקש ובסופו של דבר נשלח למחוז דונבאס, בו ניטשים הקרבות הקשים ביותר במלחמה בשלב הנוכחי שלה. "גיבורים אף פעם לא מתים. סרגיי ייזכר לנצח כמי שחרף את נפשו עבור המולדת", נכתב בעיתונות המקומית.
בלאנצ'וק גדל במחלקת הנוער של דינמו קייב, והגיע כאמור למכבי חיפה באמצע שנות ה-90. הוא רשם 92 הופעות במדי הקבוצה בכל המסגרות, בהם כבש חמישה שערים.
אחרי שעזב את ישראל בלאנצ'וק המשיך לקבוצת הבת של דינמו קייב, ממנה עבר לוורסקלה ולפני הפרישה שיחק גם במטאליסט חרקוב.