קובי כאב ושיחק גם בשביל שאק

ל.א. לייקרס - יוסטון 99:106 (אחרי 2 הארכות)

במשך שבועיים הכינו הפרומואים האמריקאיים את הקהל לקרב ההמשך "שאק-יאו 2", בסופו של דבר שאקיל הפצוע הבריז, אבל הצגת הקרב בין קובי ליאו ושות', ענתה על כל הציפיות.

יאו נתן עוד משחק מצויין, ולא רק במושגים של רוקי, עם 24 נק' ו-14 ריב', אבל קובי, עם שיא עונתי של 52 נק' (נקודה פחות מה-53 שקלע יוסטון נגד הלייקרס לפני יומיים), 8 ריב' ו-7 אס' למרות ברך ימין כואבת, סחב את הלייקרס לשתי הארכות ונצחון חשוב שמצמיד אותם לרוקטס, עם מאזן זהה 25:27 במקום השמיני במערב. יוסטון עדיין שמינית, שכן היא מובילה 1:2 במאזן בין הקבוצות העונה.

קובי, שקלע 19 מ-38 מהשדה ודייק בכל 11 הזריקות שלו מהקו, שבר את שיא המועדון עם משחק שישי ברציפות של 40 נק' ומעלה (משחק שני העונה מעל 50 נק'), והעלה את רצף המשחקים שלו עם 35 נק' ומעלה לעשרה - שווה לשיאו של מייקל ג'ורדן ושני רק ל-33 של צ'מברלין.

מהרבע השלישי ניכר היה כי ברך ימין של ברייאנט, שנפגעה במשחק מול הניקס, מטרידה אותו יותר ויותר, אבל ללא שאק, פיל ג'קסון לא הרשה לעצמו לתת לו מנוחה ממשית ואחרי 54 דק' של משחק, ירד קובי מהמגרש מחייך, אבל צולע. עוד הלילה משחקים הלייקרס ביוטה ולמרות שקובי הבטיח בסיום שיגיע מוכן למשחק, בלי שאקיל שלא ייצא למשחק, תהיה זו הפתעה אם האלופים יחזרו הביתה עם נצחון.

יאו יצא מהמשחק בעבירה שישית במהלך ההארכה הראשונה, בה קלע קובי את כל 9 הנק' של הלייקרס. בהארכה השניה הצטרף אליו פישר ומול יום הקליעה החלש של מובלי ופרנסיס, סגרה לוס אנג'לס עניין. השפן של לוס אנג'לס היה הפורוורד הגמלוני מארק מדסן, שמלבד אנרגיה ומלחמה בהגנה (4 חסימות), הוסיף גם בונוס של 9 נק'.

הרוקטס לקחו 56 ריב' לעומת 41 בלבד של הלייקרס, אך גרמו לאלופה רק 11 איב' וקלעו ב-37.1% לעומת 44.1% של הלייקרס.

קלעו ללייקרס: קובי 52, פוקס 15, פישר 13, מאדסן 9, הורי 8 (11 ריב' ו-6 אס').

לרוקטס: יאו 24, פרנסיס 17 (4 מ-19 מהשדה, 8 ריב' ו-6 אס'), טיילור (9 ריב') ומובלי (8 ריב') 16 כ"א.

אייל גרוסברד, אתר ספורט 5, על יתר משחקי הלילה:

פאו גאסול ממשיך להצדיק את ההתעניינות הרבה שהוא מקבל מצד קבוצות הליגה, פחות מ-48 שעות לפני תום מועד ההעברות. גאסול הרג את הפייסרס עם 24 נק', 14 רב' ושבע חסימות, וממפיס זוכה בניצחון מפתיע לאחר הארכה. ג'ייסון ויליאמס הוסיף 18 נק' ותשעה אס' למנצחים, שיין באטייה קלע 15 ולורנזן רייט הוסיף 14. ג'רמיין אוניל קלע 23 נק' עם 15 רב' לפייסרס, רון ארטסט הוסיף 23 ורג'י מילר 22, 15 מהן במחצית השנייה.

ריצת 2:20 של המג'יק בחמש דקות הסיום הפכה לגמרי את המשחק שכבר היה בידיים של ההורנטס. אורלנדו פיגרה ב-12 נק' הפרש חמש דקות לסיום אך בסיום רשמה נצחון ראשון אחרי שלושה הפסדים. טרייסי מקגריידי ומייק מילר קלעו 24 נק' כ"א לאורלנדו, אבל באחוזים רעים (9 מ-26 לטי-מאק, 9 מ-23 למילר). דרל ארמסטרונג הוסיף 15 ואנדרו דה-קלארק 14, כולל שבע נק' במהלך המהפך. ג'מאל מאשבורן קלע 20 נק' להורנטס, פי.ג'יי בראון תרם 14 ו-12 רב'.

הספרס משיגים ניצחון תשיעי רצוף וראשון בבית אחרי שמונה ניצחונות חוץ רצופים. ריצת 0:15 בפתיחת הרבע השני נתנה למארחים יתרון 22:36 ו- 34:51 בהפסקה בדרך לניצחון הקל. ברוס בואן הוביל את הספרס עם 18 נק', סטפן ג'קסון תרם 14 וטים דאנקן הוסיף 11 נק' ו- 12 רב'. ג'וואן האוורד שהופך לכוכבה של דנבר קלע 21 נק' למפסידים, ננה הילאריו הברזילאי והרוקי וינסנט יארבורו קלעו 12 כ"א.

דאלאס - אטלנטה 79:105
ניצחון קליל למאבריקס על ההוקס שמעלה את מאזנה של הקבוצה הטובה בליגה ל-12:41. מייקל פינלי קלע 26 נק' וולט ויליאמס הוסיף 15 למאבס, ביום בו דרק נוביצקי קולע 14 נק' בלבד ב-28 דקות לאחר שהמאמן דון נלסון החליט לאפשר לו מנוחה ארוכה בשל פתיחת הפער הגדול. שריף עבדור רחים קלע 14 נק' להוקס וגלן רובינסון קלע 13 כשאטלנטה מפסידה משחק חמישי בששת משחקיה האחרונים. המשחק הלילה היה הניצחון התשיעי ברציפות של המאבס על ההוקס.

ניו ג'רזי - מיאמי 79:84
ג'ייסון קיד השתלט על המשחק ברגעי הקלאץ' ועזר לנטס להיחלץ ממצב מביך מול ההיט החלשים. אסיסט של קיד לג'ייסון קולינס 1:50 דקות לסיום המשחק ושלשה של הרכז המצויין 5.8 שניות לסיום העניקו לנטס את הניצחון אחרי קשיים לא מעטים. קיד סיים את המשחק עם 12 נק', 10 אס' ושמונה רב'. קניון מרטין הוביל את קלעי הנטס עם 28 נק' ועשרה רב', קרון באטלר קלע 17 נק' למיאמי.

סקרמנטו - מילווקי 93:102
הבאקס, שנמצאים בכושר טוב, נתנו מאבק צמוד עד לאמצע הרבע האחרון, אבל סלים חשובים של דיבאץ' הבלתי נלאה (בן 35) ו-5 נק' רצופות של בובי ג'קסון סיימו לסקרמנטו את המשחק עם ריצה של 3:11 שניצחה להם את המשחק. מילווקי לא קלעה סל שדה ב-6:08 דק' האחרונות.
לקינגס: פג'ה 26, דיבאץ' (19 ריב') וביבי 21 כ"א, ג'קסון 11.
לבאקס: קוקוץ' 21 (8 ריב'), אלן 17, רד 16, קאסל 13.

גולדן סטייט - בוסטון 125:117
לסלטיקס: פירס 31 (12 אס'), מקארתי 24, ברמר 22, ווקר 17.
לווריורס: ג'יימיסון 39 (13 ריב'), ארינאס 22 (12 אס', 8 ריב'), מרפי 13, דאנליבי 11.

קליבלנד - שיקגו 107:101
לבולס: רוז 28, וויליאמס וצ'נדלבר 20 כ"א, רובינסון 13.
לקבאלירס: בוזר 23 (12 ריב'), דייויס 22, ואגנר 18.