ביום שני הקרוב ימלאו 15 שנים לערב האליפות הדרמטי ביותר בתולדות הכדורסל הישראלי. האלופה המכהנת מכבי תל אביב פגשה את מחזיקת גביע המדינה הפועל ירושלים בגמר ביד אליהו, והאדומים עמדו כפסע מדאבל היסטורי ומהנפה ראשונה של הצלחת. ואז זה קרה: סמי בכר הוציא בעבירה חמישית את מאיר טפירו, שמירר בבכי על הספסל כשעל השעון נותרו כארבע דקות וחצי, הצהובים יצאו להתקפה האחרונה בפיגור נקודה, שרון ששון החטיא, אבל ג'יימי ארנולד קטף את ריבאונד ההתקפה וחולל מהפך - והתואר נשאר בתל אביב.
"המשחק שלא היה", מכנים בבירה את הגמר ההוא. בכר פרש מאז, אך בעבודתו כמשקיף מעולם לא התקרב לארנה, וסופג שם קללות עד היום. רצף 14 הזכיות שאליו הגיעה מכבי באותו ערב נשבר כעבור שנה ולא שוחזר; ירושלים, מצידה, הצליחה לקחת שתי אליפויות ולהוסיף להן עוד שלושה גביעים. 15 שנים חלפו, כשבכל עונה ועונה עולה הציפייה לגמר קלאסי בין שתי הקבוצות העשירות בישראל, אולם מאז 2007 הוא לא התרחש אפילו פעם אחת.
במשך 14 עונות רצופות, אחת מהשתיים תמיד הגיעה לגמר - והאחרת הבריזה. ברוב המקרים (8) הן אף חלקו את שני המקומות הראשונים בטבלה הסופית של ליגת העל, ומשהו תמיד השתבש בדרך. בעשר עונות הודחה ירושלים בחצי הגמר או ברבע הגמר, או שכלל לא עלתה לשלבי הנוקאאוט; מכבי עפה בשלוש עונות אחרות; פעם אחת הן נפגשו לקרב ישיר, אבל רק בחצי הגמר.
מכבי ראשון לציון היא "משביתת השמחות" המרכזית, וגרמה באופן ישיר למניעת הקלאסיקו הישראלי בגמר בארבעה מקרים; הפועל גלבוע/גליל ומכבי חיפה עשו זאת שלוש פעמים, וגם הפועל חולון והפועל אילת הדיחו בדרך את הצהובים או האדומים פעם אחת.
הערב (חמישי, 21:00) ייפתח שלב חצי גמר הפלייאוף בישראל, ואולי דווקא הפעם - כשמכבי וירושלים רחוקות משיאן, מעמידות על הקווים את הסקאוט הראשי והמנהל המקצועי, ועומדות לסיים עונה קשה ורצופת מהמורות - הן יצליחו במשימה. הצהובים יפגשו את בני הרצליה, והאדומים ישחקו החל ממחר ב-15:00 נגד חולון.
מצעד ההברזות מאז 2008:
- 2021 - הפועל ירושלים הודחה ברבע הגמר
- 2020 - הפועל ירושלים הודחה בחצי הגמר
- 2019 - הפועל ירושלים הודחה בחצי הגמר
- 2018 - הפועל ירושלים הודחה בחצי הגמר
- 2017 - מכבי תל אביב הודחה בחצי הגמר
- 2016 - מכבי תל אביב הודחה בחצי הגמר
- 2015 - מכבי תל אביב הודחה בחצי הגמר
- 2014 - הפועל ירושלים הודחה בחצי הגמר
- 2013 - שתי הקבוצות נפגשו בחצי הגמר
- 2012 - הפועל ירושלים הודחה ברבע הגמר
- 2011 - הפועל ירושלים הודחה בחצי הגמר
- 2010 - הפועל ירושלים הודחה בחצי הגמר
- 2009 - הפועל ירושלים הודחה בחצי הגמר
- 2008 - הפועל ירושלים לא עלתה לפיינל פור