שאקיל: כואב לי. אני לא יכול לשחק ככה

יכול מאוד להיות שקובי ברייאנט הוא שחקן האול-ראונד הטוב והמלהיב בליגה, אבל עם הסגל שיש ללייקרס, גם קובי עצמו יודע שהמפתח לסיכויי הקבוצה לזכות בתואר אליפות רביעי ברציפות הוא קודם כל הכושר של שאקיל. וכרגע זה לא נשמע טוב.

"אני לא במצב טוב, אני סובל מכאבים. אני לא יכול לשחק ככה", אמר היום אוניל לל.א. טיימס, בהתייחסו לכאבים בברך שמאל ובוהן רגל ימין שנותח בקיץ. "אני אצטרך להתחיל לקחת שוב תרופות. אני רק מקווה שזה לא יעשה לי בלגאן במערכת", הוסיף.

שאקיל נמנע מלקחת את התרופות עד כה, מפני שלדבריו הקיבה שלו רגישה אליהן וכי הן עלולות לגרום בעיות רפואיות בטווח הארוך, אך הסביר כי הוא מאמין שהוא חייב לקחת את התרופות כדי שיוכל לשחק ברמה הגבוהה ביותר.

במשחק ההפסד לסן אנטוניו לקח שאק, עם כל ה-2.16 מ' וה-150 ק"ג שלו, רק 5 ריב' והמאמן פיל ג'קסון הודה בסיום כי ייתכן ויצטרך להגביל את דקות המשחק של הסנטר: "רמת הפעילות שלו היתה נמוכה מאוד. אין לנו הרבה הפסקות בלוח המשחקים. אצטרך להשגיח עליו היטב".

למרות הכל, שאק עצמו שומר על מצב רוח חיובי: "צריך פשוט לבלוע את זה. הקבוצה מצליחה כרגע. קובי עדיין ב'זון'. אני פשוט צריך לעשות עוד צעד כדי לחזור לעצמי. זה יחזור אלי. זה עדיין שם".