דאגה גדולה נרשמה הלילה (שבת) בהפועל תל אביב אחרי פציעתו של השוער ארנסטס שטקוס. הליטאי פונה לבית החולים אחרי שפרק את המרפק, ואחרי המתנה ארוכה האדומים התבשרו שהוא אינו סובל משבר ולא נגרם לו נזק לרצועות. החשש היה כמובן מפציעה שתגרום לו להיעדרות ארוכה ותמנע ממנו לשחק בפלייאוף העליון, ואכן השוער צפוי להיעדר מספר שבועות ולהחמיץ מספר משחקים. שטקוס עבר צילומים ברמב"ם, בין היתר כדי לבדוק אם מלבד הפריקה הוא סובל משבר, אך כאמור, בצילום לא התגלה שבר ועדיין לא ברור משך ההיעדרות. הערב יגאל בקר חסר הניסיון החליף אותו בדקות הסיום.
מעבר לדאגה לשטקוס, בהפועל תל אביב גם התאכזבו מאוד מה-2:2 נגד מכבי נתניה. האדומים כבר הוליכו 0:2 נגד יריבה ששיחקה בחיסרון מספרי, אבל לא ידעו לשמור על היתרון וסיימו את ההתמודדות עם תחושה של כמעט הפסד - למרות הבטחת הכרטיס לפלייאוף העליון.
קובי רפואה לא הסתיר את האכזבה העמוקה שלו בסיום המשחק: "קשה להסביר. זה משחק של 0:4 או 0:5. החמצנו וזה בסדר, אבל לקבל את הגולים האלה... סגירה לא נכונה, טעות של השוער, פתאום ברבע שעה הכול התהפך. עמדנו במטרה של הגעה לפלייאוף העליון, אבל אני מאוכזב. מאוד מפריע לי שלא ניצחנו, קשה לי לקבל את זה".
רפואה המשיך: "אין ספק שאנחנו צריכים להיות בפלייאוף העליון, אבל הדרך... הובלנו, החמצנו, היה קצת חוסר פרגון. אני שמח מההעפלה, אבל מאוד מאוכזב מרבע השעה האחרונה. שלטנו, שיחקנו מול 10 שחקנים, הובלנו 0:2... אני מקווה שבפלייאוף נציב מטרות חדשות, כמובן שאנחנו רוצים להיאבק על המקום הרביעי כי שלושת המקומות הראשונים כבר סגורים".
ליגת העל בכדורגל 2021/22
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי חיפה26 18 5 3 19-62 59 2 הפועל באר שבע26 16 7 3 17-39 55 3 מכבי תל אביב26 16 5 5 31-48 53 4 בני סכנין26 12 6 8 29-28 42 5 מכבי נתניה26 10 10 6 27-34 40 6 הפועל תל אביב26 10 8 8 31-36 38 7 הפועל חדרה26 9 9 8 28-22 36 8 עירוני קרית שמונה26 9 6 11 32-29 33 9 הפועל חיפה26 8 6 12 37-33 30 10 מ.ס. אשדוד26 8 3 15 44-28 27 11 הפועל ירושלים26 5 8 13 35-19 23 12 בית"ר ירושלים26 5 7 14 36-23 22 13 מכבי פתח תקוה26 5 6 15 37-27 21 14 הפועל נוף הגליל26 4 8 14 45-20 20
הפועל תל אביב תדע מה סדר המשחקים שלה בפלייאוף העליון אחרי שהמחזור ה-26 יסתיים.