1. במכבי חיפה מתקשים לזכור מתי בפעם האחרונה חיכו בקוצר רוח לשריקת סיום של משחק, כפי שחיכו לשריקה אמש (שבת) בניצחון 0:1 על הפועל חיפה. הירוקים הגיעו למשחק עם זיכרונות מהמשחק הקודם שהסתיים ב-1:5 מוחץ לזכותם, אבל מהשנייה הראשונה היה ברור שהיריבה העירונית הגיעה הפעם במצב אחר לגמרי. אחרי 90 דקות לא טובות, כפי שהודו גם בכירים במועדון, נותרה השורה התחתונה: האלופה מוליכה את הטבלה ביתרון של 6 נקודות מעל הפועל באר שבע ו-11 מעל מכבי תל אביב.
"זה מסוג הניצחונות שמקדמים אותך לאליפות", יודע אחד משחקני הקבוצה. "כשאתה משחק טוב לאורך רוב העונה אבל יודע לנצח גם את המשחקים הפחות טובים, אתה יודע שאתה עושה את הדברים נכון. לכן היה חשוב לנצח את המשחק". בצוות המקצועי לא אהבו את חוסר האסרטיביות ואת ההפסדים של שחקנים הקבוצה ליריבים במאבקים במרכז השדה, אך ציינו לטובה את הנחישות ואת העובדה שהקבוצה ידעה לשמור על התוצאה. "לא נתנצל על 0:1 קטן", הודיע ברק בכר בסיום. "זה היה ניצחון חשוב מאוד, בטח אחרי שזה הלך כזה קשה".
2. בסיום המשחק חגגו שחקני הקבוצה עם עשרות אלפי האוהדים הירוקים ביציעים, ומי שנראה מתוסכל הוא מאוויס צ'יבוטה. שחקן הרכש הנוצץ של ינואר נכנס כמחליף ובדקות הסיום יכול היה להוריד מעצמו הרבה לחץ כשהגיע למצב של אחד על אחד מול אוהד לויטה אחרי בישול נהדר של בן שהר, אך החמיץ ונותר ללא שער בקבוצתו החדשה. עופרי ארד גילה מנהיגות כשרץ לחבק ולעודד את צ'יבוטה בסיום, ובחיפה משוכנעים שהחלוץ ייכנס לעניינים, יקבל יותר דקות וגם יכבוש, על רקע הפציעה של עומר אצילי. מלך השערים והבישולים של הליגה הרגיש מתיחה חזקה בשריר האחורי ובחיפה העריכו בבדיקה ראשונית שייתכן שאף מדובר בקרע. השחקן יעבור צילום ואז תתברר חומרת הפציעה, אך ההערכה היא שלא ישחק עד סוף העונה הסדירה, בתקווה שיחזור למשחקים הראשונים של הפלייאוף.
3. בעוד שמרבית שחקני חיפה היו מתחת לרמתם, מי שזכה למחמאות גדולות היה שון גולדברג. הבלם שנחשב בעיני רבים להפתעת העונה רשם עוד משחק טוב, כולל הצלה הירואית של כדור שנבעט על ידי חנן ממן והורחק מקו השער. "שון בהחלט בכושר מצויין. הוא ראוי מאוד לזימון למשחקי הנבחרת", אמרו בקבוצה.
גם דולב חזיזה זכה למחמאות, לא על היכולת המקצועית אלא בעיקר על כך שלא נגרר לפרובוקציות. חזיזה הוכשל בדקה השנייה על ידי דור מלול בעבירה שלטענת הירוקים הייתה צריכה להסתיים בכרטיס אדום, אבל שחקן הכנף נשאר קר רוח ולא הגיב, בדיוק כפי שמצפים ממנו בצוות המקצועי.
צ'ארון שרי סחט כמובן יותר מחמאות מכולם. רבות דובר על הספסול של הקשר ההולנדי בכמה משחקים העונה, אבל אתמול הוא שוב הוכיח עליונות על הליגה עם שער ניצחון נפלא. "שרי הוא כוכב. תמיד טוב ששחקן כמוהו נמצא בצד שלך", קבע אחד מחבריו לקבוצה. "לא סתם הקהל מאוד מחובר אליו. הוא מגיע לתת הופעות".
4. בסיום המשחק נשאל ברק בכר על נטע לביא ועל כך שהקפטן השלים 90 דקות למרות שלא היה במיטבו. בכר גונן על הקפטן ושלח מסר חד וברור: "כשאתה מוביל קשה לוותר על שחקן כמו נטע. אני חושב שבסוף הוא הביא מעצמו את היכולות והניסיון שלו. היה לו משחק פחות טוב והוא יודע את זה, אבל הוא השחקן הכי חשוב שלנו, גם מקצועית וגם חברתית. אנחנו חייבים להרוויח אותו, ונעשה את זה. הוא צריך לקבל דקות, ויקבל אותן לפני כולם".
ליגת העל בכדורגל 2021/22
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי חיפה26 18 5 3 19-62 59 2 הפועל באר שבע26 16 7 3 17-39 55 3 מכבי תל אביב26 16 5 5 31-48 53 4 בני סכנין26 12 6 8 29-28 42 5 מכבי נתניה26 10 10 6 27-34 40 6 הפועל תל אביב26 10 8 8 31-36 38 7 הפועל חדרה26 9 9 8 28-22 36 8 עירוני קרית שמונה26 9 6 11 32-29 33 9 הפועל חיפה26 8 6 12 37-33 30 10 מ.ס. אשדוד26 8 3 15 44-28 27 11 הפועל ירושלים26 5 8 13 35-19 23 12 בית"ר ירושלים26 5 7 14 36-23 22 13 מכבי פתח תקוה26 5 6 15 37-27 21 14 הפועל נוף הגליל26 4 8 14 45-20 20