פוטבול: אינדיאנפוליס נכנסה לפלייאוף לאחר הניצחון על מינסוטה

וואלה האתר המוביל בישראל - עדכונים מסביב לשעון

מאת יוסי כהן

עבור שתי הקבוצות מדובר בחדשות חשובות. לקולטס היו אלה חדשות טובות, כשהקבוצה זכתה בנצחון שלישי ברציפות ונכנסה לפלייאוף ממש עם שריקת הסיום של הליגה. לויקינגס היה זה הפסד שלישי ברציפות והקבוצה שנראתה טוב כל כך אך לפני חודש מסיימת את העונה בצליעה.

הקולטס נהנו שוב מיכולת מצוינת של פייטון מנינג. הקווטרבק הצעיר, בעונתו השלישית בליגה, ממשיך להוכיח כי יש לו את הווינריות והבגרות הדרושים מקווטרבק מוביל ב-NFL. מנינג קיבל בחודש האחרון הרבה החלטות נכונות, לא אילץ את הזריקות ונמנע מאינטרספשנס מיותרים. את משחק אמש סיים מנינג עם 25 מסירות מושלמות מ-36 מסירות ל-283 יארד, שיא קריירה של ארבעה מסירות לטאצ'דאונס ורק אינטרספשן אחד. בסך הכל העונה מסר מנינג ל-4,413 יארד, 33 טאצ'דאונס ו-15 אינטרספשנס. מספרים מצוינים שמציבים אותו במקום הראשון מבין הקווטרבקים בהיסטוריה של המועדון. מנינג עבר את ג'וני יונייטס האגדי והטריו הצעיר של הקולטס, יחד עם אדגרין ג'יימס ומרוין הריסון נראה הרבה יותר מסוכן מההתקפה הפוטנציאלית של הויקינגס. ג'יימס סיים עונה נהדרת כרנינגבק הטוב בליגה עם 1,709 יארד על הקרקע ו-2,303 בסך הכל. ג'יימס גם רשם העונה 18 טאצ'דאונס בסך הכל, מספרים טובים מאוד. הריסון הוא ביג-טיים רסיבר והשת"פ שלו עם מנינג יכול להרוג כל קו שני בליגה.

מינסוטה שוב סבלה מיום שחור של ההגנה שלה, שנחשפה יותר מדי פעמים העונה. דונטה קולפפר פתח במשחק למרות נקע בקרסול ימין וירד לחדרי ההלבשה מוקדם מאוד עם החמרת הפציעה. באבי בריסטר לא הצליח להוביל את ההתקפה ולראשונה מזה 32 משחקים הצליחו הויקינגס להשיג פחות מ-300 יארד במשחק, כשרשמו 236 בלבד. רנדי מוס וכריס קרטר היו מחוץ למשחק וכשהם לא מקבלים כדורים, התקפת הויקינגס לא יכולה לנצח משחקים. רוברט סמית היה לא אפקטיבי על הקרקע והצליח לנפק 37 יארד בלבד ב-15 נשיאות כדור. רע מאוד. למזלה, הקבוצה תהנה משבוע מנוחה אחרי הפסדים של ניו אורלינס וטמפה ביי ויהיה לדניס גרין מספיק זמן להתכונן למשחק בית בעוד שבועיים. גרין יצטרך להבין איך הוא משפץ את קו ההגנה השני שנראה חדיר מאוד מול קווטרבקים בקליבר של קרט וורנר, ברט פארב ומנינג.

בסופו של דבר היה מדובר בקרב בין קבוצה שהיתה חייבת לנצח (אינדי) לבין זו שהסתפקה בלהעביר את הערב בשלום (מינסוטה). אל תתפלאו, אם במצב מסוים, נראה את השתיים מתמודדות בסופרבול שיערך בטמפה. כדי שזה יקרה, הויקינגס חייבים לשפר את ההגנה בעוד שהקולטס יצטרכו לנצח שלושה משחקי חוץ. קשה, אבל מנינג כבר היה בסרט הזה. ביום שבת הקולטס במיאמי ואחרי שניצחו שם לפני שבועיים, הם יגיעו עם הרבה בטחון. הויקינגס יקבלו כנראה את הבקנירס או האיגלס, שתי קבוצות עם הגנה חזקה, אבל ללא התקפה יותר מדי מסוכנת, מה שיהפוך אותם לפייבוריטים. אחר כך, מי יודע. הג'יינטס בחוץ או הראמס\סיינטס בבית. כולנו יודעים את מי גרין מעדיף לפגוש ואיפה.