לאחר שנותרה הנציגה הישראלית היחידה בליגת האלופות, הפועל חולון תפתח מחר (שלישי, 21:30) את הופעותיה בטופ 16, כשתתארח בדיז'ון. הסגולים יצאו כבר אתמול לצרפת, ללא עוזר המאמן עמית שרף והרכז עידן אלבר שנמצאו חיוביים לקורונה, מתוך מטרה להמשיך לאחר מכן למשחק ההשלמה נגד גלאטסראיי באיסטנבול, אלא שהמפגש הזה נדחה שוב - ל-2 במרץ - הפעם בשל התפרצות בקבוצה הטורקית.
בכמה מילים: "אנחנו נרגשים להתחיל את הטופ 16", אמר המאמן גיא גודס. "זה משחק חוץ לא קל, אבל אנחנו באים עם הרבה ביטחון ומוטיבציה". הקפטן גיא פניני הוסיף כי "הבית הזה מסתמן כלא פשוט, וכל ניצחון - במיוחד בחוץ - יכול לתת יתרון גדול בהמשך. חשוב שנגיע מפוקסים ועם אנרגיות נכונות".
במרכז ההתמודדות: היידן דלטון. ספק אם גודס מתכוון להעניק דקות רבות לזר החדש, שהצטרף לאימוני הקבוצה רק אתמול, אבל עיבוי הקו הקדמי של חולון יעורר לא מעט סקרנות עוד לפני הצטרפותו של טיירוס מגי למצבת הגארדים. השאלה הנשאלת היא כיצד דלטון, המתפקד בשתי עמדות הפורוורד, ישפיע על תפקודם של השחקנים האחרים במשבצת שלו - ובראשם כריס ג'ונסון, רפי מנקו ופניני. על פניו נראה כי הסגולים היו זקוקים יותר לחיזוק בעמדת הפורוורד/סנטר.
היריבה: דיז'ון, שמאומנת בידי כוכב הפועל תל אביב והפועל אילת לשעבר ננאד מרקוביץ', הגיעה לטופ 16 בכושר מצוין, אחרי שעברה בסוויפ בפלייאין את ריגה ועמדה על שמונה ניצחונות בעשרה משחקים בכל המסגרות. אלא שמשהו קרה לה בשבוע האחרון: היא הובסה במחזור הפתיחה 95:73 בלודוויגסבורג, ושלשום הושפלה גם בליגה הצרפתית, 88:54 באולמה בידי בורק, והידרדרה למקום העשירי בטבלה. זה היה הפסד הבית השני שלה העונה ב-13 משחקים.
שימו לב ל: דיוויד הולסטון. הרכז נמוך הקומה (1.67 מ') כבר בן 36, וזו עונתו הרביעית בדיז'ון, כך שקשה להצביע על מישהו אחר בתור המנהיג שלה. הולסטון קולע 11.9 נקודות ומוסר 5.6 אסיסטים למשחק בליגת האלופות, ועל אף גילו הוא מגרד את גבול 26 הדקות בערב.