במסיבת העיתונאים הראשונה שלו, שבה הוצג מאמנם החדש של הצהובים, אמר מלאדן קרסטאיץ': "מכבי תל אביב הוא מועדון גדול, ושום דבר מלבד ניצחון בכל משחק, לא יתקבל. לקבוצה יש את הפוטנציאל לזכות באליפות". אמש (ב') התברר שדיבורים לחוד ומציאות לחוד. תל אביב הפסידה 3:2 במשחקה הכל־כך חשוב מול מכבי חיפה.
אבל גם אם נעזוב לרגע את הצהרתו מאמצע החודש שעבר, הדבר המדאיג במשחקה של תל אביב, הוא הבונקר, אולי המאולץ, שהעמידה משך המחצית השנייה. היא עלתה אליה ביתרון 0:2, אך בסיום השאירה את 3 הנקודות בעיר הכרמל. הירוקים ניצחו בצדק, תוך הפגנת כושר גופני עדיף, ולחץ בלתי פוסק, שהביא בסיכומו של דבר להתמוטטות הקבוצה האורחת. אומרים שבכדורגל, בונקר דינו להיפרץ. כך, אכן, קרה ברבע השעה האחרונה, שבה שחקני מכבי תל אביב כבר לא מצאו את ידיהם ואת רגליהם. חיפה רקדה במגרש, שיחקה אותה בגדול - וראויה לכל המחמאות.
כמי שרואה זה שנים רבות את שתי הקבוצות האלה, חשוב לי להדגיש ששתיהן השתדלו תמיד לשחק קדימה ולכבוש שערים, בעיקר בליגה הישראלית. הפעם, עם כל הכבוד למחצית הראשונה, שבה הדהימה את מכבי חיפה, באה המחצית השנייה ומכבי תל אביב נראתה כקבוצה קטנה המצפה בקוצר רוח לשריקת הסיום. היא הייתה חסרת ישע מול הכוח ההתקפי שהפגינה אלופת הליגה.
המאמן הטרי של תל אביב ניסה אמנם לשנות את הגישה וביצע שני חילופים התקפיים במהלך המחצית השנייה, אך אלה לא שינו את התנהגות השחקנים על הדשא. האיש שאמר כי שום דבר מלבד ניצחון לא יתקבל, שילם ביוקר על ההתגוננות שמכבי תל אביב אינה מסוגלת ואינה יודעת לבצעה. זו אינה הפעם הראשונה בהיסטוריה שמכבי תל אביב שומטת בליגה יתרון בן שני שערים. אבל יש גם דרך להפסיד, ואמש הדרך לא תאמה את ה-DNA של הצהובים.
ברגע שבו הבקיעה מכבי חיפה את השער הראשון, כבר היה ברור שהתפנית בוא תבוא. המשמעות: מכבי תל אביב מצויה היום בפיגור בן 15 נקודות מהפסגה.
אשר לטבלת ליגת העל, המובילה, קבוצת הפועל באר שבע, היחידה שמאזנה חף מהפסדים, נהנית מכושר ההבקעה המעולה של ניקיטה רוקאביצה. ובכל זאת, חיפה הינה קבוצה טובה יותר וסוחפת יותר. נוכחנו בכך כאשר עטה על מכבי תל אביב, ממש כארי על טרפו, ולא חדלה עד שהשיגה את המהפך. לכן, אם בקרוב תשוב למקום הראשון בטבלה, עבורי ועבור רבים אחרים - לא תהיה זאת הפתעה.