ריצ'רדסון בתפקיד ג'ורדן

"מי יכול על האקרובטיקה שלי?", כך הצהיר ג'יימס ריצ'רדסון, שחקן גולדן סטייט אחרי עוד דאנק מדהים בדרך לזכיה בתואר בפעם השניה ברציפות. ואכן לא היה מקום לספק בכלל, כשהשופטים קבעו בפה אחד שהוא הזוכה בתואר.

את הדאנק האחרון שלו, שהביא לו את הנצחון, הסביר ריצ'רדסון: "אהה, זה היה פשוט. זרקתי את הכדור מהקו ובמקום ללכת מהפנים על הגב ואז שום לפנים, התחלתי מהגב, ואז פנים ואז שוב גב (פשוט, אה?). כן, זה היה שונה, אבל הסתדרתי עם זה. כבר שהכדור היה באויר ידעתי שזה יכנס פנימה"

אתר ספורט 5 מוסיף:

ריצ'ארדסון, שזכה ב-25 אלף דולרים על הניצחון, הפך לשחקן השני, יחד עם מייקל ג'ורדן, שזוכה בתחרות שנתיים ברציפות. דזמונד מייסון, שהפסיד בגמר, הסתפק בפרס של 15 אלף דולר. אמארה סטודומאייר מפיניקס השיג בשתי הטבעותיו 49 ו-30 נק', ריצ'ארד ג'פרסון מהנטס איכזב עם שתי הטבעות של 37 נק' כ"א, והשניים פינו את הבמה לגמר בין אלופי השנתיים האחרונות, ריצ'ארדסון שהשיג פעמיים חמישים בסיבוב הראשון ומייסון מסיאטל שקיבל ציונים של 46 ו-44 על הטבעותיו.

מייסון זכה בגמר לציונים של 43 ו-50 כשהטבעה השנייה הייתה מרשימה במיוחד: מייסון רץ עם הכדור העביר אותו באוויר בין רגליו והטביע בחוזקה ביד שמאל. ריצ'ארסון החל את הגמר עם הטבעה מתחת לסל בה עשה "דאבל קלאץ'" באוויר, ציון 46 בלבד. להטבעה האחרונה בתחרות הגיע ריצ'ארדסון כשהוא זקוק לציון 48 לפחות כדי לזכות בה שוב. הוא עשה קצת יותר.

ריצ'ארסון הקפיץ את הכדור לפניו, תפס אותו באוויר, וכשהגיע לגובה הסל העבירו במהירות בין רגליו והטביע ביד שמאל, ציון 50, 10 מכל שופט ותואר נוסף לאתלט המעופף. אחר כך אמר המנצח: "ידעתי שאם הדאנק הקובע יהיה בידיי אני אנצח בתחרות. אתה עושה את כל הדאנקים שאין לך זמן לעשות במהלך המשחקים. אתה צריך להיות יצירתי ולקחת את הזמן. ידיעתי בהטבעה האחרונה שיש לי דאנק מנצח. אני חושב שזה היה דאנק די טוב. קשה להפתח דאנקים חדשים היום. דאנק האחרון היה משהו שג'יי.אר ריידר התחיל ואני המשכתי. זה היה קצת שונה והקהל אהב את זה".

תחרות השלשות ראתה שוב, בפעם השנייה ברציפות את פרדראג סטויאקוביץ' מסקרמנטו זוכה בתואר אחרי גמר שהסתיים בדרמה ובשובר שוויון. סטויאקוביץ' העפיל לגמר יחד עם ווסלי פרסון ממפיס וברנט בארי מהקליפרס. בארי עף ראשון עם 17 נק' שהשיג בגמר, פרסון וסטיאקוביץ' קלעו 20 נק' כ"א והלכו לתחרות חוזרת בינם על התואר.

פרסון שהתעייף ככל הנראה קלע רק 16 נק' אולם במהלך הזריקות של סטיואקוביץ' אירעה תקלה בשעון. השופטים סימנו לסטויאקוביץ' להמשיך לזרוק אך הוא החטיא את 10 הזריקות האחרונות וסיים עם 12 נק' בלבד כשהקהל באטלנטה שורק בוז אדיר. השופטים התחשבו בתקלה שאירעה והעניקו לשחקן הקינגס סיבוב חדש ומחקו את התוצאה שהשיג. הפעם הזריקות של הסרבי היו מדוייקות יותר והוא סיים עם 22 נק' כדי להניף שוב את הגביע בגמר השני ברציפות אליו הוא מגיע מול פרסון.

סטויאקוביץ': "השנה הרגשתי יותר נוח, ידעתי למה שצפות. שהשעון הפסיק לעבוד זה הוציא אותי מהקצב. כשאתה מגיע לתחנה השנייה או השלישית אתה רק צריך למצוא את הקצב שלך. השופטים קיבלו החלטה נכונה".

גילברט ארינאס, שנבחר ע"י גולדן סטייט ווריורס במקום ה-31 בדראפט 2001, כבר הצהיר לפני תחילת המשחק שהוא לא הולך לקחת את משחק הראווה בין נבחרת הרוקי'ס (שנה ראשונה) לבין נבחרת השנה השניה (סופמור'ס) בקלות והוכיח שמשחק לחימה בתוספת מהלכים יפים, תמיד שווים משהו בסוף השבוע של משחקי האולסטאר. ואכן זה נגמר בסיום בנצחון 113:132 של השנה השניה על השנה הראשונה.

ארינאס קלע 30 נקודות עבור שחקני השנה השניה וביחד עם ג'ייסון ריצ'ארדסון, חברו לגולדן סטייט (31 נק', 6 ריב'), היה המצטיין. אלא שריצ'ארדסון זכה בתואר בשנה שעברה כשהיה רוקי (השלים דאבל עם זכיה בתחרות ההטבעות) ומארגני התחרות החליטו לתת את התואר למישהו אחר. ג'פרסון מניו ג'רזי (21 נק') ופאו גאסול ממפיס (17), נתנו גם הם משחק מצויין שהיה בשליטת שחקני השנה השניה לכל אורך המחצית השניה.

המחצית הראשונה היתה דווקא בשליטה של שחקני הרוקי'ס (57:69), אבל בסופו של דבר קירון באטלר לא הצליח לסחוף את קבוצתו לניצחון, למרות 23 נק' ו-7 אסיסטים. אמרה סטודומאייר (פיניקס סאנס), אחד מהמועמדים לתואר רוקי השנה, קלע 18 נק' והוריד 7 ריבאונדים. דרו גודן ממפיס הוסיף 16 וגורדון גיריצ'ק קלע 13 לרוקי'ס.

הסגלים:

רוקי'ס
קרלוס בוזר (סנטר, קליבלנד)
קרון באטלר (פורוורד, מיאמי)
עמנואל ג'ינובילי (גארד, סן אנטוניו)
גורדן גיריצ'ק (גארד, ממפיס)
דרו גודן (ממפיס)
ננה הילריו (פורוורד, דנבר)
אמארה סטודומאייר (פורוורד, פיניקס)
דחואן ואגנר (גארד, קליבלנד)
ג'יי וייליאמס (גארד, שיקגו)

שנה שניה
גילברט ארינאס (גארד, גולדן סטייט)
טייסון צ'נדלר (פורוורד-סנטר, שיקגו)
פאו גאסול (פורוורד, ממפיס)
ריצ'ארד ג'פרסון (פורוורד, ניו ג'רזי)
אנדריי קירילנקו (פורוורד, יוטה)
טרוי מרפי (פורוורד, גולדן סטייט)
טוני פארקר (גארד, סן אנטוניו)
ג'ייסון ריצ'רדסון (גארד, גולדן סטייט)
ג'מאל טינסלי (גארד, אינדיאנה)

ג'ייסון קיד מהנטס גבר על גארי פייטון מהסוניקס וניצח בתחרות הכישורים, שנערכה השנה לראשונה.

קיד סיים את התחנות השונות בתחרות בזמן של 35.1 שניות לפני פייטון שהצליח לסיים רק אחרי 40.3 שניות וסיים במקום השני בתחרות בה נדרשו השחקנים להפגין את כישרונם בכדרור, מסירה וקליעה. טוני פארקר וסטפן מארברי עפו בסיבוב הראשון. קיד סיכם בסיום: "סוף סוף זכיתי במשהו בסוף שבוע האולסטאר".

קבוצת לוס אנג'לס בה שיחקו מרקו יאריץ', מג'יק ג'ונסון, ליסה לסלי ואשטון קאצ'ר ניצחה את קבוצת אטלנטה בה שיחקו דומיניק וילקינס, שריל סוופס, ג'ייסון טרי ופרנקי מוניז 19:23. דומיניק וילקינס השביע את רעב הקהל והטביע, מג'יק חדר פעמיים לסל כמו שרק הוא יודע ומצא פעמיים את יאריץ' לסל קל ושלשה.