פחות משמונה חודשים חלפו מאז שאיתי בוגנים כבש את ליבם של אוהדי הפועל חיפה. הכישרון בן ה-20 עלה כמחליף בדקה ה-105 משחק הגביע מול בני יהודה, וכעבור עשר דקות איזן ל-3:3 עם שער דרמטי שבסופו של דבר שלח את קבוצתו לשמינית הגמר.
מאז הוא עדיין לא קנה מקום בהרכב של האדומים מהכרמל, אבל בנבחרת הצעירה אלון חזן כבר מעניק לו קרדיט נרחב, והוא הספיק להפוך לבורג משמעותי בקמפיין של הנבחרת במוקדמות יורו 2023. רגע לפני המשחק מול לטביה הצעירה הערב (19:00) הוא מדבר על הדרך שעבר והשאיפות המעודכנות שלו בריאיון מיוחד.
כמו הבוגרת, גם אתם מגיעים למשחק אחרי הפסד כואב ודרמטי מול גרמניה. כמה זה עדיין משפיע?
"היינו טובים 90 דקות וברגעים האחרונים לא היינו מרוכזים. ברור שנלמד מזה, אבל אסור לשכוח שזו גם אלופת אירופה".
זו מחלה של השחקן הישראלי?
"אני לא מסכים. אלו הרמות הכי גבוהות שיש, וזה היה חוסר ריכוז".
המשחק הזה מוריד או מעלה את הביטחון?
"ברור שהוא נותן לנו ביטחון, כי שיחקנו טוב מול נבחרת מצוינת. זו אכזבה, אבל אנחנו ממשיכים בשלנו".
המטרה היא לסיים במקום השני בבית?
"המטרה היא לסיים במקום הראשון ולהעפיל לאליפות אירופה. אנחנו תמיד שואפים הכי גבוה".
מבחינה אישית פתחת בהרכב ונראה שאתה פקטור חשוב בקמפיין הזה.
"אני שמח שנותנים לי את ההזדמנות ואת האמון, ואני מנסה להוכיח על כר הדשא. המשחק האחרון שלי היה טוב, אבל אני תמיד חושב שיש לי מה לשפר ומנסה להיות טוב יותר".
שיחקת נגד גרמניה כחלוץ אבל בהפועל חיפה אתה משחק על הכנף. איפה אתה מרגיש טוב יותר?
"הכי נוח לי על קו שמאל. זו העמדה שלי ושם גם שיחקתי בהפועל חיפה, אבל מול גרמניה שיחקנו עם שני חלוצים ואני יכול לשחק גם כחלוץ".
בעונה שעברה עלית מהנוער. השנה אתה מתכנן לפרוץ באמת?
"כן. אני רוצה שהעונה הזו תהיה טובה ואני גם ממש רוצה להבקיע כבר את שער הבכורה בליגת העל. זו עונה ראשונה שלי באמת בבוגרים, כי בשנה שעברה הייתי במקביל גם בנוער, וזה שונה בהרגשה. זו עונה מאוד חשובה בשבילי".
אתה מופתע מהמעמד אליו הגעת בנבחרת?
"לפני שנה עוד הייתי בליגה לאומית לנוער, אז אני שמח שהצלחתי לעשות את זה, כי יש פה שחקנים שמשחקים כבר כמה עונות בליגת העל ואני מאוד מאושר".
האמנת שמהליגה השנייה לנוער תגיע עד להרכב הנבחרת הצעירה?
"קשה מאוד להגיע מליגה כזאת עד לנבחרת ולהצליח בכלל, ואני שמח שאני כן הצלחתי ושנותנים לי גם הזדמנויות ואמון בהפועל חיפה".
בפעם הראשונה בקמפיין אתם מגיעים למשחק כפייבוריטים. יש חשש מזה?
"אנחנו לא חוששים. נכון שאנחנו על הנייר נחשבים טובים מהם, אבל מבחינתנו כל משחק זה אותו דבר, וגם נגד גרמניה באנו לנצח, כמו היום".
יש בנבחרת כמה "כוכבים", איך זה משפיע על חדר ההלבשה?
"יש חדר הלבשה ממש טוב. כל השחקנים גברים ולאף אחד אין אגו. התחברתי פה ממש מהר ואין לאף אחד בנבחרת גינונים של כוכב, להיפך, כולם פה מנהיגים".
הקהל לא ממהר להגיע למשחקי הנבחרת הצעירה.
"במשחקי החוץ ששיחקנו עכשיו היה הרבה קהל, ואין יותר כיף מקהל שתומך בך. אני מקווה שיהיו היום הרבה אוהדים, כי עשינו תוצאות טובות והלוואי שזה ימשוך את הקהל".
אתה מאמין שתעפילו ליורו?
"זו המטרה ובשביל זה אנחנו פה".