ניו יורק - ל.א. לייקרס 114:109
קובי ברייאנט משחק כמו MVP כבר כמה שבועות וכשגם אוניל נראה לידו כמו שאק, אז הלייקרס יוצאים לפגרת האול-סטאר עם מאזן חיובי בפעם הראשונה העונה (23:24) והאלופה נראית חיה ובועטת.
קובי, שקיבל מג'קסון הוראה להיות יותר דומיננטי בקליעה ובעיקר בתחילת משחקים, ממשיך לבצע, ולאחר שקלע בחמשת המשחקים האחרונים ממוצע של 40 נק' לערב (40.2 לייקים שביניכם), קלע 40 מ-46 הנק' שלו (שווה לשיאו העונתי) בגארדן בשלושת הרבעים הראשונים. אוניל קלע 28 מה-33 שלו באותו זמן והלייקרס נכנסו לרבע האחרון ביתרון 30 נק', 67:97.
איכשהו, הלייקרס כמעט הצליחו להפסיד את המשחק. הניקס פתחו את הרבע עם ריצה של 0:16 לשחק ו-1:52 דק' לסיום התקרבו עד ל-107:102. הלייקרס איבדו עוד כדור ואוניל שחסם את ספריוול, קלע אחת משתיים מהקו. ספריוול החטיא, וקובי, שכנראה עשה עליו עבירה שלא נשרקה ("פאול בטוח. שריקה קלה", על פי ספרי), קלע שתיים מהקו כדי לקבוע 102:110 30.3 שנ' לסיום. בסה"כ ברבע 'ניצחו' הניקס 17:42, אבל זה הספיק לאלופה בשביל נצחון חמישי ברציפות, ארבעה מתוכם בחוץ.
"קובי ושאק הראו שהם שני השחקנים ('הכלבים' בתרגום ישיר) הטובים בליגה", אמר לאחר המשחק רוברט הורי, "הם סוחבים אותנו. אתה חייב לתת את הקרדיט לשניים האלה".
פיל ג'קסון, מאמן למוד הצגות, החמיא לא פחות: "שאק וקובי נתנו הצגה הערב. ההופעה של קובי היתה ספקטקולרית", אבל זכר גם כמה רחוק הוא נמצא מדאלאס וסקרמנטו. "אנחנו פשוט צריכים להמשיך לעשות את זה במגרש... גילינו בדרך הקשה שאף אחד לא באמת מתרשם מטבעות האליפות".
קובי הסביר את השינוי בתפוקה שלו לאחרונה: "הוא (ג'קסון) ריווח את ההתקפה והרשה לי לחדור יותר. אני מקבל את הכדור בעמדות בהן אני יכול לקלוע במהירות ואני משחק עם יותר אסרטיביות".
16 מ-22 הנקודות של קובי ברבע השלישי, מכל הטווחים והזוויות, הגיעו בריצה של 9:25, שהציבה את הלייקרס ביתרון 34. היד החמה שלו (17 מ-27 מהשדה), שכללה 4 מ-4 מהשלוש, הפכה את השמירה עליו לבלתי אפשרית. ספריוול שניסה, הסביר: "כשהוא קולע כל-כך טוב מבחוץ, אי אפשר ללחוץ עליו בגלל הצעד הראשון המהיר שלו". דקה לסוף המחצית הוא ניסה וזה נגמר בחדירה של קובי מהבייס-ליין ודאנק טומהוק אדיר שהשאיר הרבה פיות ניו-יורקיים פתוחים באולם.
ספריוול עצמו, יממה אחרי הצגת השלשות שלו מול הקליפרס (9 מ-9 במשחק שקבעו שיא NBA ו-39 נק'), דייק הפעם ב-5 מ-8 מעבר לקשת והוביל את הניקס עם 24 נק'. על ההתעוררות ברבע האחרון אמר: "נתנו להם (לקהל) משהו להריע עבורו, כי מוקדם יותר במשחק הם עודדו אולי את הצד השני". הווארד אייזלי וצ'רלי וורד השלימו ליד ספריוול קו אחורי פורה, למרות יציאתו במחצית של אלן יוסטון שספג חבטה בזרוע ימין.
ההסבר של דון צ'ייני, מאמן הניקס, בסיום, המחיש עד כמה הלייקרס חוזרים להיות הקבוצה המנצחת של שלוש העונות הקודמות. "קשה מאוד למצוא מצ'-אפ לקובי ולשמור על שאקיל באותו הזמן. הם שמים אותך בדילמה, לא משנה מה אתה עושה". בלייקרס רק שאקובי קלעו בדאבל-פיגורס (10 נק' ומעלה), בניקס עשו זאת שבעה שחקנים.
הלייקרס (בריצה של 4:13) מרוחקים רק משחק וחצי מיוסטון שבמקום השמיני במערב. הניקס, עם מאזן 27:21, רחוקים שניים וחצי משחקים מהשמינית במזרח, וושינגטון.
קלעו ללייקרס: קובי 46 (6 ריב', 3 אס', 2 חט' ו-6 איב'), שאקיל 33 (7 ריב' ו-7 אס'), פוקס 9 (3 מ-4 ל-3), הורי 7 (12 ריב'), פישר 6.
לניקס: ספריוול 24 (8 אס'), אייזלי 16, וורד 15 (11 אס' ו-5 חט'), הרינטון 13 (9 ריב'), יוסטון 11, דוליאק ואנדרסון 10 כ"א, ניילון 6.
אל תפספס
דאנקן ופארקר נתנו עבודה, גם הבאקס
דנבר - סן אנטוניו 83:74
נצחון חמיש ברציפות לספרס (16:33), שנצמדו לקינגס במרחק של 5 וחצי משחקים ממובילת המערב, דאלאס. טים דאנקן (25 נק', 8 ריב' ו-5 אס') וטוני פארקר (23 נק' ו-8 אס') הובילו את סן אנטוניו, שהובילה בסוף הרבע השלישי ב-17, למרות יציאתו של ג'ינובילי ברבע השני אחרי פציעה. דייויד רובינסון נעדר שוב בגלל כאבים בירך ימין. ג'ואן הווארד קלע 23 (11 ריב' ו-5 אס') עבור הנאגטס, שסוגרים את המערב עם מאזן 37:12.
מילווקי - סיאטל 91:97
הרוטציה של ג'ורג' קרל מתחילה לעבוד (9 שחקנים עם בין 17 ל-34 דק') והבאקס (23:25, 3:7 בעשרה האחרונים) רחוקים רק משחק וחצי מבוסטון שבמקום הרביעי במזרח. ריי אלן, שחוזר אט-אט לכושר, קלע 27 נק', טים תומאס הוסיף 19 ו-7 ריב', ומייקל רד קלע 15 נק', לקח 8 ריב' וחטף 3. סיאטל (27:21) מדורגת עשירית במערב וכמו שהקבוצות מעליה נראות, כדאי לה באמת לוותר על העונה לטובת המשך הבנייה. גארי פייטון שעשוי לעבור בטרייד עוד החודש, קלע 27, רשארד לואיס הוסיף 18 וברנט בארי 13.