יש מחזורי פוטבול - ויש מחזורי פוטבול כמו זה שהתקיים ביום ראשון. דרמות ושיאים מאפיינים את ה-NFL, אבל וואלה - הפעם הגזמתם. אז בואו נצא לדרך.
עד היום נשמר באדיקות שיא המרחק לשער שדה בליגה על 64 יארד. ג'סטין טאקר מבולטימור ניפץ אותו עם בעיטה אדירה מ-66 יארד, שהעניקה לרייבנס ניצחון דרמטי 17:19 בדטרויט. ג'סטין הרברט, אחד הכוחות העולים של ה-NFL, הצעיד בדרך חולנית לא פחות את לוס אנג'לס צ'ארג'רס ל-24:30 על פטריק מהומס והצ'יפס בקנזס סיטי.
מהלך מדהים נרשם בג'קסונוויל, כשמאט פרייטר מאריזונה ניסה בעצמו שער שדה מ-68 יארד, שתורגם בצד השני להחזרת בעיטה ל-109 יארד (שווה לשיא ליגה), אבל הקרדינלס התאוששו וניצחו את טרבור לורנס והג'אגוארס 19:31. ההגנה החזקה של ניו אורלינס השביתה את מאט ג'ונס וניו אינגלנד עם 13:28 בפוקסבורו. הגנה שקרטעה בפתיחה הייתה זו של קליבלנד, אבל שיקגו היא תרופה להכול, והבראונס טרפו את הדובים עם 6:26 קל.
שתיים שלא ניצחו היו אטלנטה וניו יורק ג'איינטס, ולאחר המפגש ביניהן רשמו הפאלקונס W סופסוף עם 14:17 במדולנדס. סינסינטי עברה בפיטסבורג את בן רות'לסברגר והסטילרס עם 10:24, טנסי הותירה את אינדיאנפוליס ללא ניצחון עם 16:25 וג'וש אלן המפלצתי הצעיד את בפאלו ל-21:43 קל על וושינגטון.
בסדרה השנייה לא התקשתה דנבר להביס את הג'טס הגרועים 0:26. טום בריידי הגיע לראשונה בקריירה ללוס אנג'לס, והפסיד לראמס עם טמפה ביי 34:24. מינסוטה גברה על סיאטל 17:30 והריידרס נמתחו על ידי מיאמי בלאס וגאס, אבל ניצחו בהארכה 28:31. לסיום, גרין ביי ניצחה בשנייה האחרונה בסן פרנסיסקו 28:30.
דטרויט (3:0) - בולטימור (1:2) 19:17
הליונס כבר ראו בעיני רוחם את הניצחון הראשון שלהם העונה, אבל לג'סטין טאקר היו תכניות אחרות. כשהשעון הראה שהזמן תם, הכדור שלו מ-66 יארד קיפץ על הקורה, נכנס פנימה והעניק לרייבנס ניצחון, לא לפני שטאקר שבר את השיא בן שמונה השנים של מאט פרייטר, שעמד על 64 יארד (פרייטר עצמו היה סיפור נפרד במחזור הזה, אליו נגיע בהמשך). כל זה קרה לאחר שהרייבנס כבר הובילו 0:13 ו-7:16, אבל ג'רד גוף ידע להחזיר את הליונס לתמונה ולגעת בניצחונו הראשון במדי האריות. למאר ג'קסון סיים עם 287 יארד, טאצ'דאון ואיבוד באוויר ו-58 יארד על הקרקע. גוף רשם 217 יארד ללא טאצ'דאון.
קנזס סיטי (2:1) - לוס אנג'לס צ'ארג'רס (1:2) 30:24
בעידן פיליפ ריברס הטיעון נגד הצ'ארג'רס היה שהם קבוצה רכה. ג'סטין הרברט הנהדר מוכיח שקורץ מחומר אחר, אבל גם הוא נזקק למזל. אחרי שהובילה 0:14, לוס אנג'לס נקלעה לפיגור 24:21 מול פטריק מהומס וחבריו, חזרה למשחק וגם קטפה מסירה של מהומס פחות משתי דקות לסיום. כדי לא לבעוט שער שדה רחוק יחסית, הרברט מסר בדאון רביעי ונכשל, אבל דגל על הפרעה למסירה העניק לו הזדמנות חוזרת - והפעם הסיפור היה אחר, עם שתי מסירות למייק וויליאמס המצוין, השנייה שבהן הסתיימה באנדזון 32 שניות לסיום.
הרברט סיים עם 281 יארד וארבע מסירות לטאצ'דאון, וויליאמס קטף שני טאצ'דאונים ו-122 יארד. 260 יארד, שלושה טאצ'ים ושני איבודים למהומס במשחק בנוני יחסית לסטנדרט שלו, 100 יארד לטראוויס קלס. מאמן הצ'יפס אנדי ריד פונה בסיום לבית החולים לאחר שלא חש בטוב.
החטא
העונש
ג'קסונוויל (3:0) - אריזונה (0:3) 31:19
הקרדינלס נותרו בלתי מנוצחים כששלטו במחצית השנייה עם 6:24, אבל האירוע הגדול נרשם לפני הירידה להפסקה. מאט פרייטר ניסה לשבור את שיאו האישי עם בעיטה מ-68 יארד שהייתה קצרה מדי. ג'מאל אגניו תפס את הכדור ורץ 109 יארד לאנדזון השני, כשהוא משווה את שיא הליגה. מאוחר יותר, אחרי הבעיטה של טאקר, התברר לפרייטר שההחטאה הזאת עלתה לו גם בשימור שמו כשיאן הליגה. 316 יארד ואיבוד אווירי לקיילר מארי באריזונה, 219 יארד, טאצ'דאון ושני איבודים לטרבור לורנס, שעדיין לא מצליח למצוא את מקומו ב-NFL.
ניו יורק ג'איינטס (3:0) - אטלנטה (2:1) 17:14
ניצחון ראשון למאט ריאן והפאלקונס העונה, בזכות שער שדה בשניות הסיום של יונגהו קו, שבוע שני ברציפות שבו הג'איינטס מפסידים במהלך האחרון. 243 יארד ושני טאצ'ים לריאן, 266 יארד ללא טאצ'דאון או איבוד לדניאל ג'ונס בצד השני. האירוע המשמעותי ביותר מבחינת האוהדים במדולנדס היה תליית החולצה מספר 10 של איליי מאנינג, שפרש לפני שנתיים.
פיטסבורג (2:1) - סינסינטי (1:2) 24:10
ג'ו בורו זרק ל-172 יארד בלבד, אבל שלוש ממסירותיו נקלטו באנדזון והבנגאלס יצאו עם ניצחון מרשים מעיר הפלדה. ג'מאר צ'ייס תפס שתיים מהמסירות לטאצ'דאון. בן רות'לסברגר זרק ל-318 יארד, טאצ'דאון ואיבוד ובגיל 39 מתקשה להוכיח, לפחות כרגע, שלא הגיע לדמדומי הקריירה.
טנסי (1:2) - אינדיאנפוליס (3:0) 16:25
כמו שזה נראה, הקולטס הולכים לעונה ארוכה מאוד, כשקרסון וונץ רשם עוד משחק מאכזב עם 19 מ-37 ל-194 יארד בלבד. בצד המנצח, ריאן טנהיל סיים עם 197 יארד, שלושה טאצ'ים ושנ איבודים ודרק הנרי הוסיף 113 יארד בעוד משחק סולידי על הקרקע.
ניו אינגלנד (2:1) - ניו אורלינס (1:2) 28:13
אחרי הטיול מול הג'טס בשבוע שעבר, מאט ג'ונס חזר להרגיש איך זה לשחק מול קבוצת NFL אמיתית. הוא נחטף שלוש פעמים, אחת מהן עם פתיחת המחצית השנייה, כדור שהוחזר לאנדזון, העלה את הסיינטס ל-3:21 וסיים מעשית את המשחק. הפטריוטס פתחו את העונה עם שני הפסדים בפוקסבורו. 128 יארד ושני טאצ'ים באוויר לג'יימיס ווינסטון, שמבחינתו עשה הכול כדי לא להפריע להגנה ולקבוצה המיוחדת לנצח את המשחק.
בפאלו (1:2) - וושינגטון (2:1) 21:43
ג'וש אלן הוא מועמד רציני לזכייה בתואר ה-MVP העונה, ובמשחק הזה ניפק עוד קבלות כדי להראות כמה שהוא טוב. אלן סיים עם 358 יארד וארבעה טאצ'דאונים, והבילס מתחילים לקחת פיקוד על ה-AFC מזרח. עמנואל סנדרס קטף שתיים מהמסירות באנדזון וסיים עם 94 יארד. בצד של פוטבול טים, 212 יארד, שני טאצ'ים ושני איבודים לטיילור הייניקה.
קליבלנד (1:2) - שיקגו (2:1) 6:26
זו הייתה הפתיחה הראשונה של ג'וש פילדס במשחק רשמי ב-NFL, והוא בהחלט לא ירצה לזכור אותה. הבראונס הסתערו על הרוקי והשביתו אותו עם 68 יארד ב-6 מ-20. על הקרקע רשם פילדס 12 יארד מתוך 46 יארדים כלליים בריצה של הברס. ככה לא מנצחים משחקים בליגה. 246 יארד וטאצ'דאון בצד המנצח לבייקר מייפילד, אבל הגיבור היה מיילס גארט, שהפליא מכותיו והפלותיו בפילדס וסיים עם 4.5 סאקים.
דנבר (0:3) - ניו יורק ג'טס (3:0) 0:26
לפעמים נראה שהג'טס עושים הכול, אבל הכול, כדי להיות הקבוצה הגרועה בהיסטוריה. הברונקוס לא התקשו אפילו לרגע אחד מול זאק ווילסון והסילונים, ועצרו את הקוורטרבק על 160 יארד ושני איבודים אוויריים. 235 יארד לטדי ברידג'ווטר ללא טאצ'דאון או איבוד אווירי.
לאס וגאס (0:3) - מיאמי (2:1) 28:31 (הארכה)
המשחק ההפכפך נפתח ביתרון 2:14 למיאמי ומשם עברו המושכות לדרק קאר והריידרס. וגאס נטלה את ההובלה במחצית השנייה וביתרון 17:25 נדמה היה שתבטיח ניצחון, אבל ג'קובי בריסט, עם גיחה לאנדזון ומסירת המרה מוצלחת, השווה ל-25:25 וכפה הארכה. שתי הקבוצות הבקיעו שער שדה, וקאר הצעיד את הריידרס לדרייב המנצח, בסיומו השחיל דניאל קרלסון את הכדור ממרחק זעיר ביותר והבטיח את הניצחון לווגאס. 386 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד לקאר, 111 יארד על הקרקע לפייטון בארבר. 215 יארד באוויר לבריסט, 37 יארד לקוורטרבק על הקרקע, מתוכם, כאמור, גיחה אחת לאנדזון.
מינסוטה (2:1) - סיאטל (2:1) 17:30
ניצחון ראשון העונה לווייקינגס, שנעזרו באוויר ב-323 יארד ושלושה טאצ'ים של קירק קאזינס, 118 יארדים וטאצ'דאון לתופס ג'סטין ג'פרסון. 298 יארד וטאצ'דאון לראסל ווילסון בסיאטל, שאיבדה את התופס המצטיין שלה טיילר לוקט בשל פציעה.
לוס אנג'לס ראמס (0:3) - טמפה ביי (1:2) 24:34
לראשונה מתחילת הקריירה טום בריידי שיחק במקום בו לא זרק אפילו כדור אחד - לוס אנג'לס. הוא הגיע חדור מטרה, אבל נתקל בחומה הבצורה של ארון דונלד וחבריו, וגם בקוורטרבק טוב בצד השני - מתיו סטאפורד, שרשם 343 יארד וארבעה טאצ'ים, מחציתם לאיש עם השם המגניב קופר קאפ. בריידי סיים עם המשחק עם מנת יארדים יפה - 432, אבל רק עם טאצ'דאון אחד בגארבג' טיים. הוא גם הגיח פעם אחת לאנדזון. בשבוע הבא הוא מגיע לפוקסבורו.
סן פרנסיסקו (1:2) - גרין ביי (1:2) 30:28
"איך אפשר שלא להיות רומנטיים כשזה נוגע לפוטבול?", שאל בסיום ארון רוג'רס המאושר ובצדק. המחצית הראשונה הייתה בשליטת הפאקרס והם עלו ל-0:17, לפני שהרוקי טריי לאנס נכנס למהלך האחרון של הרבע השני, רץ לטאצ'דאון וצימק. משם, סן פרנסיסקו התעוררה ואפילו ג'ימי גארופולו סיפק כמה מהלכים טובים, עד ש-37 שניות לסיום קייל יוזצ'ק מצא את האנדזון וקבע יתרון ראשון במשחק למארחים.
37 שניות? הצחקתם את ארון רוג'רס, שהוביל בזריזות את גרין ביי קדימה וראה את מייסון קרוסבי משחיל שער ניצחון על הבאזר מ-51 יארד. 261 יארד היו ל-MVP, 132 מהם וטאצ'דאון הלכו לדבנטה אדאמס. גארופולו רשם 257, צמד ואיבוד.