אחרי שלוש שנות מסתורין - ז'וז'ה פרק חוזרת

העימות המיוחל זה מכבר בין מרי ז'וזה פרק מצרפת לקאתי פרימן מאוסטרליה, על הבכורה במרוץ ל-400 מטר נשים, עשוי להתקיים סוף כל סוף באליפות העולם שתיערך באוגוסט הקרוב בפריס - זאת לאחר שפרק הכריזה היום על שובה לריצה תחרותית.

הצרפתייה בת ה-34 לא התחרתה או דיברה עם התקשורת מאז שעזבה את אולימפיאדת סידני 2000 באופן שנוי במחלוקת, לאחר שטענה כי קיבלה איומי רצח בחדר המלון שלה.

אבל אלופת אולימפיאדות ברצלונה 92' ואטלנטה 96' אמרה שהיא מתאמנת כעת בסן דייגו עם חברה לחיים אנת'ואן מייבנק ועם מאמנה ברוקס ג'ונסון, מתוך כוונה לעמוד בקריטריונים לגמר אליפות העולם בפריס.

"הרגשתי שזהו הזמן הנכון לבטא את עצמי על מנת להתיר לעצמי להתרכז באופן מלא בהכנותיי לאליפות העולם", אמרה פרק ליומון הספורט ל'קיפ. "לעת עתה, אני חוזרת ואנסה להעפיל לאליפות העולם. אני מקווה להעפיל לגמר בפריס, להיות אחת משמונה הבנות שיעלו, ואז נראה".

יש לציין כי זוהי הפעם השנייה בה מתבשר העולם על שובה של פרק למסלול. בדצמבר 2001 טענה ראש ליגת האתלטיקה בגוואדלופה, שם שמרה פרק על כושר, כי היא מתכוונת לשוב להתחרות ברמה גבוהה, אולם דבר לא יצא מכך. זוהי הפעם הראשונה בה פרק מודיעה משהו בעצמה.

פרק, שזכתה גם בזהב האולימפי ב-200 מטר באטלנטה 1996, לא התראיינה מאז עזבה את סידני במפתיע. בהיעדרה, זכתה קאתי פרימן, האוסטרלית ממוצא אבוריג'יני, בזהב ב-400 מטר והפכה לגיבורה לאומית בארצה.

פרק אמרה ששהותה באולימפיאדת סידני 2000 היתה סיוט. "האולימפיאדה היתה טראומה, טראומה של ממש, אבל אני לא רוצה להתעכב על זה. נכנסתי להלם קשה אבל אני חושבת שהתאבלתי מספיק כדי להתגבר על חרטות או משקעים. מעולם לא עברתי דבר כזה קודם לכן. זה היה סיוט של ממש. התכוננתי להתחרות באולימפיאדה, לא להילחם מול אומה שלמה".

מאז מדליית הזהב שלה בסידני, מיעטה גם פרימן להתחרות. היא לקחה חופשה בת שנה לאחר המשחקים האולימפיים והוגבלה על ידי פציעה בירך אשתקד. פרק אמרה שהתחרות בריצת ה-400 נעשתה קשה עוד יותר. "כולם אומרים שהתחום לא התקדם מאז שעזבתי, אבל אני לא בטוחה. נהפוך הוא, יש קבוצה צפופה של בנות שקרובות ל-49 שניות יותר מאי פעם - אנה גווארה ממקסיקו רשמה 49.16 בעונה שעברה, לוריין פנטון מג'מייקה, שהיא אולי המסוכנת מכולן, אלופת העולם איימי מבאקי ת'יאם מסנגל, קאתי פרימן כמובן טוקתרין מרי מאנגליה", מנתה פרק.

פרק ביקשה גם מהתקשורת הצרפתית לא להטריד אותה בעודה מתכוננת לאליפות העולם, הנפתחת ב-22 באוגוסט בבירת צרפת. "אני מקווה שהתקשורת הצרפתית תזכור כיצד גוננה התקשורת האוסטרלית על פרימן ב-2000", אמרה.