דין דוד ערך הערב (רביעי) אימון בכורה מלא ראשון במכבי חיפה, זאת לאחר שאתמוך רשם אימון שחרור בתום משחקם של הירוקים מול לובן. שחקן הרכש שהגיע מאשדוד צפוי לקבל דקות ראשונות במשחק האימון ביום שישי נגד שרלרואה. הירוקים ינסו להכניס את החלוץ לעניינים כמה שיותר מהר לקראת המשחק נגד קייראט ביום רביעי הבא במוקדמות ליגת האלופות. בלם הקבוצה עופרי ארד והקשר חוסה רודריגס לא נטלו חלק באימון.
למרות ההפסד אתמול 3:2 ללובן הבלגית במשחק הראשון במחנה האימונים, במכבי חיפה היו מרוצים ואמרו: "יש לנו קבוצה מאוד חזקה. המשחק עצמו היה משקר, אבל כמובן שבמשחקי אימון התוצאה היא הדבר האחרון שחשוב".
בחיפה החמיאו לאורי דהן שרשם משחק טוב. הבלם שהגיע מקרית שמונה יפתח נגד קייראט בגלל שעופרי ארד פצוע וכרגע נראה שהאחרון עלול להחמיץ גם את הגומלין שבוע לאחר מכן בקזחסטן. גם בן שהר זכה לשבחים על החדות ועל כך שבפחות מחצי שעה הצליח למצוא את הרשת. "כולנו מכירים את בן", אמר גורם בקבוצה, "אנחנו יודעים כמה חד הוא יכול להיות. לאט לאט כולם ייכנסו לעניינים".
בקבוצה ציינו גם את הקשר הצעיר מאור לוי, שנכנס כמחליף במחצית השנייה, בישל לשהר והיה מעורב בהרבה מהלכים התקפיים. בחיפה היו מרוצים מאוד גם מהעובדה שלוי שמשחק בדרך כלל כקשר במרכז המגרש, הוכיח את עצמו כשברק בכר תפקד אותו בכנף.
חוסה רודריגס שהוחלף בדקה ה-30, חש כאבים בגב, אבל במכבי חיפה מעריכים שלא מדובר בפציעה רצינית והשחקן יהיה כשיר לשבוע הבא. יובל אשכנזי שלא חש בטוב לא שיחק. "המגמה מהשנה שעברה ממשיכה", אמר גורם במועדון, "מי שלא יהיה כשיר במאת האחוזים לא ישחק. יש לנו סגל אדיר, ככה שאין צורך לסכן שחקנים שלא בטוחים שהם כשירים לחלוטין".
במקביל לגיבוש לקראת המשחקים באירופה בחיפה גם עוסקים בדילול הסגל. השחקנים שיעברו להשאלה בהפועל עפולה דוגמת סתיו נחמני ורוני לאופר, יחלו את האימונים עם הקבוצה בלאומית. נהוראי יפרח ייצא להשאלה, אך השחקן רוצה לעבור להפועל חדרה שמעוניינת בו בעוד בחיפה רוצים שיעבור לעפולה כחלק משיתוף הפעולה.
מחמוד ג'אבר כנראה יושאל להפועל נוף הגליל, בעוד שמי שיישאר בשלב הזה בסגל לפי החלטת הצוות המקצועי הוא טימו מוזי. השחקן יחל עם חיפה את העונה האירופית ורק לקראת פתיחת הליגה יוחלט סופית לגביו.
רגיל (4) 156
14:30
בורקינה פאסו
גינאה המשוונית
1
1.75
X
2.80
2
4.30
בורקינה פאסו מגיעה כפייבוריטית ברורה בזכות סגל מוכשר שכולל שחקנים מובילים באירופה והיסטוריה של הצלחות בטורניר. מנגד, גינאה המשוונית היא נבחרת עיקשת שידועה ביכולתה להפתיע את הגדולות ולשמור על משחק הגנה צפוף.
יתרון (4) 187
17:00
אלג'יריה
סודן
(1+)
1
2.00
X
2.90
2
2.45
אלג'יריה, אחת המועמדות לזכייה בטורניר כולו, מחפשת להתחיל ברגל ימין ולהשכיח את האכזבות מהטורנירים האחרונים. סודאן נחשבת לאנדרדוג מובהק במשחק הזה ותנסה בעיקר להתגונן ולצאת להתקפות מתפרצות.
יתרון (4) 258
18:30
מ.ס צפת
(16+)
עירוני אילת
1
1.85
X
9.00
2
1.75
ליין גבוה מאוד אך בצדק. צפת נראית רע מאוד העונה ושקועה בתחתית הטבלה. הפועל אילת עם סגל מצוין שיותר מראוי לעלות ליגה. לצפת יהיה קשה מאוד כאן, על אף הביתיות. אילת מעל הליין
יתרון (4) 268
18:35
בני הרצליה
הפועל חולון
(2+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הרצף הנהדר של הרצליה נעצר אצל הפועל תל אביב אך היא נראית טוב מאוד כבר חודש. חולון עם 4 ניצחונות רצופים, אך היא פחות מרשימה והיריבות שלה לא היו חזקות במיוחד. הרצליה תנצח בביתה
יתרון (4) 293
19:30
חוף השנהב
מוזמביק
(1+)
1
1.85
X
3.00
2
2.65
אלופת אפריקה המכהנת פותחת את מסע ההגנה על התואר עם סגל עמוק ונוצץ במטרה להשיג שלוש נקודות מהירות. מוזמביק מגיעה במומנטום חיובי מהמוקדמות, אך היא תתקשה מאוד לעצור את הלחץ והעוצמה הפיזית של ה"פילים".
יתרון (4) 322
20:55
הפועל ירושלים
אליצור נתניה
(14+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הפועל ירושלים מגיעה אחרי שני הפסדים לא נעימים להרצליה ובאר שבע בחוץ. נתניה לא מספיק טובה, פשוט כך. אין לירושלים את הפריבילגיה לזלזל במשחק הזה במצבה הנוכחי, והיא תביס את האורחת החלשה
בתוך כך, במכבי חיפה החליטו לממש את האופציה על קאבה סונקו, ששיחק בעונה החולפת במחלקת הנוער. המגן הצעיר החל את העונה עם הקבוצה הבוגרת של הירוקים והרשים את הצוות המקצועי, על כן כאמור הוחלט לממש את האופציה עליו. תחילה הוא צפוי להיות מושאל להפועל ניר רמת השרון מהליגה הלאומית.
לאחר החתימה אמר סונקו: "אני מתרגש לחתום על הסכם העסקה מקצועני עם קבוצה בסדר גודל של מכבי חיפה. התחברתי לקבוצה ולשחקנים ומקווה להרשים את הצוות ולקבל הזדמנות בעתיד במכבי חיפה".