מילאנו: ורקרק זכה בתואר הראשון שלו

מרטין ורקרק, ההולנדי המדורג 90 בעולם זכה היום בתואר ATP ראשון בקריירה, כשגבר בגמר טורניר מילנו (אולם, על פרסים בסך 380 אלף דולר) על הרוסי ייבגני קפלניקוב 4:6, 7:5, 5:7.

ורקרק בן ה-24, שהצטרף לסבב המקצועני רק לפני כשמונה חודשים, ניצח עד לפני שבוע רק משחק אחד השנה, אבל לגמר הגיע עם לא מעט בטחון, לאחר נצחונות במהלך השבוע על תומאס אנקוויסט ואלוף השנה שעברה, דוידה סנגווינטי.

קפלניקוב (אלוף הטורניר ב-95'), שחזר בחחילת השנה מפרישה שנמשכה חודשים אחדים בלבד, שבר ל-5:6 במערכה השניה כדי להשוות את המשחק, אבל איבד את הסרב במערכה המכרעת בדיוק באותו שלב וההולנדי, שירה 30 אסים במשחק (109 במהלך השבוע), סגר עניין עם מכות ההגשה.

"זה קצת כמו חלום עבורי לזכות בטורניר גדול כמו מילנו. הנצחון הזה מפצה על שנתיים של עבודה קשה וחמש שעות אימון ביום", אמר בסיום ורקרק, שכבר הסיק מסקנות לגבי הקריירה שלו: "פחדתי ממשחק על מגרשים מהירים. אחרי הנצחון של היום, אני לא יכול להגיד יותר שחימר הוא המשטח המועדף עלי".

לקפלינוקב, שיהיה בן 29 החודש (ב-28 בפברואר) היה זה גמר מספר 46 בקריירה (מאזן 20:26) והראשון מאז זכה בטשקנט בספטמבר בשנה שעברה. עד לגמר לא שמט הרוסי אפילו מערכה וגם לאחר ההפסד הוא לא נשמע מאוכזב לגמרי: "אני שמח עם הצורה ששיחקתי השבוע. אני לוקח את זה צעד אחר צעד ומנסה לחזור לכושר בו הייתי".